Cuatro bancos brit¨¢nicos negocian la entrada del Estado en su capital

La City espera hoy con ansiedad la apertura de las cotizaciones tras la cat¨¢strofe vivida la semana pasada. Cuando a las ocho de la ma?ana haya abierto el mercado londinense, al alim¨®n con los del resto del continente, se deber¨ªa saber ya el resultado de las fren¨¦ticas discusiones mantenidas durante el fin de semana -que se prolongaron hasta bien avanzada la jornada de ayer- por cuatro grandes bancos y las autoridades financieras brit¨¢nicas sobre la aplicaci¨®n del plan de rescate de la City.

El punto m¨¢s delicado del plan, presentado la semana pasada por el primer ministro Gordon Brown, es la entrada del Estado en el capital de Halifax Bank of Scotland (HBOS), Royal Bank of Scotland (RBS), Lloyd's TSB y Barclays. Otros dos bancos que pueden beneficiarse del rescate, HBSC y Abbey, filial del Santander, no parecen necesitar ninguna inyecci¨®n de capital p¨²blico.

Sir Fred Goodwin, consejero delegado del RBS, anunciar¨¢ hoy su dimisi¨®n

Seg¨²n la BBC, las autoridades brit¨¢nicas han evaluado en m¨¢s de 62.000 millones de euros las necesidades de capitalizaci¨®n de estos cuatro bancos para afrontar el futuro. Seg¨²n sus estimaciones, el Royal Bank of Scotland necesita una inyecci¨®n de capital equivalente a 27.500 millones de euros para equilibrar sus balances. Una cantidad enorme que deja en evidencia a sus gestores.

Se da por seguro que el consejero delegado de RBS, sir Fred Goodwin, que al principio de la crisis ya recurri¨® a los accionistas para ampliar el capital en 16.500 millones de euros, presentar¨¢ hoy su dimisi¨®n. Se cita como posible sucesor a Stephen Hester, ex director financiero de Abbey y en la actualidad consejero delegado de British Land.

El HBOS, siempre seg¨²n la BBC, necesita una inyecci¨®n de capital de 16.500 millones de euros, Barclays en torno a 11.000 millones y Lloyds cerca de 7.000 millones. La potente inyecci¨®n de capital en HBOS y su hundimiento en Bolsa en las ¨²ltimas semanas ha replanteado la posibilidad de que Lloyd's se est¨¦ pensando el proyecto de fusi¨®n entre ambos bancos o al menos el precio acordado en su d¨ªa. Dadas las necesidades de dinero del RBS y del HBOS, el Estado podr¨ªa convertirse en el principal accionista de estas dos entidades.

El ministro del Tesoro y canciller del Exchequer, Alistair Darling, confirm¨® ayer que las autoridades financieras y los bancos afectados est¨¢n "discutiendo las cuestiones espec¨ªficas para implementar el plan" y afirm¨® que habr¨¢ "un anuncio al principio de la semana". Es decir, antes de que hayan abierto hoy los mercados.

Las entidades financieras cre¨ªan que iban a disponer de tiempo hasta diciembre para pactar las condiciones del plan de rescate, pero la catastr¨®fica semana vivida por los mercados mundiales, especialmente fr¨¢giles el jueves y el viernes, ha obligado al Gobierno a acelerar su puesta en marcha.

Las autoridades financieras han estudiado el fin de semana las cuentas de estos bancos para evaluar el grado de riesgo que tienen y cu¨¢les son sus necesidades de capital. Pero no es seguro que estas necesidades vayan a ser cubiertas enteramente por el Estado. De una parte se podr¨ªan ocupar los propios accionistas actuales que quieran acudir a una eventual ampliaci¨®n de capital.

El Estado asumir¨ªa la parte de la ampliaci¨®n que no fuera cubierta por el mercado. Esta f¨®rmula, sin embargo, tiene el inconveniente de que el Estado acabe adquiriendo acciones ordinarias de los bancos, que incluyen derechos pol¨ªticos. La idea inicial se basa en que el Estado se haga con acciones preferentes, que le dan prioridad para recuperar la inversi¨®n, pero no le otorga derechos de voto.