Mart¨ªn, sin suelo bajo sus pies

Zapatero: "Arregla lo de Fernando". 23 de junio de 2008. Sede del Consejo Econ¨®mico y Social (CES), antiguo edificio del diario Pueblo, junto al paseo del Prado. El presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, presenta su paquete de medidas para hacer frente a la desaceleraci¨®n econ¨®mica. En el auditorio est¨¢n todos los que ten¨ªan que estar porque le deben algo al Gobierno o aspiran a deb¨¦rselo. Emilio Bot¨ªn, Florentino P¨¦rez, Jos¨¦ Mar¨ªa Entrecanales, Juan Miguel Villar Mir... y Fernando Mart¨ªn. Aplauden al presidente, que presenta 21 medidas (?alguien se acuerda de alguna?) para salir de una crisis que oficialmente no existe.

Mart¨ªn tambi¨¦n aplaude, pero no ha venido a eso. El presidente de Martinsa-Fadesa ha acudido a pedir. A pedir o a recordar que el Instituto de Cr¨¦dito Oficial (ICO), el banco del Estado, tiene que darle un pr¨¦stamo de 150 millones antes del 7 de julio para que los 45 bancos a los que debe 4.000 millones de euros accedan a aplazar el pago de esa inmensa deuda. Pero el poder s¨®lo amamanta a sus cr¨ªas m¨¢s fuertes. A las d¨¦biles las deja a su suerte. Y el presidente de la mayor inmobiliaria espa?ola hace tiempo que perdi¨® el apoyo del poder. Justo meses despu¨¦s de que comenzaran a dejarse ver los efectos de la llamada crisis de las subprime (o hipotecas basura) en Estados Unidos, de finales del verano pasado, y los bancos espa?oles cerraran de golpe el grifo de la financiaci¨®n.

"Zapatero no quer¨ªa tener su PSV particular en plena campa?a electoral", dice un empresario

Martinsa sostiene que el 4 de julio el ICO dijo s¨ª al cr¨¦dito y tres d¨ªas despu¨¦s se desdijo

Solbes reconoce que intent¨® echarle una mano pero sin ning¨²n pacto en firme

Sebasti¨¢n es ahora el principal apoyo de Mart¨ªn en el Gobierno

"Mart¨ªn no es el promotor que coge el dinero y corre", dice Pedro P¨¦rez

Pese a todo, Fernando Mart¨ªn sac¨® fuerzas de flaqueza para aproximarse a Zapatero en ese acto (hay fotograf¨ªa del breve encuentro). Uno de los presentes, que conoce al empresario vallisoletano, dice que el presidente del Gobierno, pese al revuelo, no s¨®lo le atendi¨®, sino que adem¨¢s se puso en contacto con un alto cargo de Econom¨ªa para trasladarle su preocupaci¨®n por el problema de Martinsa. "Arregla lo de Fernando", dicen que dijo. La frase pudo tener como destinatario a David Vegara, secretario de Estado de Econom¨ªa, seg¨²n las mismas fuentes, aunque desde el ministerio se niegue tajantemente. En realidad, en el relato de los meses previos a la mayor suspensi¨®n de pagos de la historia empresarial espa?ola, los hechos difieren seg¨²n qui¨¦n sea el que los cuente.

Pronunciara o no la frase Zapatero, lo que nadie se atreve a desmentir es que Moncloa y el Ministerio de Econom¨ªa conoc¨ªan perfectamente las dificultades financieras por las que atravesaba Martinsa, porque la inmobiliaria hab¨ªa pedido el amparo del Gobierno mucho antes de las elecciones del 9 de marzo.

Mart¨ªn lleg¨® a acudir a la Moncloa a finales de 2007 a pedir apoyo. Desde el entorno del equipo econ¨®mico del Gobierno se asegura que nunca se plantearon ayudar a la empresa con dinero p¨²blico. En cambio, fuentes cercanas al empresario apuntan directamente a un compromiso del jefe del Ejecutivo -transmitido por sus colaboradores- de ayudar a Mart¨ªn si ¨¦ste no presentaba concurso de acreedores (la antigua suspensi¨®n de pagos) antes de las elecciones, con el fin de no alertar al electorado de la crisis por la que atravesaba el sector en el que se basaba el crecimiento de un pa¨ªs que estaba "en la Champions League de las econom¨ªas", seg¨²n la expresi¨®n mitinera empleada en la campa?a por Zapatero.

