Londres usa Northern Rock para dar hipotecas con ayuda p¨²blica

El Gobierno brit¨¢nico quiere alcanzar con la banca p¨²blica all¨ª donde la banca privada no quiere o no puede llegar: a revitalizar el mercado hipotecario. El ministro del Tesoro, Alistair Darling, autoriz¨® ayer al nacionalizado Northern Rock a incrementar en 14.000 millones de libras (16.000 millones de euros) en los pr¨®ximos dos a?os el montante destinado a cr¨¦ditos hipotecarios, una cantidad muy importante dada la sequ¨ªa hipotecaria que vive el pa¨ªs.

La decisi¨®n del canciller del Exchequer pretende as¨ª acallar las crecientes quejas por las dificultades que tienen los brit¨¢nicos para obtener una hipoteca, a pesar de que los tipos de inter¨¦s han ca¨ªdo en picado y el Estado ha destinado miles y miles de millones de libras a apoyar a la banca en esta crisis. Seg¨²n el diario The Daily Telegraph, el Gobierno acabar¨¢ destinando medio bill¨®n de libras (570.000 millones de euros) a asegurar los activos malos de la banca brit¨¢nica.

El vicepresidente y ministro de Econom¨ªa espa?ol, Pedro Solbes, descart¨® d¨ªas atr¨¢s en Londres la posibilidad de adoptar medidas semejantes para desatascar el cr¨¦dito hipotecario en Espa?a. Solbes argument¨® que eso significar¨ªa abrir el viejo debate sobre la banca p¨²blica y que, en todo caso, las dificultades que implicar¨ªa su puesta en marcha har¨ªan que, cuando pudieran empezar a darse cr¨¦ditos al detalle, la crisis financiera ya se habr¨ªa superado.

Las cosas son m¨¢s f¨¢ciles para el Gobierno brit¨¢nico porque la crisis le oblig¨® el a?o pasado a nacionalizar un banco especializado en hipotecas, el Northern Rock, por lo que ya tiene una entidad con una red y personal especializado. Precisamente por el hecho de haberse convertido en una banca p¨²blica, el Tesoro impuso al Northern Rock una serie de l¨ªmites en su actividad, para que no compitiera deslealmente con la banca privada. Pero cada vez crece m¨¢s la sensaci¨®n de que es la banca privada la que est¨¢ siendo desleal con el p¨²blico. La Comisi¨®n Europea va a estudiar si la decisi¨®n de incrementar el negocio hipotecario de Northern Rock constituye una ayuda de Estado contraria a la normativa comunitaria.

RBS reduce tama?o

Por su parte, el Royal Bank of Scotland (RBS) subi¨® ayer casi un 10% en la Bolsa de Londres al saberse que planea recortar entre 10.000 y 20.000 empleos sobre una plantilla de 210.000 trabajadores y que piensa vender una cuarta parte de sus activos -equivalentes a entre 285.000 y 345.000 millones de euros- en los pr¨®ximos tres a cinco a?os. El plan de reconversi¨®n del banco escoc¨¦s, que est¨¢ participado en un 70% por el Estado debido a las dificultades que ha padecido en los ¨²ltimos meses, llev¨® al alza al conjunto del sector bancario. Las subidas se fueron moderando en la jornada y al cierre quedaron en 3,7% para Barclays y 0,9% para Lloyds Banking Group.