Pau Gasol acaba con la tortura china

El baloncesto espa?ol revivi¨® ante China las peores pesadillas de su historia. Se salv¨® de la quema con todas las agon¨ªas del mundo, rescatando los 14 puntos de desventaja que, ya en el ¨²ltimo cuarto, le situaban con un pie y medio en el precipicio y rematando la faena en la pr¨®rroga. Emergi¨® el Pau Gasol de las mejores ocasiones. Con Ricky Rubio, la perla de 17 a?os que ha revitalizado al grupo, y las furiosas embestidas atacantes de Rudy Fern¨¢ndez, lo rescat¨® de la miseria.

El susto fue morrocotudo para un equipo llamado a luchar por el oro con la lujosa selecci¨®n estadounidense. No se esperaba que China, que perdi¨® por 31 puntos ante Kobe Bryant y compa?¨ªa, supusiera un problema tan enorme. No cuadraba semejante par¨¢lisis espa?ola ante el cartel de su contendiente, que, s¨ª, cuenta con Yao Ming y dos jugadores m¨¢s de la NBA, pero carece del empaque y la munici¨®n de los equipos grandes. Pero durante tres cuartas partes del partido no apareci¨® ni rastro del equipo que arras¨® en el Mundial y que lleva casi tres a?os rodando a escape libre. Hasta que se vio con la soga al cuello jug¨® mal y hasta rematadamente mal el equipo espa?ol, siempre a destiempo en sus acciones, inferior muchos minutos en el rebote, ineficaz su carrusel de cambios y a contrapelo en el marcador.

El equipo de A¨ªto jug¨® rematadamente mal hasta que se vio con la soga al cuello

El final fue angustioso para los espa?oles, que empataron con un triple de Navarro

Espa?a se present¨® ante el anfitri¨®n con las manos en los bolsillos. Sobrepasada por el ritmo que impusieron los chinos, cegada por su defensa, confundida como delataron sus p¨¦rdidas de bal¨®n, encogida en sus intentos de bandeja f¨¢ciles que se deslizaban burlonamente tras besar el anillo para sumar unos porcentajes de acierto en muchos momentos por debajo del 40% frente al 55% que llegaron a acumular los chinos... Era el castigo por la falta de sincronizaci¨®n en su juego y por no echar el lazo a un par de jugadores que no entraban en las c¨¢balas sobre los puntos fuertes de su rival.

Liu Wei y Zhu Fangyu, los dos juegan en la Liga china, uno en el Shanghai y otro en el Guangdong, llevaron por la calle de la amargura a Espa?a. Mov¨ªan el bal¨®n con rapidez y astucia girando alrededor de Yao Ming, que se plant¨® en la zona, y rompieron a la defensa espa?ola a base de penetraciones o pases interiores que muchas veces eran devueltos fuera de ella, desde donde el n¨²mero 5 y el n¨²mero 8, los tales Liu y Zhu, ejecutaron implacables hasta nueve triples y sumaron entre ambos 34 puntos. La lluvia de triples cal¨® al grupo de A¨ªto Garc¨ªa Reneses, que se fue a la pausa previa al ¨²ltimo cuarto perdiendo por 14 puntos (61-47).

Al entrenador espa?ol le cost¨® encontrar un quinteto result¨®n. Faltaba ritmo y continuidad y, cuando alguien entraba en vena de aciertos, caso de Rudy o Pau, daba la sensaci¨®n de ser a costa de un sobreesfuerzo tan enorme que les daba una raci¨®n de banquillo. S¨®lo al final, con Ricky plet¨®rico en la labor de zapa; Rudy, Mumbr¨², Felipe y Pau, adem¨¢s de una presi¨®n por toda la pista, empez¨® a observarse un punto de inflexi¨®n. Liu Wei se llev¨® un golpe tremendo a punto de concluir el tercer cuarto y no volvi¨® hasta que la diferencia ya empezaba a bajar (68-61) y su equipo comenzaba a caer en picado.

El final fue angustioso para Espa?a, que empat¨® a 70 con un triple de Navarro en una acci¨®n ensayada tras un saque de banda y s¨®lo cinco segundos para agotar el tiempo de posesi¨®n. Los chinos volvieron a ponerse por delante a falta de un minuto. Marc, tras un dif¨ªcil escorzo ante Yao Ming, empat¨® y Ricky evit¨® males mayores robando un bal¨®n, aunque fall¨® el contraataque con un mal tiro, su tal¨®n de Aquiles, a seis segundos del final. Definitivamente destensado, a lomos de Pau Gasol, que sum¨® 29 puntos, 8 rebotes, 3 tapones y 2 asistencias, y tras ser eliminado Yao Ming por faltas, el equipo espa?ol acab¨® certificando un triunfo que le cost¨® lo que no est¨¢ en los escritos.