Pelea de mu?ecas

Las adversarias ya se ven las caras en los tribunales. Barbie, la mu?eca maniqu¨ª con m¨¢s glamour del mercado, acusa a Bratz, de estilo hip-hop y m¨¢s atrevida, de robarle su dise?o original, que ahora est¨¢ en el coraz¨®n de su rotundo ¨¦xito entre las preadolescentes. Si Mattel, propietaria de la Barbie, gana el juicio se har¨¢ con un suculento negocio que aporta unos ingresos anuales a MGA Entertainment, su rival, de 500 millones de d¨®lares.

Barbie, creada en 1959, ya no es tan reina de las fiestas. Sus ventas cayeron otro 12% en el arranque del a?o. Pero la rivalidad entre las dos mu?ecas va m¨¢s all¨¢ de las estanter¨ªas, y desde hace casi tres a?os tiene tintes de guerra comercial. El juicio que ha comenzado esta semana en Riverside, California, tiene su origen en una demanda presentada por Mattel en noviembre de 2006.

La mayor juguetera del mundo se lanz¨® al cuello de MGA Entertainment exigiendo la propiedad intelectual de las Bratz porque considera que el dise?o original de esa mu?eca era de un antiguo empleado, Carter Bryant, que fue contratado por la competencia. Tambi¨¦n acus¨® a su rival de haber fichado a otras personas clave que trabajaban en EE UU, Canad¨¢ y M¨¦xico, que ten¨ªan acceso a informaci¨®n sensible.

Un a?o antes, MGA ya atac¨® por la v¨ªa legal a Mattel, porque consideraba que el mayor fabricante del mundo de juguetes estaba utilizando su poder de mercado para presionar a las tiendas a que colocaran la Barbie en sus estanter¨ªas. Y dec¨ªa adem¨¢s que las glamurosas mu?ecas se parec¨ªan cada vez m¨¢s a sus j¨®venes roqueras, de labios carnosos, ojos grandes y apasionadas por el mundo de la moda.

MGA present¨® las Bratz en 2001, con un estilo m¨¢s atrevido y urbano que el de la estilizada Barbie. Considera que este juicio es fruto de una artima?a legal de Mattel, motivada por la p¨¦rdida de liderazgo de su Barbie en el mercado de las preadolescentes de entre cinco y nueve a?os. Por eso rechaz¨® la acusaci¨®n de robo. Mattel intent¨® frenar el avance de su competidora con My Scene, sin mucho ¨¦xito.

La fecha de la invenci¨®n de la Bratz es clave para determinar hacia d¨®nde se decanta la balanza en el juicio. Y ah¨ª es donde se concentra el debate. Las partes, sin embargo, no aclararon nada con sus argumentos iniciales. Se habla de que fue hace 10 a?os, cuando Bryant trabajaba a¨²n para Mattel. MGA precisa que el primer dise?o data de cuando ¨¦ste estaba cambiando de empresa.

Los abogados de las dos compa?¨ªas deben convencer ahora con sus pruebas y testigos a un jurado popular, en un juicio que puede prolongarse a¨²n varias semanas. Si Mattel se impone, podr¨ªa sumar a sus 1.250 millones en ingresos otros 500 millones que genera en ventas MGA, y otros 360 millones en compensaci¨®n por da?os.

Barbie es la marca que aporta m¨¢s efectivo a Mattel, que en el ejercicio pasado registr¨® unos ingresos por 5.970 millones. Es mucho m¨¢s grande que MGA, pero siente el da?o en el parqu¨¦ por la competencia que hace a su glamurosa mu?eca maniqu¨ª. Los t¨ªtulos de Mattel, que se vio afectada durante el verano por los productos contaminados fabricados en China, ha perdido casi la mitad de su valor en un a?o. -