De Barcelona al mundo

Corren aires renovados en la firma catalana Armand Basi ahora que cumple la veintena. Su colecci¨®n de hombre -dise?ada por Josep Abril desde 2004- desfila desde hace nueve a?os en Par¨ªs, pero la noticia est¨¢ ahora en la de mujer. Tras el paso de la dise?adora vasca Miriam Oc¨¢riz por el cargo, esta temporada supone el estreno en las tiendas de su nuevo dise?ador: Markus Lupfer, alem¨¢n residente en Londres. Lupfer debut¨® en la pasarela barcelonesa en septiembre con halagadoras cr¨ªticas. Ahora es el p¨²blico quien puede juzgarla en las numerosas tiendas que la firma tiene en 11 pa¨ªses de Europa, en Estados Unidos y en Asia. Una clientela que, desde los a?os ochenta, ve en su etiqueta un sin¨®nimo de dise?o e innovaci¨®n. Una herencia que Lupfer combina con una depurada elegancia y un amor por el detalle propio de los maestros que admira, Balenciaga el primero. Cuenta que de Armand Basi le atrajo la importancia que dan a la colecci¨®n. "Es algo muy necesario para conseguir una fuerte direcci¨®n internacional y no s¨®lo tener ¨¦xito en Espa?a. Para ser internacional hay que centrarse y formular una convincente declaraci¨®n de principios". Y en su debut lo ha hecho con su uso del volumen, la ligereza y la elegancia natural con que insin¨²a la silueta femenina. Los toques met¨¢licos y pl¨¢sticos le dan actualidad, y la paleta de colores, junto con las prendas de fino cuero, son aciertos de lo m¨¢s suculento.

Lleva un estilizado traje y un corte de pelo mod actualizado. Es el aspecto propio de alguna de las bandas que le gusta escuchar -como Franz Ferdinand o The Killers-, pero sus zapatillas plateadas y el ojo cl¨ªnico con el que observa la ropa de quien se cruza con ¨¦l le delatan. Fue uno de los dise?adores mejor valorados de su promoci¨®n en Westminster, y su reputaci¨®n se confirm¨® temporada tras temporada en la Semana de la Moda de Londres entre 1999 y 2003. Fund¨® una firma con su nombre hace 10 a?os con estos pilares: "El cuero, el punto y los accesorios pl¨¢sticos. Tambi¨¦n las camisetas: me interesa usarlas de forma nueva, por eso las convierto en vestido".

Quer¨ªa ser dise?ador desde los 13 a?os, estudi¨® dos en Alemania, pero fue en Londres donde aprendi¨® de verdad. "All¨ª no te ense?an a seguir tendencias, se centran en desarrollar tu personalidad. Fue una importante lecci¨®n: no tener miedo de ser creativo", comenta. Su v¨ªnculo brit¨¢nico va m¨¢s all¨¢ de la educaci¨®n. Su trayectoria y carrera es casi paradigm¨¢tica de la suerte que ha vivido el nuevo dise?o brit¨¢nico en los ¨²ltimos a?os. Se licenci¨® en 1997 con honores y se convirti¨® en uno de esos secretos a voces de los entendidos. Christina Aguilera estuvo en la primera fila de una de sus presentaciones, y las tiendas de culto se peleaban por vender sus creaciones. TopShop le fich¨® en su programa de j¨®venes talentos en 1999 y firm¨® l¨ªneas de hombre, gama de bolsas y punto para la gran cadena brit¨¢nica.

Pero su propia firma nunca fue capaz de dar el gran salto, y se mantuvo peque?a y, en gran parte, autofinanciada. Invirti¨® mucho en 2001 y sufri¨® con ganas la ca¨ªda de las ventas y el baj¨®n del sector tras el

11-S. Aunque lleg¨® a vender en 70 tiendas de todo el mundo en 2003, hubo de reconvertirse. Se hizo consultor y pas¨® a trabajar en la trastienda de marcas como Cacharel o Kangol, a las que asesoraba en la sombra. "Me emple¨¦ como freelance para marcas con un perfil m¨¢s corporativo. Es un trabajo muy distinto, m¨¢s preciso. Ya no se trata s¨®lo ropa, es otra dimensi¨®n".

