Zarpazo de Hamilton

Aunque el t¨ªtulo no se decidi¨® en el Gran Premio de China, Lewis Hamilton dio un zarpazo casi definitivo en su lucha por convertirse en el campe¨®n mundial m¨¢s joven de la f¨®rmula 1, r¨¦cord que ostenta Fernando Alonso. El piloto de McLaren se sobrepuso en Shanghai a la dur¨ªsima presi¨®n a la que estuvo sometido toda la semana y gan¨® su quinta carrera del a?o. La victoria le permite aumentar su ventaja a siete puntos y le sit¨²a a s¨®lo cuatro de cuadrar el sue?o de su vida: le basta acabar entre los cinco primeros en la ¨²ltima cita, la de Brasil, para ser el rey. Felipe Massa, su rival, acab¨® ayer segundo m¨¢s por imposici¨®n del equipo a Kimi Raikkonen que por m¨¦ritos propios. A falta de siete vueltas, el finland¨¦s fue cediendo terreno al brasile?o hasta que le abri¨® la puerta para que le adelantara al final de una recta, maniobra que provoc¨® ciertos abucheos.

"Siete puntos es una ventaja importante, pero no doy nada por hecho", reflexion¨® Hamilton; "ir¨¦ a Brasil con la misma mentalidad: tratando de estar tranquilo, hacer bien mi trabajo y ganar los m¨¢ximos puntos". Los fantasmas del pasado comenzaron a desaparecer de su mente. A falta de dos carreras para la conclusi¨®n del campeonato de 2007, superaba a Raikkonen por 17 puntos. Pero en China qued¨® atrapado en la gravilla cuando entraba en los boxes para cambiar de neum¨¢ticos con la pista mojada y en S?o Paulo se enmara?¨® en una lucha suicida con Alonso que le llev¨® a la p¨¦rdida del t¨ªtulo, que fue para Raikkonen. La decepci¨®n de Hamilton y de McLaren fue atroz. Ayer, sin embargo, la cabeza del brit¨¢nico funcion¨® con la precisi¨®n de un reloj suizo, fue muy disciplinado y el equipo puso en sus manos el mejor monoplaza de la parrilla.

Desde que el viernes pis¨® la pista, Hamilton se mentaliz¨® de que no hab¨ªa motivos para que el t¨ªtulo se decidiera ya en Shanghai. En Jap¨®n descubri¨® que la prisa es mala consejera. Su p¨¦sima salida en Monte Fuji y los problemas que acumul¨® en la carrera le dejaron fuera de los puntos y la diferencia respecto a su rival se ajust¨® m¨¢s. Fue otra lecci¨®n. Tal vez, la que le faltaba para convencerse de que el campeonato no concluir¨¢ hasta dentro de dos semanas en S?o Paulo. "Haz tu carrera y olv¨ªdate de los dem¨¢s", le dec¨ªan en McLaren sabiendo que las numerosas cr¨ªticas de los dem¨¢s pilotos podr¨ªan afectarle. Y esta vez fue lo que hizo.

Hamilton ni siquiera pareci¨® estar pendiente del retrovisor. Al contrario, con la vista fija en la primera curva, apret¨® el acelerador y su coche se desplaz¨® a velocidad de v¨¦rtigo desde la salida. Ni Raikkonen, ni Massa ni Alonso tuvieron opci¨®n. No pod¨ªan seguirle. Hamilton se instal¨® en la cabeza y ah¨ª se mantuvo hasta la conclusi¨®n. El brit¨¢nico y los dem¨¢s favoritos no sufrieron ning¨²n percance. As¨ª que la carrera result¨® muy anodina. Lo m¨¢s espectacular fue la pugna que mantuvieron Alonso y Kovalainen por la cuarta posici¨®n. El espa?ol se encontr¨® detr¨¢s de Massa en la salida y vio c¨®mo el finland¨¦s le superaba, pero antes de concluir la primera vuelta le adelant¨® espectacularmente apurando la frenada al entrar en la curva de final de recta por el interior. "Acert¨¦ al jug¨¢rmela all¨ª porque despu¨¦s Kovalainen rodaba m¨¢s lento y me habr¨ªa hecho perder tiempo", coment¨® Alonso.

No hubo m¨¢s incidencia que la protagonizada por las ¨®rdenes de equipo de Ferrari. No fueron ¨®rdenes directas porque est¨¢n prohibidas, pero, cuando lleg¨® el momento, todo el mundo adivin¨® lo que iba a ocurrir. Raikkonen viajaba en una c¨®moda segunda posici¨®n y Massa no parec¨ªa en condiciones de alcanzarle. Pero en el segundo repostaje el brasile?o le sac¨® ya cuatro segundos y, a medida que se acercaba el final, el finland¨¦s aminor¨® su ritmo para ceder terrero a su compa?ero. A falta de siete vueltas, Massa apur¨® una frenada al final de recta y Raikkonen se escor¨® para abrirle la puerta. La operaci¨®n hab¨ªa concluido. Ferrari respir¨® tranquilo. "No estoy en disposici¨®n de luchar por el t¨ªtulo y s¨¦ lo que el equipo espera de m¨ª. Trat¨¦ de conseguir los m¨¢ximos puntos para la escuder¨ªa", dijo Raikkonen.

Massa se cobr¨® as¨ª el favor que hizo a Raikkonen el a?o pasado, en Brasil, cuando le cedi¨® la primera plaza y acab¨® segundo permitiendo que el finland¨¦s ganara el t¨ªtulo. A Hamilton no pareci¨® importarle despu¨¦s de reencontrarse con el triunfo tras seis carreras. Massa s¨®lo puede ser campe¨®n si gana en S?o Paulo y Hamilton queda sexto o si es segundo y el brit¨¢nico octavo. Si la carrera de ayer es el referente, el brit¨¢nico no est¨¢ dispuesto esta vez a perder la cabeza en Brasil.