Una bacteria causa 18 muertes en un brote en el Hospital 12 de Octubre

El hospital p¨²blico 12 de Octubre de Madrid ha mantenido durante casi dos a?os una lucha sin cuartel contra una cepa de la bacteria Acinetobacter baumanii multirresistente a los antibi¨®ticos y especialmente letal para las personas con el sistema inmunol¨®gico deprimido. El brote, que se inici¨® en febrero de 2006 y ha tardado 20 meses en ser controlado, ha afectado a 252 pacientes, de los que 101 han fallecido. En 18 casos ¡°la muerte fue atribuible a la bacteria¡±, seg¨²n la investigaci¨®n del hospital, y en el resto, pacientes ya muy graves, fue ¡°un elemento contribuyente, pero no determinante¡±, explica Juan Carlos Montejo, m¨¦dico de medicina intensiva del 12 de Octubre.

Montejo considera que el brote de acinetobacter en el 12 de Octubre "no debe ser utilizado para causar alarma ni cuestionar la asistencia m¨¦dica ofrecida, sino para aprender de un importante problema de la actividad cl¨ªnica en todo el mundo: las infecciones hospitalarias por bacterias cada vez m¨¢s resistentes".

Una media de 11 pacientes resultaban infectados cada mes en el centro

El 12 de Octubre pidi¨® permiso para usar un nuevo antibi¨®tico

Las alarmas saltaron en la UCI del hospital el 16 de febrero de 2006 tras diagnosticarse el tercer caso de infecci¨®n por acinetobacter en la UCI en pocos d¨ªas. Una situaci¨®n que el hospital consider¨® en un primer momento "preocupante pero casi rutinaria, porque estas infecciones son algo a lo que nos enfrentamos muy a menudo", recuerda Montejo.

Poco a poco, sin embargo, el acinetobacter fue desplegando sus dos principales caracter¨ªsticas: la facilidad para expandirse y desarrollar resistencias a los antibi¨®ticos. "Rozas a un enfermo que la tenga en la piel y, si no te desinfectas las manos de inmediato, la vas dejando en todo lo que tocas", explica Joaqu¨ªn Fern¨¢ndez-Crehuet, presidente de la Sociedad Espa?ola de Medicina Preventiva.

En los meses que siguieron a febrero de 2006, la bacteria se hizo fuerte en la UCI y desde all¨ª fue apareciendo en otros servicios del hospital, como medicina interna o las plantas de enfermos quir¨²rgicos. Y lo que fue a¨²n peor: los m¨¦dicos se quedaron sin antibi¨®ticos para hacerle frente. De las decenas de principios activos disponibles en el mercado, el acinetobacter s¨®lo era sensible a uno en febrero de 2006, la colistina. Meses despu¨¦s, sin embargo, ni este f¨¢rmaco pod¨ªa ya matarlo. En al menos tres pacientes, de los m¨¢s de 252 afectados, la cepa desarroll¨® resistencias y el centro tuvo que "pedir autorizaci¨®n para usar un antibi¨®tico que entonces a¨²n no estaba comercializado, la tigeciclina", explica Montero.

Con el paso del tiempo, la cifra de afectados fue aumentando. La media mensual de nuevos diagn¨®sticos ha sido de 11, aunque ha habido momentos m¨¢s virulentos en los que casi diariamente surg¨ªa un nuevo caso y otros en los que pasaban hasta 10 o 15 d¨ªas sin nuevos afectados.

"Hacer frente a un brote como este llega a ser desesperante", explica Jos¨¦ Garnacho Montero, del hospital Virgen del Roc¨ªo de Sevilla y ex coordinador del Grupo de Trabajo de Enfermedades Infecciosas de la Sociedad Espa?ola de Medicina Intensiva y Unidades Coronarias (Semyuc). "Estas bacterias sobreviven sobre casi cualquier superficie, en cualquier rinc¨®n. Lo desinfectas todo, negativizas a todos los pacientes, y de repente vuelve a surgir porque alguien ha tocado ese rinc¨®n y sin querer ha empezado a extenderla. Y antes de que te hayas dado cuenta, la bacteria ya est¨¢ por todas partes otra vez", a?ade. Para la mayor¨ªa de la gente la bacteria no es peligrosa. "Una persona sana la combate sin trastornos. De hecho, hay personas que viven con ella sin sufrir ning¨²n da?o", explica Fern¨¢ndez-Creuhet. "Suele vivir en las ingles o axilas. En las UCI de los hospitales el peligro es que encuentra personas debilitadas y que, tras a?os de contacto diario con los antibi¨®ticos, se ha hecho muy resistente", a?ade.

