Un podio antes de decir adi¨®s
Alonso, cuya marcha a Ferrari se har¨¢ p¨²blica esta semana, regala a Renault el tercer puesto en una carrera dominada por Hamilton
Es imposible que el Gran Premio de Singapur se desarrolle sin incidencias. Tal como hab¨ªa pronosticado Fernando Alonso, volvieron a producirse y de nuevo le favorecieron. El resultado fue que el bicampe¨®n mundial (2005 y 2006) espa?ol logr¨® subirse al podio, al tercer pelda?o, por primera vez este a?o, tras una excelente carrera dominada por completo por el brit¨¢nico Lewis Hamilton, seguido del alem¨¢n Timo Glock.
Para el asturiano, el circuito urbano y nocturno de Singapur supon¨ªa un aut¨¦ntico reto. Quer¨ªa demostrar que su pol¨¦mica victoria de 2008 -su compa?ero de entonces, Nelsinho Piquet, se estrell¨® para provocar la entrada del coche de seguridad y favorecerle- no fue s¨®lo consecuencia de aquel incidente. Y el podio le sirvi¨® para dejar bien sentado que en los circuitos de pilotaje es capaz de sacar un buen rendimiento incluso a un coche como el problem¨¢tico R29.
"Quiero dedicarlo a todo el equipo y a Flavio Briatore", dijo el ovetense
Alonso ten¨ªa tambi¨¦n una segunda motivaci¨®n. ?sta va a ser su ¨²ltima temporada en Renault y tras esta carrera se har¨¢ p¨²blica su vinculaci¨®n con Ferrari para 2010. Era un buen momento para regalar al equipo franc¨¦s una alegr¨ªa de despedida en uno de los momentos m¨¢s negros que ha vivido en su larga trayectoria en la competici¨®n. Tras el adi¨®s forzado de Flavio Briatore, su director, y Pat Symonds, su jefe de ingenieros, y la p¨¦rdida de dos de sus patrocinadores (ING y Mutua Madrile?a), el tercer puesto de Alonso lleg¨® como un rayo de esperanza para una escuder¨ªa que en 2010 deber¨¢ sustituir al asturiano por el polaco Robert Kubica.
"Es fant¨¢stico haber logrado este primer podio del a?o justo en un momento tan dif¨ªcil para Renault", dijo Alonso; "desde Monza, los problemas se han ido acumulando. La semana ha sido realmente durilla. Pero la gente del equipo, los mec¨¢nicos, los ingenieros y nosotros nunca dejamos de pensar en la competici¨®n y en mejorar el coche. Este resultado es muy merecido. Quiero dedicar el podio a todo el equipo y tambi¨¦n a Flavio Briatore, que habr¨¢ visto la carrera en su casa, pero que tambi¨¦n forma parte de esto".
La carrera empez¨® para Alonso de la mejor forma posible. Mientras Hamilton arrancaba con la fuerza de su KERS y se largaba sin contemplaciones, por detr¨¢s, la lucha por las posiciones fue dur¨ªsima. Rosberg super¨® de inmediato a Vettel y Alonso luch¨® con el alem¨¢n para intentar arrebatarle tambi¨¦n la tercera posici¨®n. Hab¨ªa adelantado ya a Webber y parec¨ªa bien posicionado en el cuarto puesto. Sin embargo, ya en la quinta curva, Webber lanz¨® un ataque por el exterior y Alonso prefiri¨® tocar el freno y cederle el paso antes que estrellarse. Pero su lucha particular continu¨® y antes de concluir la primera vuelta hab¨ªa sufrido una ligera salida de pista que permiti¨® a Glock superarle. En la quinta, por contra, los dos adelantaron a Webber gracias a un error cometido por el australiano.
La carrera se estaba definiendo. Pero las incidencias se encargaron de redondearla. Hab¨ªan transcurrido 20 vueltas y algunos pilotos ya hab¨ªan pasado por el taller a repostar -entre ellos, Vettel, Rosberg y Hamilton-, cuando Sutil perdi¨® el control de su Force India, toc¨® el muro y, al intentar rectificar, se llev¨® por delante a Heidfeld.