Desde luego, ha aprovechado el tiempo desde que se gradu¨®, y ahora, con 36 a?os, sabe bien c¨®mo manejar el dif¨ªcil binomio de creatividad y mercado. "Es importante ser capaz de hacer una colecci¨®n creativa y ponible al mismo tiempo", dice. En Armand Basi le ha sorprendido "lo f¨¢cil, agradable y sencillo que es el trabajo; es una familia estupenda". Una familia que empez¨® con un taller de confecci¨®n de punto en los a?os cuarenta, que posee la licencia de fabricaci¨®n y distribuci¨®n de Lacoste en Espa?a desde 1962 y que cuenta hoy con 450 empleados.

La apuesta de la familia es ahora en el mercado internacional. Y ah¨ª Lupfer desempe?a un papel fundamental. Isabel Basi, hija del fundador y responsable de prensa, comunicaci¨®n e imagen, fue quien le eligi¨® por su frescura y, c¨®mo no, por su visi¨®n internacional. Para potenciarla y recuperar la imagen de innovaci¨®n de la marca se ha creado una especie de l¨ªnea independiente, Armand Basi One, que dar¨¢ el salto al extranjero para desfilar en Londres en oto?o. Una suerte de vuelta a casa para Lupfer.

Aunque no es que, en realidad, se haya ido nunca de all¨ª. Desde que lleg¨® para estudiar tuvo claro que fijar¨ªa su residencia en Londres. "Vivir en esa ciudad es muy agradable porque eres muy libre, puedes hacer lo que realmente quieras; es un lugar muy creativo, lleno de gente interesante que hace cosas estimulantes". Su poco tiempo libre lo dedica a viajar, a sus amigos y a su inter¨¦s por la arquitectura y el dise?o gr¨¢fico. "Una jornada normal para m¨ª supone llegar a las ocho a la oficina y trabajar todo el d¨ªa hasta las ocho o las nueve de la noche; no salgo ni a comer. Hay dos cosas que hago mucho: ?contestar e-mails y volcarme en los dise?os! Y me gusta divertirme con lo que hago, aunque sea contestar correo electr¨®nico". La disciplina y la constancia definen su forma de ser y trabajar. "Hay d¨ªas que tienes la sensaci¨®n de que no has logrado nada de lo que quieres desarrollar y te preguntas qu¨¦ has estado haciendo, pero son fundamentales para sacar ideas que m¨¢s tarde llevar¨¢s a otro nivel".

Para su debut en Armand Basi pens¨® en una mujer moderna, din¨¢mica y contempor¨¢nea. "En mi trayectoria he comprendido bien la dimensi¨®n y el impacto que tienen los desfiles. Puedes conseguir mucho con ellos, y es importante que logres hacer una aut¨¦ntica declaraci¨®n de intenciones. Para eso el mensaje debe llegar de forma clara y ser comprensible. Es la raz¨®n por la que cada nuevo desfile supone un reto". Habitualmente, Lupfer encuentra inspiraci¨®n en las cosas que le divierten, hablando con amigos, en las calles, en los libros de fotograf¨ªas, en cat¨¢logos de exposiciones... "En la sociedad en la que vivimos es f¨¢cil perderse entre tantos est¨ªmulos; hay tantas cosas a tu alrededor que te pueden llevar a alg¨²n lugar, hay tantos mensajes. Al final del d¨ªa tienes que posicionarte, pulir tu visi¨®n personal, encontrar tu propio mensaje en ese contexto y traducirlo en un look. Es fundamental encontrarlo".

Para m¨¢s informaci¨®n y puntos de venta: www.armandbasi.com.