El fallo en un motor del avi¨®n m¨¢s grande del mundo desata la alarma

Qantas no quiere correr riesgos. Celosa de su impecable curr¨ªculo -nunca ha tenido un accidente mortal en sus 90 a?os de historia-, la aerol¨ªnea australiana suspendi¨® ayer los vuelos de su flota de aviones Airbus 380, despu¨¦s de que uno de sus superjumbos tuviera que realizar un aterrizaje de emergencia en Singapur por un motor seriamente da?ado. Ninguno de los 440 pasajeros ni de los 26 miembros de la tripulaci¨®n result¨® herido. Se trata del incidente m¨¢s grave que sufre el avi¨®n de pasajeros m¨¢s grande del mundo desde que comenz¨® sus vuelos comerciales hace tres a?os. Las dem¨¢s compa?¨ªas que cuentan con A-380 dijeron que no consideran necesario tomar la misma decisi¨®n. En todo el mundo hay 37 de estas naves en funcionamiento, pero solo 20 de los A-380 en servicio -los de Qantas, Singapore Airlines y Lufthansa- usan el motor Trent 900 de Rolls -Royce. Los otros 17 aparatos -operados por Air France y Emirates- llevan motores distintos. Anoche, Singapore Airlines indic¨® que sus A-380 ser¨¢n revisados conforme aterricen, pero no inform¨® sobre cu¨¢ndo volver¨¢n a volar.

Qantas es la ¨²nica aerol¨ªnea que suspende todos los vuelos de esta nave

Qantas afirm¨® que ha suspendido los vuelos de sus seis A-380, por precauci¨®n, hasta que se conozcan los resultados de la investigaci¨®n en marcha. "Hemos suspendido todos los despegues de los A-380 hasta que estemos seguros de que tenemos suficiente informaci¨®n sobre el vuelo QF32", dijo el consejero delegado de la compa?¨ªa, Alan Joyce, en Sidney, informa Reuters. "Se trata de un fallo importante del motor. No subestimamos la trascendencia de lo ocurrido. Dejar en tierra la flota de A-380 es algo significativo para nosotros", a?adi¨® Joyce, quien record¨® que el avi¨®n es capaz de volar con dos de los cuatro motores que tiene.

El superjumbo del vuelo QF32, que se dirig¨ªa a Sidney, se vio obligado a regresar al aeropuerto de Changi en Singapur, despu¨¦s de que uno de sus reactores fallara a los 15 minutos del despegue. Algunos pasajeros y testigos en tierra declararon que hab¨ªan o¨ªdo una explosi¨®n y vieron c¨®mo se desprend¨ªan trozos de metal. La aerol¨ªnea, sin embargo, dijo que no se produjo ninguna deflagraci¨®n. Tras aterrizar, el motor m¨¢s cercano al fuselaje del ala izquierda ten¨ªa claras se?ales de haber ardido y le faltaban grandes trozos de la cubierta. La parte superior del ala tambi¨¦n estaba da?ada.

Una pasajera australiana, Rosemary Hegardy, de 60 a?os, declar¨® que hab¨ªa o¨ªdo dos estallidos y hab¨ªa visto humo desde la ventanilla. "Sal¨ªan llamas amarillas y se desprendieron trozos... Pod¨ªas ver, a trav¨¦s del humo, pedazos negros que sal¨ªan disparados", dijo, informa Associated Press. Otro viajero, Tyler Wooster, cont¨® que se qued¨® aterrorizado cuando vio c¨®mo parte del ala se pelaba y dejaba al descubierto el interior y algunos cables rotos. "El cuerpo se me hizo gelatina, no sab¨ªa lo que iba a pasar seg¨²n descend¨ªamos", declar¨® a la prensa. Hegardy asegur¨® que el piloto les inform¨® de que ten¨ªan un problema en un motor y que el avi¨®n ten¨ªa que deshacerse de combustible antes de poder aterrizar. M¨¢s de 100 restos del aparato fueron encontrados en zonas industriales y residenciales de la isla indonesia de Batam.

El avi¨®n, que hab¨ªa despegado a las 9:56 de la ma?ana (siete horas menos en la Espa?a pen¨ªnsula), aterriz¨® tras una hora y 50 minutos de vuelo. El Ministerio de Transportes indonesio descart¨® cualquier relaci¨®n del incidente con la nube de cenizas del volc¨¢n Merapi, que ha mostrado una fuerte actividad en los 10 ¨²ltimos d¨ªas. Seg¨²n dijo, el avi¨®n se encontraba muy lejos de la zona. Qantas describi¨® el problema como "una cuesti¨®n del motor" sin dar m¨¢s detalles. Los A-380 de la aerol¨ªnea australiana utilizan motores Rolls-Royce Trent 900.

Rolls-Royce afirm¨® que est¨¢ colaborando con la l¨ªnea a¨¦rea para intentar saber lo que ocurri¨®. El consorcio europeo Airbus declar¨® que ha proporcionado la ayuda t¨¦cnica necesaria a las autoridades de Singapur. Inspectores de Rolls-Royce y Airbus volaron ayer a Singapur para estudiar la nave. El portavoz del consorcio europeo a?adi¨® que no se emiti¨® ninguna orden internacional de suspender la operaci¨®n de los A-380 en el mundo. Airbus, que tiene una cartera de pedidos de m¨¢s de 200 unidades, ha suministrado hasta la fecha 37: 13 operan en la aerol¨ªnea de los Emiratos ?rabes Unidos; 11, en Singapore Airlines; seis, en Qantas; cuatro, en Air France, y tres, en Lufthansa.

El superjumbo operado por Qantas puede llevar hasta 525 personas, pero el vuelo QF34 despeg¨® con 466. El A-380 es el mayor avi¨®n de pasajeros del mundo, con un 50% m¨¢s de superficie que el veterano jumbo 747 de la estadounidense Boeing. Todo configurado como clase econ¨®mica puede llevar hasta 853 pasajeros.

Desde que Singapore Airlines comenz¨® la operaci¨®n comercial del A-380 en octubre de 2007, el superjumbo europeo ha sufrido varios incidentes, pero ninguno con v¨ªctimas. En septiembre de 2009, uno de los aparatos de la aerol¨ªnea singapurense tuvo que dar media vuelta y aterrizar en Par¨ªs por un problema en un motor. En marzo pasado, dos neum¨¢ticos de un A-380 de Qantas estallaron al aterrizar en Sidney.