El safety car tuvo que hacer su entrada. Y entonces todo fueron prisas. El pit-lane se convirti¨® en una autopista en d¨ªa de vacaciones. Pero Alonso sali¨® bastante beneficiado del primer repostaje. Cuando el coche de seguridad se hab¨ªa ya marchado (25? vuelta), Hamilton segu¨ªa dominando la carrera, seguido de Rosberg, Vettel, Glock y el espa?ol.
Pero s¨®lo una vuelta despu¨¦s Rosberg perdi¨® todas sus opciones cuando le obligaron a entrar y salir de boxes (drive and through) por haber pisado la l¨ªnea blanca en la salida del pit-lane. Y s¨®lo unas vueltas m¨¢s tarde tambi¨¦n Vettel fue sancionado por exceso de velocidad al salir del taller. Por tanto, de golpe, Alonso se encontr¨® en la tercera posici¨®n y con la posibilidad de podio m¨¢s clara de la temporada. S¨®lo era cuesti¨®n de aprovecharla. Y lo hizo. "Es evidente que estas dos sanciones me favorecieron", reconoci¨® Alonso, "pero tanto el equipo como yo supimos aprovechar la oportunidad: acabamos la carrera sin cometer ning¨²n error y nos subimos al podio". El mejor resultado del a?o. Hasta ayer, Alonso no hab¨ªa podido pasar del quinto puesto.
Bot¨ªn lo celebra con Hamilton y felicita a Alonso
Una victoria siempre es motivo de celebraci¨®n y ayer, en Singapur, tambi¨¦n lo fue. Lewis Hamilton, que logr¨® su segundo triunfo de la temporada, estaba euf¨®rico y su equipo volvi¨® a obsequiarle coloc¨¢ndose todos la t¨ªpica camiseta anaranjada que se ha convertido ya en el s¨ªmbolo del ¨¦xito. En McLaren no faltaba nadie. Estaba la novia de Hamilton, Nicole Scherzinger, componente del grupo Pussycat Dolls, de la que se especulaba que se hab¨ªa separado, y tambi¨¦n el padre del piloto, Anthony, fiel compa?ero. All¨ª estaba tambi¨¦n el presidente del Banco Santander, Emilio Bot¨ªn, con la camiseta anaranjada.
Bot¨ªn, sin embargo, no se qued¨® quieto. Dej¨® pronto la fiesta para atravesar una parte del paddock y entrar en el pabell¨®n de Renault para felicitar a Fernando Alonso por su tercer puesto. Segu¨ªa con la misma camiseta, pero eso no importaba. El equipo al que est¨¢ patrocinando, McLaren, hab¨ªa ganado la carrera. Pero el asturiano, al que siempre ha apoyado y con quien estar¨¢ la pr¨®xima temporada en Ferrari, hab¨ªa realizado una de las mejores carreras y se hab¨ªa subido al podio por primera vez este a?o. Bot¨ªn estuvo all¨ª mientras los mec¨¢nicos de Fernando y los miembros del equipo Renault levantaban en hombros al campe¨®n espa?ol celebrando su podio como si fuera una victoria o... una despedida. "Ha sido absolutamente fant¨¢stico", dijo Bob Bell, director de la escuder¨ªa Renault; "siempre es importante un podio, pero hoy, tras lo que hemos pasado, ten¨ªa un sentido muy especial".
La celebraci¨®n de Renault fue similar a la de Toyota, que no se sub¨ªa al podio desde la carrera de Bahrein. "La clave fue pasar a Alonso en la primera vuelta", confes¨® Timo Glock, segundo ayer. "Este podio llega en un gran momento, justamente antes de la carrera de Jap¨®n". Un buen resultado all¨ª podr¨ªa asegurar la supervivencia del equipo para la pr¨®xima temporada.
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