La recesi¨®n eleva el paro a 3,1 millones

La imagen m¨¢s dura de la recesi¨®n se encuentra en las largas colas del paro. Puede comprobarse cada ma?ana, antes de que abran las oficinas de empleo. Esta escena que casi hab¨ªa ca¨ªdo en el olvido durante los m¨¢s de diez a?os de crecimiento continuado, ha regresado. No es en balde. En un a?o, el paro ha aumentado en un mill¨®n de personas y se ha encaramado hasta cotas desconocidas hasta ahora. El pasado 31 de diciembre se registraron 3.128.963 parados, seg¨²n public¨® ayer el Ministerio de Trabajo. Tan malas son las cifras que el secretario de Estado de la Seguridad Social, Octavio Granado, calific¨® 2008 como "annus horr¨ªbilis".

La escalada del desempleo debe mucho a lo sucedido en los ¨²ltimos tres meses del a?o, en los que se han dado los mayores incrementos mensuales de la historia (s¨®lo en diciembre, casi 140.000). A un ritmo de 5.500 al d¨ªa, el paro registrado ha subido en m¨¢s de medio mill¨®n de personas el trimestre pasado.

La Seguridad Social pierde 841.465 cotizantes en el ¨²ltimo a?o

La espectacularidad de las cifras al compararse con otras crisis debe mucho al actual tama?o del mercado laboral espa?ol. A finales de 1987 y comienzos de 1988, tambi¨¦n se superaron los tres millones de parados. Pero entonces la poblaci¨®n activa apenas alcanzaba los 15 millones de personas y la tasa de desempleo se situaba en el 20%. Ahora la poblaci¨®n activa es de 23 millones y el desempleo, del 11,3%, seg¨²n datos del tercer trimestre de 2008. Adem¨¢s, en 2005 se realiz¨® un cambio metodol¨®gico que sac¨® a la luz medio mill¨®n de parados m¨¢s y la serie hist¨®rica s¨®lo se reconstruy¨® hasta 1996.

El n¨²mero de parados m¨¢s alto de la historia (410.000 de ellos extranjeros), trae consigo el aumento de quienes cobra prestaciones por desempleo. A 30 de noviembre eran 2,2 millones, un 47% m¨¢s que el a?o pasado. Pero este dato tiene una cruz, unos 900.000 parados no perciben prestaci¨®n alguna.

Detr¨¢s del intenso ajuste laboral se esconde el mismo sector sobre el que se edific¨® el milagro econ¨®mico espa?ol: la construcci¨®n. Su pujanza convirti¨® a Espa?a en el motor de la creaci¨®n de empleo en Europa; su derrumbe, en el l¨ªder de la destrucci¨®n de puestos de trabajo. Durante la d¨¦cada dorada se llegaron a construir 800.000 viviendas en un a?o, en los tres primeros trimestres del a?o pasado se iniciaron 275.000. Esto ten¨ªa que notarse sobre el empleo. Los parados procedentes del ladrillo se han duplicado en 2008.

Tras el ladrillo, llegaron la industria y los servicios, en este orden. Y conforme se a?ad¨ªan sectores, aumentaba la intensidad del ajuste. En el caso de los servicios, el que tiene un mayor peso espec¨ªfico, ni tan siquiera la campa?a navide?a salv¨® al empleo del desplome el mes pasado.

Tambi¨¦n la alta temporalidad espa?ola, el 29,5% frente al 15% en Europa, ha puesto su granito de arena. En opini¨®n de Valeriano G¨®mez, ex secretario general de Empleo, esta caracter¨ªstica da "capacidad de adaptaci¨®n r¨¢pida" al mercado laboral espa?ol. Y a ella est¨¢n recurriendo las empresas para ajustar sus plantillas y afrontar la crisis. As¨ª lo subray¨®, el secretario de Estado de la Seguridad Social. "El empleo que se est¨¢ destruyendo es temporal", afirm¨®.

Pero desde Analistas Financieros, Reyes Maroto, pone ¨¦nfasis en la destrucci¨®n de empleo indefinido del tercer trimestre del a?o pasado, y que teme tenga su continuidad a trav¨¦s de los ERE, tan protagonistas en los ¨²ltimos meses. Maroto tambi¨¦n subraya la ca¨ªda de los contratos indefinidos del 23% en todo el a?o pasado, frente al 11% de los temporales.

A falta de que se conozcan los datos de la encuesta de poblaci¨®n activa (el term¨®metro m¨¢s fiable del mercado laboral), 2008 se cerrar¨¢ con una destrucci¨®n de empleo importante. As¨ª lo indican las cifras de afiliaci¨®n al instituto p¨²blico. El a?o pasado acab¨® con 18,5 millones de cotizantes, 841.465 menos que 2007. Pese a este descenso, Granado destac¨® que la Seguridad Social contabilizar¨¢ un super¨¢vit del 1,2% del PIB al cerrar las cuentas del ejercicio.

De cara al futuro, ni expertos ni Gobierno prev¨¦n un cambio inmediato de tendencia. El presidente Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero afirm¨® ayer que 2009 ser¨¢ un "a?o duro y dif¨ªcil". Queda a¨²n m¨¢s lejos el objetivo del pleno empleo que fij¨® para esta legislatura durante las elecciones. No obstante, puso sus esperanzas en que a partir de marzo empiece a "recuperarse el empleo".

No son tan optimistas los expertos. Xavier Segura, de Caixa Catalunya, cree que en los pr¨®ximos meses continuar¨¢ la destrucci¨®n de empleo, aunque duda de que sea con la misma intensidad. A la hora de se?alar un momento de recuperaci¨®n, apunta hacia el tercer trimestre del a?o.

En el cap¨ªtulo de reacciones, el secretario general de CC OO, Ignacio Fern¨¢ndez Toxo, reclam¨® al Gobierno que se esfuerce por dinamizar la econom¨ªa, informa Pedro Gorospe. En la misma l¨ªnea fueron las peticiones de UGT, que adem¨¢s reclam¨® impulsar el di¨¢logo social.