"El mar se trag¨® dos veces mi casa"

"El mar ya se trag¨® dos veces mi casa", cuenta Jalal Ahmed, mientras se?ala su tercera morada, una humilde choza de ca?a y bamb¨² sin agua corriente ni electricidad, a cuyo borde llegan ya las olas. Este hombre de larga barba blanca ha visto c¨®mo la hermosa isla en la que ha vivido toda su vida, Kutubdia, al sureste de Bangladesh, ha ido perdiendo terreno frente al oc¨¦ano.

La isla ha perdido en el ¨²ltimo siglo un 65% de lo que una vez fue su territorio de 250 kil¨®metros cuadrados. El problema es la r¨¢pida erosi¨®n que causan los ciclones, las tormentas e inundaciones, que se han acelerado como efecto del cambio clim¨¢tico, seg¨²n coinciden los especialistas.

Jalal se?ala triste hacia el mar. All¨¢, a un par de cientos de metros de la costa, estaba su anterior casa, que fue arrebatada por el agua hace unos cinco a?os. M¨¢s all¨¢, la anterior, perdida hace unos 15 a?os, y mucho, mucho m¨¢s all¨¢, estaba la morada de sus abuelos, donde ten¨ªan tierra para sembrar.

"Ojal¨¢ pudiera irme, como se van los que pueden, los ricos", se lamenta Jalal

El 60% de las muertes por ciclones ha sido en este pa¨ªs

Ahora esa tierra es un bien escaso y muy codiciado. Hay tan poca y con tanta gente que, como Jalal, los que anteriormente eran campesinos se han vuelto pescadores o se han empleado en las salinas. "Ojal¨¢ pudiera irme, como se van los que pueden: los que tienen dinero", lamenta.

Jalal recuerda que tras un devastador cicl¨®n en 1991 m¨¢s de 400 familias dejaron Kutubdia en una oleada. As¨ª, m¨¢s del 60% de sus pobladores han emigrado a ciudades en tierra firme. Se han construido sucesivos diques para intentar luchar contra el mar, pero han sido in¨²tiles. El actual dique, en unas zonas de ladrillo y en otras de sacos de arena, est¨¢ destruido en muchos tramos. Esta isla es el m¨¢s palpable ejemplo de que en este empobrecido pa¨ªs del sur de Asia es donde m¨¢s personas sufrir¨¢n los efectos del cambio clim¨¢tico.

Las condiciones de Bangladesh, un delta, con m¨¢s de 200 r¨ªos y con poca elevaci¨®n, hace que con cualquier aumento en el nivel del mar la gente pierda sus propiedades o su forma de vida. La tierra de cosecha se saliniza, sobre todo en la superpoblada costa. La situaci¨®n se agrava por ser m¨¢s de 160 millones de habitantes y con una de las densas poblaciones del mundo, alrededor de 1.110 personas por kil¨®metro cuadrado.

As¨ª, en este pa¨ªs 20 millones de personas pueden ser desplazadas para 2050 por los efectos del calentamiento global, que dejar¨ªa el 17% de su superficie bajo el agua, advierte el Banco Mundial. Otros especialistas aseguran que si las peores predicciones se cumplen, hasta 35 millones de banglades¨ªes perder¨ªan sus casas y sus formas de sustento. Se les llama "refugiados clim¨¢ticos".

Sin embargo, Jalal y sus vecinos saben muy poco, o nada, sobre calentamiento global. No entienden por qu¨¦ el mar est¨¢ subiendo y amenazando su vida. S¨®lo atinan a decir que "todo est¨¢ en las manos de Al¨¢".

Pero no todo mundo cree eso en el pa¨ªs. Los especialistas y el Gobierno son claros en decir que el calentamiento lo han creado los pa¨ªses ricos. Bangladesh, una de las naciones m¨¢s pobres del mundo s¨®lo aporta el 0,1% de las emisiones de di¨®xido de carbono mundiales. Cada banglades¨ª produce 0,3 toneladas por a?o, a diferencia de las 7,6 de un espa?ol o las 20,6 de un estadounidense.

"La gente que est¨¢ perdiendo sus hogares tiene derecho a irse a los pa¨ªses ricos". As¨ª de tajante es Atiq Rahman, que dirige el Centro de Estudios Avanzados de Bangladesh (BCAS por sus siglas en ingl¨¦s). "Voy a ir con varios millones de desplazados hasta pa¨ªses como Holanda y Estados Unidos y ah¨ª exigiremos que les den casa y trabajo: no por caridad, sino por merecida compensaci¨®n", dice absolutamente en serio.

Rahman es probablemente la persona con m¨¢s peso en el asunto del cambio clim¨¢tico en el pa¨ªs: asesora al Gobierno, lo representar¨¢ en la cumbre de Copenhague y adem¨¢s es miembro del IPCC. Gan¨® tambi¨¦n en 2008 el premio de la ONU del medio ambiente Campeones de la Tierra.

En la cumbre, Bangladesh pedir¨¢ que los ricos reduzcan sus emisiones y que le provean fondos para compensar los efectos que ya est¨¢ sufriendo, como uno de los pa¨ªses m¨¢s vulnerables.

Adem¨¢s de los refugiados, el cambio en el clima est¨¢ trayendo otros problemas a Bangladesh. Los ciclones son m¨¢s frecuentes y m¨¢s devastadores, apunta Rezaul Karim Chowdhury, director de la ONG para el medio ambiente COAST. En un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo se se?alaba que el 60% de las 250.000 muertes por ciclones en el mundo entre 1980 y 2000 fueron en Bangladesh. Y para los afectados es dif¨ªcil recuperarse: todav¨ªa hoy siguen 35.000 desplazados por el Aila que golpe¨® las costas del pa¨ªs en mayo.

Las enfermedades han aumentado: m¨¢s diarrea, m¨¢s malaria y ha vuelto el dengue, una enfermedad que no se hab¨ªa manifestado desde hace 15 a?os. Tambi¨¦n por las lluvias m¨¢s err¨¢ticas y por la salinizaci¨®n del terreno, los alimentos ser¨¢n cada vez m¨¢s escasos y caros, apunta Chouwdhury.

"Los m¨¢s afectados son los m¨¢s pobres entre los pobres: son los que tienen casas m¨¢s precarias, los que no tienen ahorros para sobrevivir y tienen pocas formas de evitar el desastre", dice el encargado de pol¨ªtica de Oxfam Bangladesh, Ziaul Hoque Mukta.

As¨ª, las grandes ciudades est¨¢n recibiendo miles y miles de refugiados. Por ejemplo, en la capital del pa¨ªs, Dhaka, la mitad la poblaci¨®n vive en chabolas. Muchos de ellos son familias de desplazados con pocos recursos para llevar a sus hijos a la escuela y con trabajos precarios, por ejemplo, conducir bicicletas-taxis.

Jalal dice que pronto, cuando su tercera choza-casa vuelva a quedar sumergida, construir¨¢ con bamb¨² y pl¨¢sticos otra en un terreno m¨¢s elevado isla dentro. Y as¨ª cada vez que el agua termine alcanz¨¢ndola. Pero en Kutubdia no queda mucho espacio ?Qu¨¦ har¨¢ cuando ya no pueda cambiarse? "Finalmente tendr¨¦ que irme a tierra firme y dejar esta isla donde nac¨ª", lamenta.