El bazar de la red

"Empec¨¦ vendiendo art¨ªculos de Nancy [la mu?eca espa?ola rival de la Barbie]. Ya he vendido todo mi trastero". As¨ª descubri¨® Nuria Ovejero que en eBay, la casa de subastas en internet, pod¨ªa mantener levantada todo el tiempo la persiana de su quiosco donde, adem¨¢s de prensa y chucher¨ªas, vende ropa y tiene un cibercaf¨¦. Ahora en internet s¨®lo vende ropa, pero le sirve para lograr unos ingresos extra: de 500 a 700 euros mensuales. Nuria comenz¨® a vender en eBay como lo han hecho la mayor¨ªa. Internautas que conocen el portal y que ya han comprado algo a trav¨¦s de ¨¦l, que deciden cambiar de lado: pasar de compradores a vendedores.

eBay pretende crecer a trav¨¦s de la intermediaci¨®n de pagos en Internet, para ello ha transformado Pay Pal en un banco

Muchos de los 4,5 millones de usuarios del portal de subastas comienzan a acercarse en busca de art¨ªculos de coleccionistas

Los cuatro millones y medio de usuarios espa?oles que mensualmente pasan por este portal se dividen en tres tipos, seg¨²n cuenta Mar¨ªa Calvo, directora general de eBay en Espa?a. En el primer grupo se encuentran quienes buscan art¨ªculos de electr¨®nica baratos. En el segundo, un grupo mayoritariamente masculino (como el primero), coleccionistas que buscan un art¨ªculo concreto. "Las mujeres", el tercer grupo seg¨²n Calvo, "hacen un uso m¨¢s pr¨¢ctico. Se acercan por conveniencia".

Y de la compra a la venta hay un paso. "Se dan cuenta [los emprendedores] de que con nosotros la inversi¨®n de entrada pr¨¢cticamente no existe. Toda la tecnolog¨ªa est¨¢ disponible para ellos", afirma Calvo. Aunque, claro, eBay cobra a los vendedores: "Un porcentaje en funci¨®n del valor final del art¨ªculo vendido y una peque?a comisi¨®n por ponerlo a la venta".

La facturaci¨®n de eBay en todo el mundo ascendi¨® a casi 6.000 millones de d¨®lares (4.450 millones de euros) en 2006. De ¨¦stos, la mayor parte proced¨ªa de Estados Unidos (52%), sin embargo, en el primer trimestre de este a?o la situaci¨®n se ha invertido, seg¨²n cuenta Calvo, y el 51% de las ventas del gran bazar de internet vienen del resto del mundo.

En Espa?a, la empresa afirma crecer por encima del mercado de comercio electr¨®nico. Esta actividad gener¨® unos ingresos de 2.465 millones de euros en 2006, un aumento del 60% respecto al a?o anterior, asentada en las ventas de viajes, entradas de espect¨¢culos y juegos de azar.

En eBay, los art¨ªculos que despiertan mayor inter¨¦s entre los compradores son los art¨ªculos de tecnolog¨ªa, y no necesariamente las ¨²ltimas versiones de los productos que salen al mercado, sino aquellos que son m¨¢s dif¨ªciles de encontrar en los canales habituales de distribuci¨®n. Tambi¨¦n la moda deportiva despierta la demanda de los usuarios de la casa de subastas. Y, por supuesto, los art¨ªculos de coleccionistas, donde la empresa naci¨® y encontr¨® su primer nicho de mercado, seg¨²n Calvo.

No s¨®lo a trav¨¦s del comercio electr¨®nico prev¨¦ crecer eBay. Tambi¨¦n pretende hacerlo a trav¨¦s de la intermediaci¨®n en pagos y cobros en internet, y para ello tiene su propia plataforma, Pay Pal. La empresa eBay adquiri¨® esta compa?¨ªa en 2002 y ha decidido transformarla en un banco, radicado en Luxemburgo, para ofrecer sus servicios a otras empresas dedicadas al comercio electr¨®nico, ya que ha detectado un nicho de crecimiento. Un negocio en el que tendr¨¢ que competir con el gigante de internet, Google, que ha decidido impulsar su plataforma de pago y que le ha llevado a chocar con ¨¦l hasta el punto de considerar retirar sus anuncios del buscador, un problema ya resuelto.