Deslumbrante Vettel

La progresi¨®n de Sebastian Vettel era tan incre¨ªble que se presagiaba una explosi¨®n temprana. Pero nadie imaginaba todav¨ªa que el piloto alem¨¢n ganara ya una carrera de f¨®rmula 1, y menos con Toro Rosso, como pas¨® ayer en Monza. "Es muy bueno: uno de los mejores proyectos de futuro", coincid¨ªan los jefes de equipo. Sin embargo, eran s¨®lo palabras porque todos imaginaban que no ten¨ªa a¨²n ni coche ni experiencia para demostrar su valor real. Cuando el s¨¢bado logr¨® la primera pole-position de su carrera, favorecido por unas condiciones climatol¨®gicas insostenibles y por los errores estrat¨¦gicos de los grandes equipos, hubo cierta incredulidad. Pero cuando ayer atraves¨® la bandera a cuadros del Gran Premio de Italia como ganador, tras una carrera impecable, todo el mundo se rindi¨® a la evidencia: una nueva estrella acababa de alumbrar.

"No tenemos ni un gran presupuesto ni un gran equipo; por eso hoy es el mejor d¨ªa de mi vida"

Tan grande como su victoria fue el hecho de que Vettel la consiguiera con uno de los equipos m¨¢s pobres del circo. "No tenemos ni un gran presupuesto [unos 110 millones de euros], ni sobrepasamos las 160 personas en el equipo", explic¨® Vettel. "Por eso la ilusi¨®n es tan grande. Hoy es el mejor d¨ªa de mi vida". Toro Rosso compr¨® en 2006 la herencia de Minardi, el sempiterno farolillo rojo de la parrilla. Pero lo que le separ¨® de aquella escuder¨ªa fue que entr¨® en el paddock como el segundo equipo de Red Bull. Lo pas¨® mal en su primer a?o, pero esta temporada comenz¨® a desarrollar su coche a partir de los chasis de la escuder¨ªa matriz, dise?ados por uno de los mejores proyectistas del mundo, Adrian Newey, y de los motores Ferrari que hace unos meses les proporcionaron su ¨²ltima evoluci¨®n.

De cerrar las parrillas y sufrir m¨²ltiples abandonos, Toro Rosso pas¨® a ser un habitual en la tercera tanda de la clasificaci¨®n y en puntuar en casi cada carrera. Vettel ya hab¨ªa acabado quinto en Montecarlo y en B¨¦lgica y ayer logr¨® una primera victoria que le permite arrebatar a Fernando Alonso el segundo r¨¦cord de precocidad en dos d¨ªas: con 21 a?os se ha convertido en el piloto m¨¢s joven de la historia que logra una pole y gana una carrera de F-1. El espa?ol lo hab¨ªa conseguido en Hungr¨ªa en 2003, a los 22 a?os.

Pero es evidente que nada de todo eso habr¨ªa sido posible en condiciones de carrera normales. Si no pasa nada especial, los mejores coches -Ferrari, McLaren y BMW- est¨¢n siempre delante. Vettel ha logrado sus mejores resultados con lluvia. Como el s¨¢bado, cuando fue el m¨¢s r¨¢pido bajo un diluvio. O como ayer, cuando se mantuvo al frente de la carrera desde que el safety car diera la salida con agua hasta la conclusi¨®n del gran premio, con la pista a¨²n mojada y rodando con neum¨¢ticos intermedios. S¨®lo a 18 vueltas para el final se sali¨® levemente de la pista para despu¨¦s realizar un espectacular control. Por entonces, la distancia que le separaba del McLaren de Kovalainen y del BMW de Kubica era ya tan grande que pudo concluir la carrera con 12 segundos de ventaja. Los dem¨¢s, Alonso -cuarto- Heidfeld, Massa, Hamilton y Raikkonen, quedaron por detr¨¢s, lo que dio a¨²n m¨¢s valor a su haza?a. El peor coche fue el que subi¨® a lo m¨¢s alto del podio.

Vettel, en cualquier caso, es un piloto acostumbrado a deslumbrar. Ya sedujo a Michael Schumacher a los 12 a?os, cuando el heptacampe¨®n llam¨® a Gerhard Berger a las Islas Mauricio, donde estaba de vacaciones, para decirle que acababa de ver a un campe¨®n, calificativo que le vali¨® la incorporaci¨®n al programa de promesas de Red Bull. Y luego, ya en la F-BMW, sedujo a Mario Theissen, que lo pidi¨® cedido como tercer piloto en 2006. Debut¨® en Turqu¨ªa y logr¨® el mejor tiempo en la sesi¨®n del viernes. Luego disput¨® su primera carrera con BMW en Estados Unidos en 2007 y se convirti¨® en el m¨¢s joven en lograr un punto. Despu¨¦s, Toro Rosso lo recuper¨® en Hungr¨ªa para sustituir a Scott Speed. Antes de acabar el a?o, opt¨® al podio en Jap¨®n bajo la lluvia y concluy¨® cuarto en China. Una carrera precoz que en poco m¨¢s de un a?o le ha abierto las puertas de las mejores escuder¨ªas. Ferrari, McLaren y BMW ya piensan en ¨¦l para el futuro. Pero la pr¨®xima temporada la correr¨¢ con Red Bull y con el motor Renault. Y es probable que deba esperar alg¨²n tiempo para volver a volar tan alto.