La crisis empobrecer¨¢ m¨¢s a Irlanda y a Espa?a que al resto de pa¨ªses ricos

Espa?a entr¨® en la recesi¨®n algo m¨¢s tarde (y con m¨¢s suavidad) que el resto del mundo desarrollado. Pero tambi¨¦n saldr¨¢ con m¨¢s retraso y, sobre todo, el impacto de la crisis ser¨¢ mayor que en la gran mayor¨ªa de los pa¨ªses ricos. El producto interior bruto -la riqueza que se produce en un a?o, el PIB- ha bajado en Espa?a casi un 5% desde que empez¨® la recesi¨®n, menos que en EE UU, Alemania o Reino Unido, por ejemplo.

Pero queda una larga resaca por delante. La OCDE, que agrupa a los pa¨ªses ricos asegura que la crisis dejar¨¢ en Espa?a m¨¢s huella que en ning¨²n otro pa¨ªs, con la ¨²nica excepci¨®n de Irlanda: acabar¨¢ barriendo m¨¢s de 10 puntos de PIB potencial, entendido como el nivel de producci¨®n m¨¢ximo que puede alcanzar la econom¨ªa con el trabajo, el capital y la tecnolog¨ªa existentes sin provocar inflaci¨®n.

Espa?a perder¨¢ m¨¢s de 10 puntos de crecimiento potencial

El recorte del diferencial del PIB por habitante se estanc¨® en 2003

El latigazo de la crisis econ¨®mica se llevar¨¢ por delante 10,6 puntos de PIB potencial de Espa?a, seg¨²n un informe de la OCDE presentado ayer en Par¨ªs centrado, sobre todo, en los efectos de la recesi¨®n y en las medidas emprendidas por los pa¨ªses desarrollados para conjurarla. Irlanda perder¨¢ 11,8 puntos. Pero la crisis se absorbe de manera muy desigual en el mundo rico: la media de la OCDE se encuentra muy lejos de las cifras de Espa?a e Irlanda, en torno a tres puntos de PIB. EE UU pierde 2,4 puntos, menos que Reino Unido (2,9), Francia (2,8) y Alemania (3,9).

Tradicionalmente, el crecimiento potencial se reduce en ¨¦pocas de recesi¨®n, debido a la ca¨ªda que se produce en la inversi¨®n, al aumento del paro estructural y a la reducci¨®n de gastos, como la investigaci¨®n y el desarrollo, que propician un aumento de la productividad. La historia sugiere, sin embargo, que las recesiones originadas por crisis financieras son m¨¢s profundas, tienden a durar m¨¢s y suelen tener un impacto permanente sobre el nivel de producci¨®n, lo que hace que la recuperaci¨®n sea tambi¨¦n m¨¢s lenta y que mantenga ese bajo nivel durante mucho m¨¢s tiempo.

As¨ª es en los casos irland¨¦s y espa?ol y as¨ª lo expone claramente la OCDE, que atribuye el gran impacto de la crisis en esos dos pa¨ªses al fenomenal paro que estrangula ambas econom¨ªas, tambi¨¦n las m¨¢s expuestas a la burbuja inmobiliaria. La OCDE calcula que el alto desempleo restar¨¢ a Espa?a 8,4 puntos de su PIB potencial. En el resto de la OCDE, ese efecto se limita a un punto de PIB. El deterioro del mercado laboral (con 4,3 millones de parados en Espa?a) ha motivado "una sustancial reducci¨®n de la fuerza de trabajo resultante", consecuencia tambi¨¦n del cambio de tendencia en la llegada de inmigrantes, seg¨²n el informe.

El otro responsable de la rebaja del potencial de crecimiento es el alza de los costes de capital. En ese caso, tanto Irlanda como Espa?a se encuentran cerca del resto de pa¨ªses de la OCDE, con una reducci¨®n media en torno a los dos puntos del crecimiento potencial.

Para absorber ese mazazo, la OCDE opta por las recetas habituales. El llamado Club de los ricos recomienda a Espa?a, una vez m¨¢s, acometer reformas estructurales, "altamente prioritarias" en el mercado laboral. La OCDE reprocha al Gobierno espa?ol que "no haya habido ninguna acci¨®n" en el apartado de la moderaci¨®n salarial y los convenios colectivos, pese a que sindicatos y empresarios vienen firmando desde 2002 pactos para propiciarla. El organismo radicado en Par¨ªs urge a Espa?a a que flexibilice el mercado laboral -algo que el Gobierno negocia ya con los agentes sociales- y que acorte la dualidad actual existente entre los contratos fijos (para los que pide que disminuya la indemnizaci¨®n por despido) y los eventuales, cuyo porcentaje considera excesivo.

La OCDE alerta de que Espa?a se estanc¨® en 2003 a la hora de estrechar la diferencia que separa su PIB por habitante con el de los pa¨ªses m¨¢s ricos de la organizaci¨®n, superior a 25 puntos porcentuales. Aunque tambi¨¦n dio alguna buena noticia: s¨ª se est¨¢ estrechando, desde 2007, la diferencia que separaba a Espa?a con el pelot¨®n de cabeza de los pa¨ªses de la OCDE con respecto a la productividad. Ahora mismo es de 20 puntos porcentuales.

El economista jefe de la OCDE, Carlo Padoan, insisti¨® en la presentaci¨®n del estudio en que el mercado laboral espa?ol "necesita claramente un ajuste", al igual que las pensiones, al recordar que s¨®lo en 2007 aument¨® "modestamente" el periodo de cotizaci¨®n que da derecho a pensi¨®n (algo que vuelve a estar encima de la mesa) y cre¨® incentivos para alargar la vida laboral.

Con todo, los problemas no son s¨®lo para Espa?a. "Aunque se ha evitado lo peor, la experiencia de anteriores crisis indica que los niveles de crecimiento previos a no volver¨¢n a corto plazo", seg¨²n el informe. Espa?a creci¨® a un ritmo en torno al 3% en la d¨¦cada y media de bonanza previa a la crisis. No hay un horizonte pr¨®ximo para que esas cifras se repitan.