"Zapatero no quer¨ªa que Martinsa-Fadesa se convirtiera en su PSV particular, con 12.000 familias reclamando sus viviendas en plena campa?a electoral", se?ala un empresario del sector en alusi¨®n al esc¨¢ndalo de la cooperativa de UGT que dej¨® sin hogar a 20.000 familias en los a?os noventa y a cuyo rescate tuvo que salir el Gobierno de Felipe Gonz¨¢lez.

La comparaci¨®n es exagerada. Incluso en el entorno de Fernando Mart¨ªn se reconoce que ambas situaciones no son comparables. "Aqu¨ª nadie ha cogido el dinero y se ha ido. Se trata de que los bancos, por la coyuntura internacional, dejaron de inyectar fondos al sistema, una crisis de liquidez".

Una opini¨®n que comparte Jos¨¦ Manuel Galindo, presidente de Asprima, la patronal inmobiliaria madrile?a. "Es un problema que responde en gran medida a causas ex¨®genas, de una falta absoluta de liquidez que nadie pod¨ªa prever hace un a?o y que afecta, de una u otra manera, a las 40.000 empresas inmobiliarias que hay en Espa?a y que se enfrentan a un brusco cambio de escenario, en que los bancos han cortado el grifo".

A Mart¨ªn, ese corte en el suministro de dinero fresco le ha costado hasta el sue?o. "Dice que es la primera vez en su vida que tiene problemas para dormir, ni siquiera cuando compr¨® Fadesa padeci¨® de insomnio", confiesa alguno de sus allegados. No es para menos. Martinsa-Fadesa decidi¨® acogerse al concurso de acreedores el pasado d¨ªa 14, con un pasivo de m¨¢s de 6.200 millones. Atr¨¢s quedaba el sue?o de Fernando Mart¨ªn de erigirse en el presidente de la primera inmobiliaria europea.

Mart¨ªn decidi¨® comprar Fadesa en marzo de 2007. Abon¨® 2.500 millones a su principal propietario, Manuel Jove. Como consecuencia de la operaci¨®n, cuyo coste total rond¨® los 4.000 millones, naci¨® el l¨ªder del sector, pero a costa de una deuda de m¨¢s de 5.000 millones. Un grupo de bancos encabezados por Caja Madrid, La Caixa y Banco Popular, financi¨® la adquisici¨®n. A finales de 2007 se complic¨® la situaci¨®n por la falta de liquidez. Tras arduas negociaciones en pleno periodo preelectoral, se logr¨® alcanzar un acuerdo el 7 de mayo con 45 entidades para reestructurar la deuda y aplazar su pago hasta 2011. Se supedit¨® ese plan de salvaci¨®n a que se obtuviera un cr¨¦dito antes de dos meses de 150 millones de cualquier entidad autorizada para operar en Espa?a. "Hemos aprobado el te¨®rico; ahora nos queda el pr¨¢ctico", dijo Mart¨ªn tras lograr el acuerdo. No le faltaba raz¨®n. Ese cr¨¦dito de 150 millones estaba siendo negociado con el ICO, que finalmente se neg¨® a darlo.

La decisi¨®n del ICO se toma en Martinsa casi como una traici¨®n. Fuentes cercanas a la empresa se?alan que el propio presidente del banco p¨²blico, Aurelio Mart¨ªnez, asegur¨® el 4 de julio que conceder¨ªa el pr¨¦stamo, pero tres d¨ªas despu¨¦s, el 7 de julio, cuando venc¨ªa el plazo, a las 11 de la ma?ana comunic¨® que daba marcha atr¨¢s. La suspensi¨®n de pagos era casi inevitable. Mart¨ªn se queja amargamente a los suyos de que si el Ejecutivo le llega a decir antes que no iba a prestarle esos 150 millones, que llevaban negociando desde hac¨ªa ocho meses, habr¨ªa buscado alternativas. De hecho, lo intent¨® a la desesperada con entidades privadas, pero todas le cerraron las puertas. El ICO no comenta esta operaci¨®n, y se remite a Econom¨ªa. Desde el ministerio se reconoce que hubo contactos, pero "nunca se le prometi¨® nada, y menos con un notario de por medio, como se ha dicho por ah¨ª", afirman en fuentes del departamento de Solbes.

