Albelda y Alonso, agua y aceite

Igual que pasa con los equipos sin alma, la selecci¨®n espa?ola es una m¨¢quina de desfigurar futbolistas. El seleccionador, Luis Aragon¨¦s, se dedic¨® a se?alar a los casos m¨¢s notables. El mi¨¦rcoles apunt¨® a Torres. Ayer de madrugada, despu¨¦s de ganarle a Dinamarca, se?al¨® a Xabi Alonso. De Torres dijo que su progreso se ha estancado. De Alonso, que perdi¨® demasiados balones.

Torres y Alonso jugaron la segunda parte contra Dinamarca. Estuvieron en el campo cuando el rival, con s¨®lo diez jugadores, se hizo con el control del partido. Esta situaci¨®n los convirti¨® en un blanco f¨¢cil. Y el seleccionador, cuando se trata de buscar culpables, no se complica. "Es muy extra?o ver a jugadores de la calidad de Alonso o de Iniesta perdiendo tantos balones", dijo, para explicar los problemas de Espa?a para cerrar el partido.

La elecci¨®n de Luis es esencial, y de ella depende la identidad que quiere darle al equipo

En los corrillos del Bernab¨¦u, Luis Aragon¨¦s tambi¨¦n se quej¨® de la poca presencia de Albelda en los momentos m¨¢s cr¨ªticos del segundo tiempo. Pero a Albelda, que es su capit¨¢n, se cuid¨® mucho de denunciarlo en p¨²blico como hizo con los dem¨¢s. Luis Aragon¨¦s administra sus dosis de palos con sentido pol¨ªtico.

Al enterarse de las palabras de su t¨¦cnico, Alonso puso cara de p¨®quer. Nacido en Tolosa en 1981, el actual organizador del Liverpool no se deja sorprender. "Es verdad", admiti¨®; "hemos perdido el bal¨®n. No hemos podido llevar el control del partido y nos han cortado mucho el ritmo con faltas y balones largos. El gol les ha dado ox¨ªgeno y nos han acabado metiendo en nuestro campo".

Alonso sabe que desde la eliminaci¨®n ante Francia, en el Mundial, su situaci¨®n en el equipo es inestable. Si antes del Mundial Luis Aragon¨¦s dud¨® de su capacidad para conducir a la selecci¨®n, despu¨¦s le ha mantenido en un segundo plano. De nada le sirvieron dos buenos partidos ante Ucrania y T¨²nez. El t¨¦cnico nunca ha demostrado demasiada confianza en su f¨²tbol, y finalmente se ha inclinado por situar a Albelda por delante de los centrales porque le gusta su actitud defensiva. "Albelda", explica Luis Aragon¨¦s; "me rehace la l¨ªnea de cuatro cuando suben los laterales".

El entrenador quiere que Albelda ocupe el espacio vital de Alonso. No hay sitio para los dos. "Como mejor me siento es con todo el campo de cara", dice Alonso. El hombre es uno de esos medios centros que encajan mal en el doble pivote. Necesita expresarse con el pase desde el punto de partida de las jugadas porque se identifica con la gesti¨®n del juego. Si recibe a un costado, o demasiado adelantado, pierde el hilo. No ha nacido para ser lo que Fernando Redondo llamaba, con iron¨ªa, "rueda de auxilio".

La elecci¨®n entre Alonso y Albelda tiene que ver con la identidad que se le quiere dar al equipo. Se trata de jugadores que imprimen car¨¢cter y tienen una convivencia dif¨ªcil puesto que representan estilos antag¨®nicos. A Luis Aragon¨¦s le cautiva m¨¢s Albelda. Despu¨¦s de la derrota ante Irlanda del Norte, en Belfast, el seleccionador pareci¨® encontrar una coartada perfecta para hacer lo que le ped¨ªa el cuerpo. Si durante el Mundial mantuvo a Alonso como ¨²nico medio centro, escoltado por Senna y Xavi, en Belfast el t¨¦cnico prefiri¨® situar a Albelda en el medio y desplazar a Alonso a un costado. Las consecuencias fueron nefastas. En un intento de pasar un bal¨®n a Casillas, Alonso le sirvi¨® a Healy el primer gol del partido.

A partir de Belfast, Alonso ha ido al banquillo. Contra Suecia, Albelda ocup¨® el medio centro en solitario. No funcion¨®. Ayer, pas¨® lo mismo. Preguntado por la falta de liderazgo en la plantilla, Luis Aragon¨¦s lo niega, y apela a tres hombres: "Albelda, Puyol, y Casillas". El tri¨¢ngulo no se toca. La confianza del t¨¦cnico en sus capitanes se traslada a la alineaci¨®n. Y en el centro del campo, si juega Albelda, Alonso se queda fuera. Cuando coincidieron, en la segunda parte contra Dinamarca, Espa?a no supo a qu¨¦ jugaba. Como era de esperar en Luis Aragon¨¦s, puesto a buscar culpables no le cost¨® nada encontrar a Alonso.

En el entrenamiento de ayer, en Las Rozas, el seleccionador dedic¨® 20 minutos a charlar con sus futbolistas sobre lo poco que le gust¨® el partido que jugaron el s¨¢bado. Hoy la expedici¨®n se traslada a Mallorca, donde se enfrentar¨¢n a Islandia el mi¨¦rcoles. Para ese partido, Luis Aragon¨¦s proyecta dar entrada a Ramos y a Puyol en sustituci¨®n de ?ngel y Navarro. Por supuesto, Albelda no se toca.