Cambiar el coche por la canoa

Todav¨ªa es posible escapar de los atascos en las carreteras, de las bocinas camino a la playa y del estr¨¦s que todo ello supone en un momento te¨®ricamente pensado para el descanso. ?C¨®mo hacerlo? En Huelva lo han descubierto. Y s¨®lo han tenido que echar la vista atr¨¢s y recuperar el cl¨¢sico medio de transporte que un¨ªa varias localidades antes de que los puentes y las carreteras borrasen el romanticismo de anta?o, el encanto de los transbordadores fluviales y mar¨ªtimos; las canoas, como se les conoce en la provincia. Las m¨¢s cl¨¢sicos son las de Punta Umbr¨ªa y Ayamonte.

Las canoas eran la base de las comunicaciones entre pueblos vecinos. Fueron fundamentales durante a?os para conectar Huelva con Punta Umbr¨ªa, como recuerda Juan Albadalejo, vecino de Barcelona que pas¨® su infancia en la provincia de Huelva. "Antes cog¨ªamos la canoa para todo. Hoy me he montado con mi familia un poco para recordar aquellos tiempos. Par que lo vean mis hijos", dice rumbo a Punta Umbr¨ªa. Ayamonte tambi¨¦n depend¨ªa de la canoa, que le un¨ªa con su vecino portugu¨¦s de Vila Real de Santo Antonio, al otro lado del Guadiana.

La construcci¨®n de los puentes hizo posible el r¨¢pido enlace por carretera de estos municipios y el negocio de las canoas entr¨® en declive. Pero el mismo turismo, favorecido por las mejoras de la red viaria, se ha encargado de mantener esta se?a de identidad de la costa occidental onubense. A ello hay que unir el cari?o y nostalgia de muchos onubenses que siguen montando en las canoas por costumbre.

En los ¨²ltimos a?os, las iniciativas para reflotar las empresas de los transbordadores parecen enderezar su rumbo. En verano, entre Huelva y Punta Umbr¨ªa funciona la popular Canoa de Punta que, circulando por el hermoso paraje natural de Marismas del Odiel, ofrece un agradable paseo de 45 minutos desde el centro de las dos ciudades. La canoa tambi¨¦n puede alquilarse para fiestas particulares. En Ayamonte, un trasbordador enlaza en 10 minutos el pueblo andaluz con su hermano portugu¨¦s de Vila Real de santo Antonio. Cruzar los r¨ªos Odiel y Guadiana de esta manera, supone ahorrarse muchos kil¨®metros de carretera y la posibilidad de llegar de manera r¨¢pida y fiable al destino deseado, en un trayecto en el que disfrutar del paisaje no tiene precio. El pasado domingo, a la una de la tarde, la canoa de Punta Umbr¨ªa zarp¨® con 150 pasajeros, no estaba completa pero en las cubiertas se ve¨ªan pocos asientos libres. Abundaban los turistas nacionales y los domingueros onubenses dispuestos a pasar una c¨¢lida jornada ba?¨¢ndose en el Atl¨¢ntico.

A la altura de la Isla Salt¨¦s, despu¨¦s de pasar bajo el puente Juan Carlos I, la brisa, que ya es plenamente marina golpea el rostro de los pasajeros. "Prefiero la canoa al coche porque es mucho m¨¢s agradable, ves el paisaje, el agua, llegas en un momento...", dice Alfonso Carlos Garc¨ªa, de 23 a?os, que junto a tres amigos se ha sentado a proa armado de toallas y neveras de pl¨¢stico para aguantar en Punta hasta las ocho de la tarde, hora en la que regresa la ¨²ltima embarcaci¨®n.

El precio que han pagado Alfonso y sus amigos es de cinco euros ida y vuelta. Las salidas desde Huelva son de 11.00 a 15.00 cada dos horas y por la tarde a las 19.00 y a las 21.00. La canoa de Ayamonte cobra 4,50 euros en caso de viajar pasajero con veh¨ªculo; 1,35 para adultos. Su capacidad es de 120 pasajeros y ocho veh¨ªculos. Las salidas desde Ayamonte son desde las 09.30 a 21.30 cada media hora.