Mart¨ªn se pas¨® la semana siguiente consensuando con los m¨¢ximos responsables del Banco Popular (?ngel Ron), La Caixa (Juan Mar¨ªa Nin) y Caja Madrid (Miguel Blesa) el concurso de acreedores que iba a ser presentado en el Consejo de Administraci¨®n del lunes, d¨ªa 14. Ese fin de semana fue de pasi¨®n. Con todo, el empresario vallisoletano no despista su actividad. El s¨¢bado, d¨ªa 12, viaja a Marruecos, para asistir a una inauguraci¨®n en Saidia, una zona en la costa en la que se est¨¢n desarrollando grandes proyectos tur¨ªsticos y urban¨ªsticos. El monarca Mohamed VI estaba presente en el acto.

El domingo ya est¨¢ en Madrid y se pasa todo el d¨ªa trabajando. El lunes, a las cuatro y media de la tarde, comienza el consejo en las oficinas de Castellana, 93. Toda la documentaci¨®n del proceso concursal est¨¢ preparada desde hace semanas. La reuni¨®n dura cinco horas, y la decisi¨®n, que se toma por unanimidad, se comunica a la Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores (CNMV). Mart¨ªn se queda en las oficinas hasta las 12 de la noche repasando con sus m¨¢s allegados la situaci¨®n. Estaban su director financiero, Ignacio Pura; el director de desarrollo, Luis Cuevas; el jefe de gabinete, Arturo Fuentes, y el secretario del Consejo, Luis Varela.

La noticia de la suspensi¨®n de Martinsa, no por esperada, deja de caer como una bomba, abriendo los ojos de una crisis que muchos se resist¨ªan a ver. Entre ellos, los del ministro de Econom¨ªa, Pedro Solbes. El vicepresidente reconoce que se conoc¨ªan desde hace meses los problemas de Martinsa y se buscaron f¨®rmulas para "echarle una mano", pero argumenta que el dinero p¨²blico del ICO no est¨¢ para inyectar fondos a empresas en dificultades.

Un argumento irrefutable, dicen fuentes cercanas a Martinsa, si no fuera porque el ICO suscribi¨® en 2007 junto a una treintena de entidades el cr¨¦dito sindicado que permiti¨® a Habitat adquirir Ferrovial Inmobiliaria (m¨¢s conocida por sus franquicias Don Piso) por 1.745 millones de euros, y al que la promotora catalana tampoco pudo hacer frente. En el entorno de Mart¨ªn no se entiende que el ICO que les niega ahora un 3% de su deuda aceptara a finales de febrero pasado, d¨ªas antes de las elecciones, refinanciar la deuda de Habitat para salvarla de la suspensi¨®n de pagos. Ni el ICO ni el Ministerio de Econom¨ªa han querido explicar esta operaci¨®n. "El ICO no comenta las operaciones concretas que realiza", dijeron en fuentes del banco.

Por eso, otras fuentes del sector apuntan a un problema de "celos" entre Solbes y David Taguas, director de la Oficina Econ¨®mica del presidente del Gobierno hasta despu¨¦s de las elecciones, cuando fich¨® -con esc¨¢ndalo de por medio- por SEOPAN, la asociaci¨®n que agrupa a las grandes constructoras. Taguas es el otro personaje del culebr¨®n, porque ha militado en los dos bandos. "Cuando estaba en Moncloa se mostr¨® mucho m¨¢s receptivo que Solbes con los problemas de Martinsa y otras inmobiliarias", se?alan en fuentes del sector. Ahora que defiende los intereses de las constructoras, no ha tenido m¨¢s remedio que reconocer, a pregunta expresa de EL PA?S, que "por supuesto" que tuvo "seguimiento de esa empresa y sus problemas cuando estaba en la Oficina", se?al¨® en Santander, informa Pilar ?lvarez.

"Martinsa-Fadesa ha tenido un desenlace desgraciado porque era perfectamente evitable, ya que la mayor parte del trabajo necesario para salvarla se hab¨ªa hecho en tiempo y forma", se?ala Pedro P¨¦rez, secretario general del G-14, el lobby que crearon los inmobiliarios bajo la iniciativa precisamente de Fernando Mart¨ªn.

