El petr¨®leo baja a 110 d¨®lares por la ca¨ªda de la demanda

Hace 10 a?os, el barril de petr¨®leo costaba 10 d¨®lares por barril. Ya entonces hab¨ªa voces que clamaban que ese precio era estratosf¨¦rico y un desastre para la econom¨ªa mundial: The Economist, la biblia del periodismo econ¨®mico, lleg¨® a vaticinar que el precio deb¨ªa flexionar hasta los cinco d¨®lares. Lo que sucedi¨® fue exactamente lo contrario. Tras varios a?os de fenomenal escalada, el brent roz¨® el pasado julio los 150 d¨®lares por barril, por encima de la cotizaci¨®n de la grave crisis de los setenta. Ese techo provoc¨® la misma reacci¨®n apocal¨ªptica por sus efectos sobre la econom¨ªa global, pero la diferencia es que esta vez el mercado empieza a responder. El crudo baj¨® ayer hasta los 110 d¨®lares despu¨¦s de que la OPEP -la organizaci¨®n que agrupa a los mayores productores- recortara el crecimiento de la demanda prevista para este a?o y para 2009.

Para la OPEP, la crisis conduce a una menor alza de la demanda de crudo

Los pron¨®sticos apuntan a m¨¢s ca¨ªdas del precio por la fortaleza del d¨®lar

La OPEP vaticina que la demanda crecer¨¢ el 1,17% este a?o a ra¨ªz de la debilidad de la econom¨ªa mundial. El a?o pr¨®ximo, el alza ser¨¢ de un magro 1,03%, el menor crecimiento desde 2002 ante el impacto de las turbulencias en las econom¨ªas occidentales. La reacci¨®n de las cotizaciones fue inmediata: el brent se desplom¨® ayer tres d¨®lares, hasta su nivel m¨¢s bajo en cuatro meses.

Ni siquiera los tradicionales problemas geopol¨ªticos detienen el descenso. "La tibia reacci¨®n del mercado a las recientes distorsiones de la oferta en el C¨¢ucaso es una se?al del cambio reciente en el sentimiento del mercado", asegur¨® el cartel petrolero.

El nuevo escenario de precios y demanda coincide tambi¨¦n con el fortalecimiento del d¨®lar con respecto al euro y otras divisas, fruto de la ca¨ªda del PIB en Europa y Jap¨®n y de la desaceleraci¨®n que se detecta en otros grandes bloques econ¨®micos. "La situaci¨®n econ¨®mica m¨¢s debilitada conduce a una mayor desaceleraci¨®n en la demanda de crudo", resumi¨® la OPEP, cuyos an¨¢lisis coinciden con los de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE), que hace unos d¨ªas pronostic¨® tambi¨¦n un muy ligero incremento de la demanda para 2009 ante el cambio de escenario econ¨®mico en todo el mundo.

Los precios han iniciado una r¨¢pida ca¨ªda, que puede ir a m¨¢s. "Si la semana pr¨®xima los inventarios de Estados Unidos presentan un incremento de las existencias, veremos m¨¢s retrocesos", explic¨® Simon Wardell, analista petrolero de Global Insight.

Hasta hace muy poco, las quinielas daban por hecho que el barril subir¨ªa hasta los 200 d¨®lares: el comisario europeo de energ¨ªa, Andris Pielbags, pronostic¨® esa cifra para 2011. Goldman Sachs y otros bancos pensaban lo mismo. Cualquier cosa es posible, pero las apuestas apuntan ahora hacia el lado contrario: el grupo bancario ruso Alfa Bank vaticin¨® ayer que la cotizaci¨®n caer¨¢ hasta los 90 d¨®lares "en unas semanas".