Lo peor del paro est¨¢ por llegar

Empezaron siendo unos cuantos trabajadores de la construcci¨®n afectados por el fin de la era dorada. La plaga se extendi¨® a otros servicios afines y, m¨¢s adelante, a actividades menos ligadas al ladrillo. Ahora ning¨²n sector escapa a la nueva coyuntura. El paro se ha instalado en diferentes ¨¢mbitos de la econom¨ªa, aunque hay algunos, como el turismo y la hosteler¨ªa, que de momento parecen inmunes. Espa?a cuenta hoy con 318.000 desempleados m¨¢s que hace un a?o. Y lo peor, dicen los expertos, est¨¢ por venir.

El primer sobresalto llegar¨¢ el pr¨®ximo martes, con los datos del paro registrado referentes a mayo. Tras la cascada de malas noticias que ha deparado ese registro en los ¨²ltimos meses, analistas y agentes sociales se preparan para otro rev¨¦s. "La situaci¨®n puede ser peor si el consumo se desacelera m¨¢s de lo previsto", advierte Juan Jos¨¦ M¨¦ndez, director de estudios y proyectos de Ceprede, el centro de predicci¨®n econ¨®mica de la Universidad Aut¨®noma de Madrid.

Espa?a es el ¨²nico pa¨ªs europeo con un avance tan brusco del desempleo

Las perspectivas a corto plazo son funestas. Este analista se atreve a pronosticar una tasa de paro del 14% -ahora alcanza el 9,6%- con el siguiente argumento: la construcci¨®n es un sector muy intensivo en mano de obra y su declive podr¨ªa enviar al paro a casi la mitad de los trabajadores nuevos a los que ha empleado desde 1997. M¨¦ndez sostiene que, lejos de frenar a partir de 2009, el desempleo seguir¨¢ aumentando hasta 2011.

Sindicatos y empresarios se muestran m¨¢s reacios a las previsiones. Son conscientes de que todas, incluidas las oficiales, se han revisado al alza y restan importancia a la idea de contar con un nivel de referencia. "Vamos a atravesar una etapa cruda", admite Jes¨²s P¨¦rez, responsable de Empleo y de UGT. Las cifras del Gobierno van ya por el 10% de desempleo para el a?o pr¨®ximo, una tasa que muy posiblemente se rozar¨¢ antes. El Consejo Econ¨®mico y Social, ¨®rgano consultivo del Gobierno, considera preocupantes los datos conocidos en lo que va de a?o.

M¨¢s que acertar en las previsiones, urge encontrar salidas al desconcierto actual. A corto plazo no hay muchas. Reforzar la obra civil, la rehabilitaci¨®n de viviendas y fomentar la reinserci¨®n de los parados en otras actividades. "Pero hay que pensar en el largo plazo, en un cambio de modelo productivo. Identificar las actividades -industriales, de servicios tecnol¨®gicos- que se quiere sean tir¨®n de la nueva econom¨ªa y fomentarlas", apunta Lola Liceras, secretaria de empleo de Comisiones Obreras.

Tanto Liceras como sus hom¨®logos en UGT y en la patronal coinciden en que este giro de pol¨ªtica econ¨®mica s¨®lo da frutos a medio plazo. Pero insisten en que hay que hacerlo ahora porque, de lo contrario, la econom¨ªa nunca abandonar¨¢ la dependencia end¨¦mica de actividades poco cualificadas.

Los agentes sociales ponen el acento en la necesidad de alternativas para los trabajadores expulsados del mercado, principalmente de la construcci¨®n. Pero dudan de que la recolocaci¨®n sea inmediata: "El trasvase a otro tipo de actividades es dif¨ªcil", explica Fernando Moreno, responsable de relaciones laborales de CEOE. Tanto Moreno como los sindicatos y los expertos coinciden en que los servicios p¨²blicos de empleo no est¨¢n cumpliendo la labor de recolocaci¨®n, lo que obliga a reformarlos. La CEOE es partidaria de que la iniciativa privada colabore con los servicios p¨²blicos para aumentar su eficacia y cree fundamental la coordinaci¨®n entre los diferentes servicios auton¨®micos. El objetivo es que las vacantes generadas en Murcia puedan llegar a o¨ªdos, por ejemplo, de un empresario c¨¢ntabro.

Antes de recolocar a los trabajadores despedidos, Fernando Moreno es partidario de ensayar mecanismos de flexibilidad interna en las empresas para capear el temporal. Moreno antepone esas herramientas a nuevas reformas laborales u otros cambios normativos: "A veces es cuesti¨®n de imaginaci¨®n, son t¨¦cnicas de recursos humanos". Como ejemplo, el dirigente de la CEOE cita computar la jornada laboral en dos a?os y utilizar en cada uno el tiempo m¨¢s conveniente seg¨²n la coyuntura.

Marta Alam¨¢n, socia de Landwell-PriceWaterhouseCoopers, respalda este tipo de soluciones. Esta experta se refiere a medidas "poco utilizadas en Espa?a", como reducciones de jornada que permitan aliviar costes a la empresa sin perder contacto con el trabajador o suspensiones temporales de contratos indefinidos ante una situaci¨®n de crisis. Por lo general, los representantes de los trabajadores recelan de estas alternativas, pues sumen al empleado en la incertidumbre y en ocasiones lo dejan sin recursos econ¨®micos.

Casi tan importante como los datos reales que revelan destrucci¨®n de empleo es el efecto arrastre que generan estas noticias sobre los planes de futuro de las empresas. "Es un c¨ªrculo vicioso. Si pienso que se va a consumir menos produzco menos y, para ello, contrato a menos gente", resume Juan Jos¨¦ M¨¦ndez, de Ceprede.

Aunque la incertidumbre afecta a toda Europa, Espa?a es el ¨²nico pa¨ªs comunitario donde el paro ha aumentado tan bruscamente. Casi todos los dem¨¢s registran a¨²n descensos o mantienen el nivel de hace meses. "Lo que nos ha pasado es que est¨¢bamos en una burbuja privilegiada y esta nueva situaci¨®n nos ha pillado de improviso", concluye Marta Alam¨¢n. -