Cuidando el futuro
En estos d¨ªas hemos sido testigos del renovado inter¨¦s por desarrollar fuentes alternativas de energ¨ªa, para sostener el progreso econ¨®mico en el futuro, evitando da?os catastr¨®ficos sobre el clima. Ya vemos anuncios de subsidios a biofuels, energ¨ªa solar, e¨®lica, etc¨¦tera. Incluso la energ¨ªa nuclear pareciera estar resucitando. Sin embargo, se habla poco de incentivar un uso m¨¢s eficiente de las fuentes de energ¨ªa existentes, a pesar de que los expertos reconocen que ¨¦se es el mecanismo m¨¢s seguro para bajar emisiones y reducir dependencia de fuentes de abastecimiento inseguras en el corto plazo.
La mayor fuente de distorsiones en el uso de combustibles son los grandes subsidios a su consumo, por la v¨ªa de sostener precios artificialmente bajos. ?stos son muy elevados en pa¨ªses productores de energ¨ªa como Rusia, Ir¨¢n o Arabia Saud¨ª, aunque tambi¨¦n est¨¢n presentes en grandes consumidores como China e India. Lo parad¨®jico es que una fracci¨®n elevada de ese subsidio va a financiar consumo de gasolinas por los grupos m¨¢s ricos en esos pa¨ªses, en los que el autom¨®vil es un bien de lujo que s¨®lo est¨¢ al alcance de unos pocos. Tambi¨¦n se financia la calefacci¨®n, pero todos sabemos que hay mecanismos m¨¢s eficientes para asegurar calefacci¨®n para los pobres, minimizando el derroche. Estos subsidios suman m¨¢s de 220.000 millones de d¨®lares anuales. Una paradoja notable es que Rusia, Ir¨¢n, China y otros pa¨ªses necesitan invertir grandes cantidades para desarrollar su oferta energ¨¦tica y est¨¢n enfrentando serios problemas de financiamiento para hacerlo. Eliminar estos subsidios permitir¨ªa financiar casi la mitad de las inversiones en energ¨ªa de estos pa¨ªses en los pr¨®ximos 25 a?os.
Los expertos recomiendan incentivar un uso m¨¢s eficiente de las fuentes de energ¨ªa existentes para bajar emisiones y reducir dependencias
Pero el apoyo estatal al derroche de energ¨ªa no s¨®lo ocurre en pa¨ªses en desarrollo. En los pa¨ªses m¨¢s avanzados se gastan ingentes sumas para apuntalar actividades como agricultura y pesca industrial. Las flotas japonesas rusas y espa?olas reciben del orden de 150 millones anuales de d¨®lares, m¨¢s de la mitad de los cuales ocurren bajo la forma de subsidios al uso de combustibles.
Eliminar subsidios al consumo de combustibles permitir¨ªa financiar casi la mitad de las inversiones en expansi¨®n de producci¨®n de energ¨ªa en pa¨ªses en desarrollo en los pr¨®ximos 25 a?os.
Joaqu¨ªn Vial es economista jefe de Tendencias Globales del Servicio de Estudios del BBVA.
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