Pero disculpar a Fernando Mart¨ªn como v¨ªctima de una conspiraci¨®n con tintes pol¨ªticos no ser¨ªa justo. Nadie le empuj¨® a comprar Fadesa. Y, aunque ca¨ªdo en desgracia, queda en mejor posici¨®n que las 12.500 familias que esperan la entrega de su vivienda o los 234 trabajadores despedidos.

El presidente de la Asociaci¨®n de Promotores Constructores de Espa?a (APCE), Guillermo Chicote, tiene una explicaci¨®n muy sencilla de lo sucedido: "Mart¨ªn decidi¨® comprar una compa?¨ªa de mayor dimensi¨®n que la suya en un momento en que la banca prestaba dinero con cierta facilidad. En septiembre hubo una crisis financiera mundial y la situaci¨®n dio un giro de 180 grados, que deriv¨® en problema del sistema de liquidez. Y no ha podido reintegrar sus cr¨¦ditos. Mart¨ªn ten¨ªa las cartas muy altas y ahora las tiene m¨¢s bajas. Hay otras empresas que est¨¢n en las mismas circunstancias. No venden casas porque a los compradores no les dan hipotecas los bancos".

Nadie niega que Mart¨ªn es ambicioso. Por ahorrar al lector la manida historia del hombre hecho a s¨ª mismo, s¨®lo unos apuntes biogr¨¢ficos. Nacido en Trigueros del Valle, un peque?o pueblo de Valladolid, estudi¨® Qu¨ªmica m¨¢s que nada por ser el hijo de la farmac¨¦utica, aunque apenas ejerci¨®. Pronto se inici¨® en la pol¨ªtica en las filas de la UCD, en plena transici¨®n, lo que le abri¨® las puertas y la agenda para una brillante carrera como inmobiliario basada en transformar terrenos r¨²sticos en urbanizables. Se instal¨® por su cuenta en 1991, fundando Martinsa, y se forr¨® con operaciones como la urbanizaci¨®n de los nuevos barrios de Madrid, los llamados PAU (Montecarmelo, Las Tablas, San Chinarro, entre ellos). Fue protagonista principal de varias batallas en el sector como la de Sacyr Vallehermoso o la de Metrovacesa, y accionista significativo de Telef¨®nica, Santander, BBVA, entre otros. Y se hizo famoso al ocupar por unos meses la presidencia del Real Madrid.

Y si el Gobierno ocult¨® la crisis, Mart¨ªn no se qued¨® atr¨¢s. A finales de 2007, cuando ya conoc¨ªa la crudeza de la crisis de Martinsa, a¨²n dec¨ªa estas perlas en p¨²blico: "La crisis no nos afecta porque podemos vender el 85% de nuestras viviendas por menos de 200.000 euros"; "Martinsa-Fadesa es una compa?¨ªa poco endeudada"; "es cierto que el sector atraviesa una situaci¨®n dif¨ªcil, pero este a?o terminaremos con 16.000 viviendas prevendidas, lo cual nos permitir¨¢ afrontar con optimismo moderado los pr¨®ximos a?os"; "decir que la compa?¨ªa va a duplicar sus beneficios en cinco a?os es un objetivo cumplible".

En su entorno, disculpan este optimismo de Mart¨ªn, y creen que no actu¨® de mala fe, porque a¨²n cre¨ªa que pod¨ªa superar la situaci¨®n y convencer a los bancos de que le dieran algo de ox¨ªgeno. Un repunte inesperado en las ventas de noviembre tambi¨¦n dio alas a ese optimismo. Pero los bancos no abrieron la espita, y las finanzas de Martinsa se desmoronaron como un castillo de naipes, o de ladrillos, para ser m¨¢s precisos.

Dice uno de sus allegados que cuando Mart¨ªn se quej¨® al propio Emilio Bot¨ªn, presidente del Santander, de que hab¨ªa inmobiliarias que estaban pagando el 10% por los cr¨¦ditos cuando el Eur¨ªbor estaba al 3,5%, el banquero le contest¨®: "Tenemos que ser selectivos. Lo importante ahora no es a cu¨¢nto se paga, sino a qui¨¦n se le da".

