Los precios suben menos en Espa?a que en la zona euro por primera vez en ocho a?os

Lo que hace apenas unos meses parec¨ªa una quimera hoy se ha convertido en una realidad. La inflaci¨®n en Espa?a es menor que la media de la zona euro por primera vez en ocho a?os. El sorpasso se ha producido en diciembre, cuando el ¨ªndice armonizado de precios de consumo -el plenamente comparable en toda la Uni¨®n Europa- qued¨® en la zona euro en un 1,6% y en Espa?a, en un 1,5%, seg¨²n los datos conocidos en los ¨²ltimos dos d¨ªas del Instituto Nacional de Estad¨ªstica y de Eurostat.

Esta situaci¨®n era impensable en julio, cuando los precios espa?oles crec¨ªan un 5,3% respecto al mismo mes del a?o anterior y los europeos, un 4%. Y todav¨ªa es m¨¢s excepcional cuando se examinan al detalle ambas series hist¨®ricas. Desde que se puso en marcha la moneda ¨²nica, s¨®lo en dos meses (julio y agosto de 2001) el nivel del IPC de Espa?a estuvo por debajo del de la uni¨®n monetaria, y en 2006 la diferencia lleg¨® a ser de 1,8 puntos.

La mayor sensibilidad de los precios espa?oles respecto a los europeos se explica en buena medida por la evoluci¨®n del petr¨®leo. Los vaivenes del crudo tienen mayor incidencia en Espa?a por la gran dependencia energ¨¦tica externa y la diferente carga de la fiscalidad sobre los combustibles. As¨ª, cuando el petr¨®leo toc¨® m¨¢ximos hist¨®ricos el pasado julio, al pagarse a m¨¢s de 140 d¨®lares por barril, la inflaci¨®n espa?ola superaba a la europea en 1,3 puntos. Ahora, cuando el oro negro ha ca¨ªdo hasta el umbral de los 40 d¨®lares el barril, la situaci¨®n se ha invertido.

M¨¢s competitividad

A priori, este comportamiento de los precios favorece a la maltrecha competitividad de la econom¨ªa espa?ola frente a los dem¨¢s socios comunitarios y puede ayudar a paliar la situaci¨®n de la deficitaria balanza de pagos. Algo significativo, pues la mayor parte de las exportaciones espa?olas se dirigen a la zona euro. Pero hay que tener en cuenta que el dato conocido ayer es neutro respecto a otros mercados, y es en ellos donde m¨¢s habr¨ªa que mejorar la posici¨®n de los productos espa?oles, seg¨²n apunta Carlos Maravall, de AFI.

Respecto a la evoluci¨®n futura de los precios, en esta ocasi¨®n parece que la situaci¨®n se mantendr¨¢ durante meses, a diferencia de otras en las que la inflaci¨®n espa?ola y la europea han tenido niveles similares. Incluso, a tenor de las predicciones del Instituto Flores de Lemus, puede que la situaci¨®n sea m¨¢s favorable a¨²n para el IPC espa?ol en algunos meses.