Un millar de ni?os fueron secuestrados en China y vendidos como esclavos por 50 euros

M¨¢s de 1.000 ni?os fueron secuestrados en varias provincias chinas -especialmente en Henan- y vendidos en la de Shanxi para trabajar como esclavos en f¨¢bricas de ladrillos, seg¨²n inform¨® ayer el Diario del Pueblo, ¨®rgano oficial del Gobierno. "Algunos hab¨ªan estado aislados del mundo exterior durante siete a?os, recibieron palizas y resultaron mutilados por intentar escapar. Los vigilantes tambi¨¦n les quemaron las espaldas con ladrillos ardiendo", afirman algunos padres en una carta, citada por el diario. Los chicos eran vendidos por 500 yuanes (unos 50 euros).

Unos 400 familiares han buscado ayuda en Internet, despu¨¦s de haberse gastado sus ahorros intentando encontrar a sus hijos, en la mayor¨ªa de los casos sin ¨¦xito. Los chavales trabajaban 14 horas al d¨ªa, recib¨ªan poca comida y eran golpeados con frecuencia, seg¨²n ha publicado el peri¨®dico en su p¨¢gina web en chino. Algunos incluso fueron enterrados vivos cuando sus heridas empeoraron.

Los padres procedentes de Henan -una de las regiones m¨¢s pobres y pobladas del pa¨ªs- "se gastaron todo el dinero que ten¨ªan y arriesgaron sus vidas para adentrarse en las monta?as en busca de sus hijos", pero s¨®lo lograron rescatar a 40, se?ala el diario. Porque salvar a los chicos, que se encontraban en poder de "matones" y guardas, no era f¨¢cil, seg¨²n sus familiares. Los padres han denunciado que la polic¨ªa "no s¨®lo no les ayudaba, sino que incluso les imped¨ªa" liberarlos. Tras ser puesta en marcha la campa?a de petici¨®n en Internet, la polic¨ªa de Henan urgi¨® a la de Shanxi a que participara en el rescate.

Los ni?os -el menor de ellos de ocho a?os- sol¨ªan ser secuestrados cerca de las estaciones de tren o de autobuses. Despu¨¦s, eran llevados a ciudades como Yuncheng, en Shanxi, de gran tradici¨®n en la fabricaci¨®n de ladrillos.

La noticia se produce despu¨¦s de que la prensa china publicara la semana pasada que hab¨ªan sido rescatados en la misma provincia 31 obreros que viv¨ªan desde hac¨ªa un a?o en condiciones de esclavitud en una f¨¢brica de ladrillos, propiedad del hijo del secretario local del Partido Comunista. Los trabajadores s¨®lo recib¨ªan pan y agua, y no eran pagados. Ocho de ellos estaban tan traumatizados por la experiencia que s¨®lo eran capaces de recordar sus nombres. Ten¨ªan quemaduras, llagas y heridas por todo el cuerpo, porque eran obligados a caminar en el horno descalzos y a transportar ladrillos que a¨²n no se hab¨ªan enfriado. Vigilantes y perros imped¨ªan que huyeran.

Estos casos de esclavitud revelan hasta qu¨¦ punto el mete¨®rico proceso de reformas econ¨®micas que ha experimentado China en las tres ¨²ltimas d¨¦cadas ha creado una tremenda fractura social. Mientras en las grandes ciudades, los nuevos ricos rivalizan por conducir potentes autom¨®viles y vestir las mejores marcas para mostrar su ¨¦xito, en el campo -donde vive el 70% de la poblaci¨®n-, decenas de millones de personas se han visto obligadas a emigrar debido a la pobreza. A menudo, para tener que trabajar en condiciones de explotaci¨®n, con jornadas interminables y apenas sin descanso. Las desigualdades, el culto al dinero y la corrupci¨®n son tales que el Gobierno -preocupado por su propia continuidad- est¨¢ tomando medidas para disminuir la brecha e intentar recuperar la moralidad perdida.

El lunes pasado, las autoridades tuvieron que poner en marcha una investigaci¨®n para responder a las acusaciones de que cuatro empresas proveedoras oficiales de art¨ªculos para los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn 2008 explotan a sus trabajadores y han empleado mano de obra infantil. Playfair 2008, una agrupaci¨®n internacional de organizaciones sindicales y de defensa de los derechos de los trabajadores, asegura que encontr¨® empleados en estas compa?¨ªas que eran obligados a trabajar 15 horas diarias, siete d¨ªas a la semana, y ganaban la mitad del salario m¨ªnimo, que es de unos 70 euros. Una de las factor¨ªas utiliz¨® a ni?os de 12 a?os.

Las cuatro empresas, que fabrican, entre otras cosas, material de papeler¨ªa, gorras y bolsos, negaron en un principio las acusaciones; pero una de ellas -la firma Lekit, situada en la ciudad de Dongguann (provincia de Guangdong)- reconoci¨® ayer que una de sus subcontratas emple¨® a ni?os de 12 y 13 a?os. Pero dijo que no trabajaban con productos relacionados con los Juegos Ol¨ªmpicos. Cobraban 20 yuanes (dos euros) al d¨ªa.

El trabajo infantil -ilegal en China- es denunciado regularmente por las organizaciones de defensa de derechos humanos.