Reinhard Mohn, fundador del grupo Bertelsmann

"Leer requiere un h¨¢bito, que se produce desde la infancia y que no se improvisa ni se mantiene si no se ejercita", dec¨ªa Reinhard Mohn a este peri¨®dico en 1990. Ayer, este empresario alem¨¢n mor¨ªa en su casa de G¨¹tersloh, en el land de Renania del Norte-Westfalia, a los 88 a?os. Hab¨ªa fundado el poderoso grupo editorial Bertelsmann y m¨¢s tarde la fundaci¨®n del mismo nombre. En 1998, le fue concedido el Premio Pr¨ªncipe de Asturias de Comunicaci¨®n y Humanidades por el desarrollo de un novedoso modelo empresarial en el ¨¢mbito de la cultura y la comunicaci¨®n, y como reconocimiento a la difusi¨®n cultural y al fomento de la lectura.

Nacido el 29 de junio de 1921 en G¨¹tersloh, en una familia de seis hermanos, fue un mal escolar que desesperaba a su madre con sus faltas de ortograf¨ªa y no lleg¨® a estudiar una carrera convencional. Durante la II Guerra Mundial sirvi¨® como teniente en el cuerpo de ?frica y all¨ª, en 1943, cay¨® prisionero de los estadounidenses. Tras estar en la c¨¢rcel en Kansas, volvi¨® a Alemania en 1946 y, presionado por su padre, asumi¨® la direcci¨®n del negocio familiar. ?ste hab¨ªa sido fundado en 1835 por su bisabuelo, el editor de libros de religi¨®n y biblias Carl Bertelsmann.

Mohn estuvo al frente del consorcio Bertelsmann hasta 1981. Durante su larga gesti¨®n, puso en pr¨¢ctica su filosof¨ªa basada en la cooperaci¨®n y convirti¨® el negocio familiar en una multinacional de la comunicaci¨®n, que ha superado los 100.000 empleados en m¨¢s de 50 pa¨ªses. En Espa?a puso en marcha en 1962 el C¨ªrculo de Lectores, base para la internalizaci¨®n de la idea de un club del libro. Su esposa, Liz, que lo conoci¨® a los 17 a?os, le consideraba su "maestro particular", pues ninguno de los dos pudo ir a la Universidad en la Alemania arrasada de la posguerra.