El empresario Richard Branson encabeza un grupo inversor interesado en la compra del Northern Rock
El polifac¨¦tico empresario brit¨¢nico sir Richard Branson lidera un grupo de empresas que preparan una oferta por Northern Rock. De presentarse y prosperar la oferta, el banco de Newcastle se integrar¨ªa en Virgin Money, el brazo financiero del Grupo Virgin. El consorcio est¨¢ integrado, adem¨¢s de por Virgin Money, por AIG Financial Products, filial del gigante estadounidense de los seguros AIG; por WL Ross & Co (CLL), una firma inversora especializada en reestructurar empresas en crisis; por Toscafund Asset Management, un grupo inversor especializado en compa?¨ªas financieras fundado en 2000 por Martin Hughes y presidido por sir George Mathewson, ex consejero delegado del Royal Bank of Scotland; y por First Eastner Investment Group, un grupo inversor de Hong Kong.
Los rumores matutinos acerca del inter¨¦s de Branson por el Northern Rock dejaron indiferente a los mercados, temerosos de que se tratara de una m¨¢s de las maniobras publicitarias de este empresario, particularmente obsesionado con los medios. Pero cuando Virgin Money public¨® una nota confirmando su inter¨¦s y esbozando sus intenciones, las acciones del Northern subieron desde los 245 peniques (3,50 euros) hasta los 273 del cierre (3,90 euros). El banco de Newcastle est¨¢ ya en tratos con Merrill Lynch acerca de una eventual venta de la compa?¨ªa.
La nota de Virgin Media no constituye una oferta formal y ni siquiera contiene cifras, pero el consorcio multinacional interesado en el Northern Rock precisa que tiene "inter¨¦s en invertir en el Northern Rock y ayudarle proporcion¨¢ndole financiaci¨®n de forma continuada". Northern Rock, sin embargo, desaparecer¨ªa como marca y pasar¨ªa a actuar bajo la marca Virgin Money.
El consorcio inversor inyectar¨ªa "una cantidad sustancial" de dinero en efectivo y se comprometer¨ªa a que el banco siguiera cotizando en Bolsa y a mantener el negocio ¨ªntegro en su conjunto, descartando as¨ª una venta selectiva de sus activos o actividades. "Creo que si tenemos ¨¦xito, seremos capaces de crear una excitante y nueva alternativa bancaria para todos en el Reino Unido", declar¨® Branson.
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