Gas ruso para el sur de Europa

El monopolio de gas ruso Gaz-prom y la empresa italiana ENI firmaron el s¨¢bado en Roma un protocolo de intenciones para la construcci¨®n de South Stream o Corriente del Sur, un sistema de gasoductos que ir¨¢ por el fondo del mar Negro desde la costa rusa a la b¨²lgara, desde donde continuar¨¢ hasta Italia. Este proyecto para suministrar gas al sur de Europa permite a Rusia llegar directamente a los consumidores europeos sin pasar por pa¨ªses de tr¨¢nsito (en este caso, Ucrania o Turqu¨ªa).

Las dificultades t¨¦cnicas que tendr¨¢n que enfrentar los constructores del gasoducto son enormes: 900 kil¨®metros de tuber¨ªas por el fondo del mar Negro, que en su punto m¨¢s profundo deber¨¢n ser tendidas a 2.000 metros bajo el agua y en un territorio altamente s¨ªsmico. Seg¨²n c¨¢lculos preliminares, el gasoducto costar¨¢ unos 10.000 millones de euros.

Los expertos creen que si Rusia cumple todos sus acuerdos tendr¨¢ un d¨¦ficit interno de gas

La capacidad de la Corriente del Sur ser¨¢ de 30.000 millones de metros c¨²bicos de gas al a?o. Desde Bulgaria, el gasoducto puede continuar por el norte, pasando por Rumania y Hungr¨ªa para seguir a Austria y Eslovenia y desde all¨ª a Italia (1.300 kil¨®metros) o continuar por el sur, a trav¨¦s de Grecia para pasar por el fondo del Adri¨¢tico y llegar a Italia (1.000 kil¨®metros). Sin embargo, Alexandr Medv¨¦dev, vicepresidente de Gazprom, dijo ayer que estas rutas no son alternativas, sino que pueden ser complementarias una de otra, es decir, que lo m¨¢s probable es que se construyan ambas en el caso de encontrar suficiente demanda en los Balcanes (3.200 kil¨®metros de tuber¨ªas en total).

Para realizar el proyecto, Gaz-prom y ENI crear¨¢n una empresa mixta que construir¨¢ el gasoducto y luego obtendr¨¢ la concesi¨®n de su explotaci¨®n. Esta empresa estar¨¢ abierta a la participaci¨®n de terceras partes. Como explic¨® ayer Medv¨¦dev en Mosc¨², si los b¨²lgaros desean construir su parte de gasoducto y formar parte de la empresa, ser¨¢n bienvenidos. Bulgaria ya manifest¨® su inter¨¦s por la Corriente del Sur.

"Este proyecto abrir¨¢ grandes posibilidades para el desarrollo de la econom¨ªa de Bulgaria y tendr¨¢ un efecto positivo en Europa suroriental", declar¨® el domingo el presidente b¨²lgaro, Gueorgui Pirvanov durante la cumbre energ¨¦tica balc¨¢nica celebrada en Zagreb. El l¨ªder ruso Vlad¨ªmir Putin, que tambi¨¦n intervino en esa cumbre, se?al¨® por su parte que el gasoducto "contribuir¨¢ a la estabilidad energ¨¦tica" en Europa e influir¨¢ favorablemente en el mercado energ¨¦tico internacional. Seg¨²n subray¨® ayer Medv¨¦dev, los otros pa¨ªses de la zona tambi¨¦n est¨¢n interesados en el proyecto.

Italia y Rusia acordaron realizar un estudio de viabilidad para ver tanto los problemas t¨¦cnicos y ec¨®micos como las implicaciones pol¨ªticas del proyecto. Tras el anuncio de este proyecto, cabe esperar que se alcen nuevas voces de alarma por la cada vez mayor dependencia de la Uni¨®n Europea de los suministros energ¨¦ticos rusos.

La Uni¨®n Europea tambi¨¦n tiene un proyecto propio, llamado Nabucco, para abastecer al sur de Europa. Se trata de gas azerbaiyano proveniente desde Bak¨² y que evita pasar por territorio ruso. Azerbaiy¨¢n quiere que Kazajist¨¢n se una al proyecto, para lo cual habr¨ªa que tender tuber¨ªas por el fondo del mar Caspio desde la costa kazaja hasta Bak¨².

La Comisi¨®n Europea no considera que el nuevo proyecto Corriente del Sur representa el surgimiento de un rival para Nabucco. "La demanda de gas natural por parte de la Uni¨®n Europea aumenta r¨¢pidamente, por lo que la CE considera positivo la construcci¨®n de cualquiera nueva infraestructura que ayude a satisfacer esta demanda", declar¨® ayer en Bruselas Michele Cercone, portavoz de transporte de la CE, refiri¨¦ndose al acuerdo a que llegaron ENI y Gazprom. Para algunos analistas, la Corriente del Sur no ser¨¢ competencia para Nabucco, que no se nutre de combustible ruso, sino para los otros gasoductos rusos, por ejemplo, los que van a Europa a trav¨¦s de Ucrania o Bielorrusia.

El principal problema al que se puede enfrentar Gazprom es el de c¨®mo llenar todos los gasoductos de exportaci¨®n construidos y por construir. Muchos especialistas rusos pronostican que si Rusia cumple sus compromisos de exportaci¨®n, dentro de poco habr¨¢ un serio d¨¦ficit de gas en el mercado interno que puede alcanzar los 40.000 millones de metros c¨²bicos en los pr¨®ximos a?os.