La gripe porcina salta fronteras

Antonio Gil, un estudiante de 23 a?os ingresado en Albacete, se convirti¨® ayer en el primer caso confirmado de contagio de gripe porcina en Europa. Y no ha sido el ¨²nico. En la tarde de ayer el Departamento de Salud de Reino Unido confirm¨® que los an¨¢lisis hechos a dos pacientes escoceses hab¨ªan dado positivo. En todos los casos hab¨ªan estado de turismo en M¨¦xico y hab¨ªan vuelto la semana pasada. Terminaban as¨ª las ¨²ltimas esperanzas de contener el virus al otro lado del Atl¨¢ntico, para lo que se hab¨ªan adoptado medidas estrictas en los aeropuertos.

Ese mismo argumento fue usado ayer por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) para elevar el nivel de alerta de 3 a 4 (sobre una escala de 6), lo que indica que reconoce que no se puede frenar la expansi¨®n del virus y s¨®lo queda mitigar sus efectos. El responsable de seguridad sanitaria del organismo, Keiji Fukuda, admiti¨® anoche mediante una teleconferencia que "el virus est¨¢ tan extendido que ya no tiene sentido intentar contenerlo", y mencion¨® los casos de M¨¦xico, Estados Unidos y Espa?a como prueba de la expansi¨®n del H1N1. Ello no implica, de momento, "que se cierren las fronteras ni que se restrinjan los viajes", advirti¨® Fukuda.

M¨¦xico suma 149 muertes y m¨¢s de 400 personas hospitalizadas

Las autoridades m¨¦dicas espa?olas investigan otros 26 casos sospechosos

El Banco Mundial alerta del coste de una pandemia para la econom¨ªa

EE UU aconseja cancelar cualquier viaje a M¨¦xico que no sea esencial

La OMS se dedicar¨¢, por tanto, a ofrecer apoyo para tratar a las personas enfermas y, sobre todo, a elaborar una vacuna para la nueva variante. De momento, recomienda usar la inmunizaci¨®n actual [es mejor evitar una coinfecci¨®n por dos tipos de pat¨®genos], pero siempre a la espera del desarrollo de un nuevo f¨¢rmaco, insisti¨® Fukuda. Sin embargo, ¨¦ste no estar¨¢ listo hasta dentro de "cuatro o seis meses", y tardar¨¢ "varios m¨¢s en producirse a gran escala".

El experto tambi¨¦n explic¨® que, de momento, el virus es "suave", y explic¨® las muertes en M¨¦xico porque los infectados eran personas "con otras patolog¨ªas".

Con la decisi¨®n de la OMS se reconoce que se est¨¢ mucho m¨¢s cerca de la pandemia que durante los seis a?os que se ha temido a la gripe aviar. Y es que el H1N1 no entiende de cautelas. A cada llamamiento a la calma de las autoridades, ha respondido con una noticia m¨¢s alarmante. Dos veces tuvo que comparecer ayer la ministra de Sanidad espa?ola, Trinidad Jim¨¦nez, para explicar las ¨²ltimas novedades. Por la ma?ana, inform¨® del caso confirmado en Albacete. Pese a ello, Jim¨¦nez recalc¨® el mensaje de calma: "La situaci¨®n es de normalidad y tranquilidad. Todo est¨¢ controlado". Por la tarde, insisti¨® en las mismas ideas.

Todas las organizaciones internacionales est¨¢n pendientes de la evoluci¨®n del brote, al que ya se le atribuyen 149 muertes en M¨¦xico, de las que se han confirmado 26 -el ¨²nico pa¨ªs que lo relaciona con defunciones-. Adem¨¢s, hay casi 400 personas hospitalizadas en el pa¨ªs, a las que hay que a?adir unos 40 casos en Estados Unidos y 6 en Canad¨¢. Tambi¨¦n hay enfermos supuestamente por el H1N1 en Nueva Zelanda (10), Israel (1), Colombia (9), Francia (uno, despu¨¦s de descartar a otros tres), Suecia, Dinamarca, Suiza, China y Brasil. Las cifras var¨ªan constantemente, seg¨²n se a?aden o se descartan casos. Tanto, que la OMS, al contrario que con la gripe aviar, no lleva todav¨ªa un recuento oficial, y habla de "m¨¢s de 40". En Espa?a, aparte de Antonio Gil, hab¨ªa al cierre de esta edici¨®n otros 26 posibles afectados.

La velocidad con que el virus ha saltado el Atl¨¢ntico ha obligado a precipitar todas las decisiones. Espa?a, que intenta mantener una postura com¨²n con el resto de la Uni¨®n Europea, no ha prohibido los vuelos a o desde M¨¦xico, foco de la crisis. Pero Jim¨¦nez record¨® que ya hay una recomendaci¨®n general del Ministerio de Asuntos Exteriores de no viajar a los pa¨ªses que han detectado casos a no ser que sea estrictamente necesario. "La decisi¨®n de cerrar las fronteras debe ser tomada por las autoridades sanitarias, y ni siquiera Estados Unidos, que tambi¨¦n ha detectado casos, y que tiene una frontera natural muy extensa con M¨¦xico lo ha hecho", puntualiz¨® Jim¨¦nez por la ma?ana.

Pero el virus se encarg¨® de desmentirle. Despu¨¦s de haber opinado que "era muy pronto para desaconsejar viajar a M¨¦xico", el director en funciones del Centro para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, Richard Besser, recomend¨® por la tarde justo lo contrario: "Cancelar todo viaje que no sea esencial" a M¨¦xico.

El mismo vaiv¨¦n se dio entre las autoridades de la UE. La Comisi¨®n Europea se desminti¨® a s¨ª misma a lo largo del d¨ªa. Primero desaconsej¨® viajar a Estados Unidos y a M¨¦xico salvo casos de fuerza mayor. Pero luego, tras la protesta del CDC, la comisaria de Sanidad, Androulla Vassiliou, tuvo que matizar sus declaraciones. "Personalmente yo evitar¨ªa los viajes no necesarios a las ¨¢reas que est¨¢n en el centro de los focos", se?al¨® Vassiliou para desdecirse despu¨¦s sobre Estados Unidos.

Pero, si la situaci¨®n sanitaria no parece -de momento- demasiado grave fuera de M¨¦xico, no, donde ya se notan sus efectos es en las Bolsas. El pa¨ªs latinoamericano es una potencia econ¨®mica y tur¨ªstica (recibe 22 millones de visitantes al a?o), y eso repercute en la cotizaci¨®n de las empresas de los sectores implicados. El Banco Mundial calcula que si se produce una pandemia (una propagaci¨®n generalizada del virus por pa¨ªses y transmiti¨¦ndose entre humanos) el coste para la econom¨ªa mundial ser¨ªa de m¨¢s de dos billones de euros. Y esto, justo en tiempos de crisis.

Pero sin llegar a este extremo, ya se notan los efectos. Compa?¨ªas del sector tur¨ªstico (Iberia, Meli¨¢) ya acusaron ayer -a la baja- el efecto de la crisis sanitaria en sus cotizaciones. En cambio, las farmac¨¦uticas, por ejemplo, experimentaron subidas.

Todo rodeado de gran incertidumbre. Fuera de M¨¦xico, donde la crisis es un hecho -agravado por un terremoto- todo est¨¢ en el aire. Todav¨ªa no se sabe si estamos ante una gran pandemia, o esta enfermedad se habr¨¢ quedado s¨®lo en un gran disgusto.

Con informaci¨®n de Ricardo M. de Rituerto.