Los mercados apuestan a que Portugal ser¨¢ la pr¨®xima Grecia

Portugal ha vivido una semana bajo el fuego intenso en los mercados financieros. Una presi¨®n que ha llevado a la econom¨ªa lusa a ingresar en el grupo maldito de los diez pa¨ªses con seguros de protecci¨®n al incumplimiento de la deuda p¨²blica (en ingl¨¦s, credit default swaps) m¨¢s costosos, lista negra donde s¨®lo le acompa?an Grecia e Islanda entre los pa¨ªses europeos. La prima de riesgo respecto al bono alem¨¢n tambi¨¦n alcanz¨® m¨¢ximos desde la creaci¨®n de la zona euro. Y s¨®lo tras la petici¨®n de ayuda de Grecia del viernes, que dar¨¢ paso al paquete de rescate de la UE y el Fondo Monetario Internacional, amain¨® el temporal.

La profundidad de la crisis y el peligro de que Portugal siga los pasos de Grecia configuran el debate de estos d¨ªas. Algunos economistas advierten que la situaci¨®n no es tan grave y arremeten contra los ataques especulativos, mientras el Gobierno y la oposici¨®n est¨¢n enzarzados en la eterna discusi¨®n sobre recorte del gasto o subida de impuestos para cumplir el objetivo de reducci¨®n del d¨¦ficit establecido en el Plan de Estabilidad y Crecimiento presentado a Bruselas. "Portugal est¨¢ en una situaci¨®n incomparablemente mejor que Grecia", pero los especuladores "se vuelven contra nosotros porque huelen sangre", ha dicho Jos¨¦ Silva Lopes, ex gobernador del Banco de Portugal.

"Los especuladores huelen sangre", dice el ex gobernador del banco central luso

Por su parte, V¨ªtor Bento, consejero de Estado y presidente de la Sociedad Interbancaria de Servicios (SIBS), considera que "Portugal est¨¢ m¨¢s cerca de Alemania que de Grecia si se tiene en cuenta la calificaci¨®n y los vencimientos de deuda".

El Gobierno socialista de Jos¨¦ S¨®crates propone un aumento de la presi¨®n fiscal para reducir este a?o el d¨¦ficit del 9,4% al 8,3%. El plan gubernamental incluye un incremento del 20% a las plusval¨ªas inmobiliarias; aumento del Impuesto a las Personas F¨ªsicas (IRS) del 42% al 45% para los ingresos colectivos superiores a 15.000 euros; congelaci¨®n de las prestaciones sociales no contributivas hasta 2013 (bono a la familia, subsidio de desempleo, complemento social para ancianos, entre otras); y aumento de la edad de jubilaci¨®n de los funcionarios a 65 a?os. Actualmente puede jubilarse con 62 a?os y seis meses quienes cuentan con 25 a?os de servicio.

El Partido Social Dem¨®crata (conservador), principal fuerza de la oposici¨®n, propone como alternativa al aumento de impuestos un recorte de lo que llama "gastos in¨²tiles del Estado" de 1.700 millones de euros, que significar¨ªa el 1% del PIB, aunque de momento no ha dado mayores precisiones sobre dicho reajuste.

Los pron¨®sticos de diferentes gur¨²s sobre la situaci¨®n portuguesa han ido de mal en peor desde que el pasado 15 de abril, Simon Johnson, antiguo economista jefe del Fondo Monetario Internacional, y Peter Boone, investigador de la London School of Economics escribieran en el New York Times que la situaci¨®n de Portugal es tan dram¨¢tica como la de Grecia. Ambos autores dibujaron un cuadro tremendo al afirmar que los dos pa¨ªses "est¨¢n econ¨®micamente al borde de la bancarrota", y su situaci¨®n es igual o m¨¢s grave que la que padeci¨® Argentina en 2001 con la suspensi¨®n de pagos y la crisis del corralito. En referencia a Portugal, reprocharon el excesivo gasto de los ¨²ltimos a?os hasta acumular una deuda del 78% del PIB a finales de 2009, que en 2012 podr¨ªa llegar al 108% si aplica su plan de estabilizaci¨®n.

La conclusi¨®n de Johnson y Boone es para salir corriendo. Portugal esperar¨¢ a que la situaci¨®n vaya a peor y entonces ir¨¢n a Bruselas a pedir dinero. La UE tendr¨¢, nuevamente, que acudir al rescate hasta que alguien se canse de ser el salvavidas de los pa¨ªses m¨¢s d¨¦biles. "Los alemanes ser¨¢n, probablemente, los primeros".