No le faltaba raz¨®n al banquero c¨¢ntabro. Muchas entidades de cr¨¦dito y, en particular, cajas de ahorro no supieron ser selectivas a tiempo y ahora cargan con una deuda dif¨ªcil de cobrar. S¨®lo por poner un ejemplo, cuando Mart¨ªn, ya adquirida Fadesa, solicit¨® una inyecci¨®n de capital de 600 millones recibi¨® solicitudes de las entidades financieras -"sus compa?eras de viaje", las llamaba entonces- por cinco veces m¨¢s de lo que ped¨ªa.

Fernando Mart¨ªn tambi¨¦n se queja amargamente a sus ¨ªntimos de las "minas" que se encontr¨® en la cartera de Fadesa cuando se la adquiri¨® al empresario gallego Manuel Jove. "?l tiene a orgullo que nunca ha fallado a sus compradores. Cuando lleg¨® se encontr¨® con 2.000 viviendas prevendidas por Fadesa que no contaban con licencia. Y lo primero que hizo fue retirarlas de la preventa", dicen en fuentes pr¨®ximas al empresario. Lo mismo ocurri¨® en Alto del Cuco, una urbanizaci¨®n de 400 viviendas que fue declarada ilegal por el Tribunal Superior de Cantabria.

Y es que, a diferencia de otros ladrilleros a los que el dinero f¨¢cil volvi¨® exquisitos, Mart¨ªn el Chato, como se le conoc¨ªa en el equipo de f¨²tbol de su pueblo, y que presume de no tener avi¨®n ni yate, se sabe al dedillo todo el proceso de una promoci¨®n, desde que se recalifica el terreno, hasta que se pone la caseta, o cuando los vecinos denuncian humedades a la entrega de las llaves. "Incluso cuando estaba en plena negociaci¨®n del cr¨¦dito no dud¨® en viajar a una urbanizaci¨®n de Zaragoza que ten¨ªa problemas", indican fuentes cercanas al empresario. "No se ha tomado m¨¢s que tres d¨ªas de vacaciones en todo un a?o, que se fue a Miami. Eso y ver el partido en Viena del Espa?a-Italia de la Eurocopa".

"La historia de este empresario es justamente la opuesta a la del promotor al uso, aquel que entraba en el negocio en el momento en el que el ciclo era expansivo y, cuando comenzaba a caer, cog¨ªa el dinero y sal¨ªa corriendo. En lugar de eso, Mart¨ªn y otros empresarios han reinvertido su dinero en el negocio, y eso ha supuesto riqueza para el pa¨ªs y empleo, y ahora son los que atraviesan m¨¢s dificultades", se?ala Pedro P¨¦rez, ex secretario de Estado de Econom¨ªa en el ¨²ltimo Gobierno de Felipe Gonz¨¢lez y que conoce bien las filas del banco socialista.

P¨¦rez es de los pocos que, con nombre y apellidos, se atreve a defender a Mart¨ªn en estos momentos tan dif¨ªciles. Algunos de sus colegas m¨¢s se?alados -tanto amigos como adversarios- de Metrovacesa (Joaqu¨ªn Rivero e Ignacio L¨®pez del Hierro), Fadesa (Manuel Jove), Sacyr Vallehermoso (Luis del Rivero) o Reyal Urbis (Rafael Santamar¨ªa), por citar algunos con los que ha intentado contactar este diario, declinaron hacer cualquier comentario. "No es el momento", han coincidido.

Mart¨ªn est¨¢ escocido con el Gobierno, pero no con todos sus miembros. El ministro de Industria, Miguel Sebasti¨¢n, es ahora su principal valedor. Su propuesta de que el Estado recompre suelo para hacer viviendas de protecci¨®n oficial caus¨® sorpresa. Pero no en el seno de Martinsa, porque su Consejo de Administraci¨®n ya hab¨ªa discutido esta posibilidad el pasado 14 julio, seg¨²n se?alan en fuentes de la empresa. Solbes no quiere ni o¨ªr hablar del tema, que ya cuenta con el apoyo de la ministra de Vivienda, Beatriz Corredor, si bien esta ha insistido en que ha de ser un proceso abierto y de libre concurrencia.

Y mientras unos y otros resuelven sus cuitas, 12.000 familias esperan ansiosas la entrega de su vivienda. Curiosa paradoja que el mayor propietario de suelo de Espa?a no sienta ahora el suelo bajo sus pies.