Cuando llega a un enfermo, coloniza la piel. El siguiente paso ya es mucho m¨¢s peligroso. Si entra en las v¨ªas respiratorias por los aparatos de respiraci¨®n asistida, puede causar graves neumon¨ªas. Si llega a la sangre por cualquier herida o por el pinchazo de una aguja, la sepsis puede ser letal.

Las recetas para frenar un brote son "tan sencillas como dif¨ªciles de cumplir al 100%", coinciden los expertos consultados. Lo primero, aislar al enfermo ya infectado y tratar de revertir la situaci¨®n con antibi¨®ticos y una higiene exquisita. "Nadie que lo atienda debe tocar nada ni a nadie sin antes desinfectarse las manos", explica Garnacho.

"Luego debe evitarse que ning¨²n instrumental, ni trozo de ropa, ni ¨²til de limpieza utilizado con el colonizado y la cama en la que est¨¦ ingresado entre en contacto con otros objetos o personas del resto de la UCI. Porque ah¨ª se quedar¨¢ y desde all¨ª, saltar¨¢ a otro espacio, y de all¨ª a otro, hasta llegar a un nuevo enfermo", a?ade.

Por ¨²ltimo, los expertos coinciden en que debe "apostarse porque el personal del servicio sea el suficiente y reciba la formaci¨®n adecuada para interiorizar los h¨¢bitos que evitan las conductas de riesgo".

Unas medidas que, seg¨²n la direcci¨®n del 12 de Octubre, se han cumplido escrupulosamente durante los 20 meses que ha durado el brote. Trabajadores de la UCI y el sindicato CC OO consideran, sin embargo, que "seguramente podr¨ªa haberse hecho m¨¢s y, sobre todo, mucho antes". "Durante dos a?os, el personal de enfermer¨ªa ha estado denunciando la falta de personal y de material para cumplir con los est¨¢ndares adecuados de calidad. Hab¨ªa d¨ªas que incluso faltaba papel secamanos y pijamas limpios", lamenta Enrique Orsi, de CC OO. Estas quejas (ver informaci¨®n adjunta) han dejado un rastro de decenas de documentos en los dos ¨²ltimos a?os.

Montejo resta importancia al impacto en el desarrollo del brote de unos "hechos que, aunque pueden ser ciertos, son siempre puntuales". "El hospital ha trabajado en bloque contra la infecci¨®n, con todas las comisiones y los servicios afectados implicados", afirma Montejo. El centro defiende su gesti¨®n ante la crisis y asegura que la mortalidad en el hospital se ha mantenido estable en los ¨²ltimos a?os.

El centro admite que la opci¨®n m¨¢s dr¨¢stica, el cierre de la UCI y el traslado de los enfermos a otros hospitales, ha sido "barajada desde el principio" y que en al menos cuatro ocasiones se procedi¨® "al cierre parcial del servicio para desinfectar a fondo algunas zonas".

Algunos de estos cierres se llevaron a cabo durante el verano de 2006, aprovechando el descenso de actividad por las vacaciones y tras haberse registrado "d¨ªas con todos los enfermos de la UCI contaminados", recuerda Orsi. Pero, con la llegada del oto?o, el acinetobacter resurgi¨®.

Al final, tras un a?o y medio de lucha, el 12 de Octubre apost¨® el pasado verano por la soluci¨®n final: recolocar a los pacientes en otras unidades de cr¨ªticos del centro y echar la UCI por tierra para construirla de nuevo y ya libre de la bacteria.