Hormigas monstruosas

La escritora coru?esa Mercedes Castro, que en abril public¨® su segunda novela, Mantis (Alfaguara), recuerda con especial cari?o un viaje a la ciudad colombiana de Cali.

?C¨®mo es que eligi¨® Cali?

Me invitaron a un congreso. No me esperaba que fuera tan estupenda y viva. No solo es ciudad universitaria con clima tropical, tambi¨¦n es una de las m¨¢s criollas de Colombia y tiene un entorno natural a lo bestia. Hay campos de ca?a de az¨²car enormes y manglares donde da miedo hasta acercarse.

Porque, claro, los bichos tambi¨¦n ser¨¢n "a lo bestia".

Eso es. En el campus de la Universidad de Valle hay alumnos jugando a las cartas mientras iguanas enormes se dedican a cazar, saltando de ¨¢rbol en ¨¢rbol. Hasta en el club de campo elitista donde nos alojaron...

No me diga que se le metieron bichos en la cama.

No. Pero un d¨ªa un vigilante me dijo que no me alejara porque hac¨ªa poco hab¨ªan visto pumas. De lo que no me avis¨® fue del c¨¦sped; un d¨ªa se me ocurri¨® sentarme y las hormigas me cosieron a mordiscos. Ahora entiendo lo de las terribles hormigas de Cien a?os de soledad. Nada de realismo m¨¢gico, esos monstruos existen de verdad.

?La comida es tan "a lo bestia"?

Las frutas son impresionantes. Mangos, guayabas, pi?as... pero lo mejor es la lulada, una bebida dulce a base de lulo, una frutita anaranjada. Los vendedores van por la calle con cubos de lulada y te dan un vaso con una pajita que tambi¨¦n sirve de cuchara, porque la bebida es bastante espesa.

?Y las noches universitarias?

Son lo mejor. Los s¨¢bados, los estudiantes montan espect¨¢culos de mon¨®logos improvisados en las lomas que rodean la ciudad. La gente del p¨²blico sale y se pone a contar chistes delante de cientos de personas, ?y son de lo m¨¢s ingenioso! Luego, a bailar hasta el amanecer. Y aunque hay bares y salas de baile, lo normal es ir a bailar a una panader¨ªa, por ejemplo.

?Bailar en una panader¨ªa?

Basta con tener un bajo. El panadero, el frutero o quien sea simplemente pone m¨²sica a tope y vende alcohol. Hay locales que son garajes donde un tipo ha puesto la m¨²sica de su coche a todo trapo.