El turismo conf¨ªa en el tir¨®n alem¨¢n para sortear la crisis

Nadie dice miedo. Pese al clima de incertidumbre por la crisis financiera que comenz¨® el pasado verano, el sector tur¨ªstico -que ayer cerr¨® la feria internacional Fitur- conf¨ªa en repetir este a?o los resultados de 2007, un buen a?o en el que el n¨²mero de turistas extranjeros alcanz¨® los 59,2 millones, un 1,7% m¨¢s, y lo que es m¨¢s importante, con un aumento tanto del gasto total (3,5%) como del gasto diario por persona (un 1,5%).

Las entradas de turistas extranjeros rozaron los 60 millones en 2007

El transporte a¨¦reo empieza a mostrar una tendencia a la baja

"Nadie tiene una bola de cristal para saber qu¨¦ va a pasar pero ning¨²n operador nos habla de malas perspectivas", explica la secretaria general de Turismo, Amparo Fern¨¢ndez. La responsable pol¨ªtica del sector es consciente de la gran dependencia del mercado brit¨¢nico (un 27,5% del total), que ya en 2007 dio s¨ªntomas de estancamiento, pero conf¨ªa en la "recuperaci¨®n" de la demanda en Alemania, el segundo pa¨ªs de origen de los turistas que llegan a Espa?a.

El sector supone cada vez menos porcentaje del producto interior bruto (PIB) espa?ol -el 10,8%, seg¨²n el ¨²ltimo dato del Instituto Nacional de Estad¨ªstica-, pero sigue siendo una de las mayores industrias del pa¨ªs.

En esa l¨ªnea, tambi¨¦n el consejero delegado del grupo hotelero Barcel¨®, Ra¨²l Gonz¨¢lez, conf¨ªa en que el mercado alem¨¢n se mantenga fuerte para compensar la menor demanda interna, con una rebaja m¨¢xima prevista del 5%. Los espa?oles moderaron el gasto en turismo en 2007 debido al encarecimiento de las hipotecas y al aumento de precios de los productos b¨¢sicos, que recortan poder de compra.

El ¨²ltimo informe del lobby tur¨ªstico Exceltur enumera las principales razones del par¨®n de la demanda brit¨¢nica, que son "la desaceleraci¨®n de su econom¨ªa y la prevista depreciaci¨®n de la libra frente al euro". Adem¨¢s, los brit¨¢nicos han mostrado "una notable preferencia por destinos competidores de los espa?oles como Turqu¨ªa, al tiempo que en general han reducido apreciablemente al final del a?o sus salidas al extranjero".

Exceltur vaticina que los alemanes dispondr¨¢n de "mayor capacidad de gasto, entre otras razones, gracias al buen comportamiento del empleo", aunque asume que la competencia de Turqu¨ªa y Egipto pondr¨¢ dif¨ªcil la batalla. El pa¨ªs de los faraones recibi¨® m¨¢s de 11 millones de turistas en 2007, dos millones m¨¢s que el a?o anterior, seg¨²n datos del Gobierno egipcio. Marruecos y Turqu¨ªa crecen tambi¨¦n a cifras de dos d¨ªgitos.

Esa pujanza de los pa¨ªses mediterr¨¢neos hace ya a?os que encendi¨® las alarmas en Espa?a, cuyo sector tur¨ªstico busca alternativas a la t¨ªpica oferta de sol y playa. El a?o pasado se vio un importante aumento del turismo urbano y cultural. Las pernoctaciones en hoteles urbanos crecieron el 6,3%, mientras que en los vacacionales apenas subieron el 0,7%.

Con estos mimbres, no queda m¨¢s remedio que diversificar. Fern¨¢ndez se?ala la importancia de los pa¨ªses n¨®rdicos e Italia, con un incremento del n¨²mero de turistas enviados del 25% y del 50%, respectivamente, en los cuatro ¨²ltimos a?os.

Tambi¨¦n de los or¨ªgenes m¨¢s lejanos, como EE UU, cuyos visitantes crecieron un 22% en 2007, ya que Espa?a se beneficia indirectamente de la debilidad del d¨®lar: los destinos europeos m¨¢s caros (sobre todo Francia) sufren m¨¢s y hacen competitivos los precios espa?oles.

Pero ese "prudente optimismo" del sector, como lo califica la secretaria de Turismo, podr¨ªa tornarse en cierto escepticismo a tenor de otros vaticinios, sobre todo en el sector de transportes. La Asociaci¨®n Internacional de Transporte A¨¦reo (IATA) asegura con rotundidad que 2008 no repetir¨¢ los excelentes resultados del pasado a?o en el mundo. "El menor crecimiento en diciembre pasado marca la tendencia para los pr¨®ximos meses", comenta su primer ejecutivo, Giovanni Bisignani.

A las previsiones de menor avance de los viajes de avi¨®n en el mercado espa?ol tanto de Eurocontrol como de AENA se suma la visi¨®n a pie de obra de la directora de ventas internacionales de Iberia, Silvia Cair¨®. "S¨ª se nota que hay una ca¨ªda, pero no es espectacular", se?ala.

Lo que s¨ª parece haber acabado es la "visi¨®n excesivamente inmobiliaria del negocio hotelero", en opini¨®n del consejero delegado de Barcel¨®. El sector trata de ganar en calidad frente a la masificaci¨®n con proyectos como el de la Playa de Palma, que implica a todas las administraciones para intervenir en esa zona. Fern¨¢ndez subraya la "ins¨®lita" cesi¨®n por parte de los municipios (Palma de Mallorca y Llucmajor) de sus competencias urban¨ªsticas al consorcio que gestiona las actuaciones, que pretende ser un ejemplo para un cambio de rumbo del sector.