Los planes de austeridad frenan la recuperaci¨®n de la econom¨ªa europea

El crecimiento de las econom¨ªas europeas se fren¨® en el tercer trimestre de este a?o. La locomotora alemana ralentiz¨® el insostenible ritmo del segundo trimestre, los pa¨ªses perif¨¦ricos, entre ellos Espa?a, se quedan descolgados de la recuperaci¨®n y los planes de austeridad para reducir el d¨¦ficit y hacer frente a la desconfianza de los mercados empiezan a pasar factura.

Las cifras publicadas ayer por Eurostat muestran que el producto interior bruto (PIB) de los 27 pa¨ªses de la Uni¨®n Europea creci¨® un 0,4% en el tercer trimestre con respecto al segundo. La variaci¨®n interanual, esto es, frente al tercer trimestre del a?o pasado, es del 2,1%. En la zona euro el ritmo trimestral es el mismo y el anual, algo inferior (1,9%).

Espa?a es el tercer pa¨ªs del euro que menos crece en el ¨²ltimo a?o

La econom¨ªa europea hab¨ªa crecido en el segundo trimestre un 1%, su mayor ritmo en cuatro a?os, gracias sobre todo al tir¨®n alem¨¢n, cuyas exportaciones se beneficiaron de la recuperaci¨®n del comercio internacional. Pero ese ritmo no era sostenible, menos a¨²n en un entorno de retirada de est¨ªmulos fiscales al crecimiento y planes de austeridad para reducir el d¨¦ficit.

Pese a su frenazo con respecto al segundo trimestre, Alemania sigue siendo motor de la recuperaci¨®n con un crecimiento trimestral del 0,7%, muy cerca del 0,8% del Reino Unido, que es la que m¨¢s crece entre las grandes econom¨ªas europeas en el tercer trimestre. Alemania, adem¨¢s, ha revisado una d¨¦cima al alza su impresionante crecimiento del segundo trimestre, hasta el 2,3%. Y hay un dato esperanzador para sus socios comerciales en la contabilidad nacional alemana del tercer trimestre: no ha sido solo el comercio exterior, sino tambi¨¦n el aumento del consumo, del gasto p¨²blico y de la inversi¨®n interna los que han contribuido al crecimiento.

A falta de los datos de siete pa¨ªses, entre ellos Irlanda, las ¨²nicas econom¨ªas que se contraen en el tercer trimestre son las de Grecia, Ruman¨ªa y Holanda. Espa?a, con la econom¨ªa estancada, es la cuarta peor en el trimestre.

La presencia de Grecia y Espa?a -y con toda probabilidad de Irlanda cuando se hagan p¨²blicas sus cifras- en el grupo de los rezagados del tercer trimestre ya muestra que la recuperaci¨®n europea va a dos velocidades. Pero el contraste es a¨²n m¨¢s evidente cuando se comparan las cifras interanuales.

En la zona euro, los dos ¨²nicos pa¨ªses que siguen con tasas negativas son Grecia e Irlanda. El siguiente peor es Espa?a con un l¨¢nguido crecimiento del 0,2% en un a?o, y despu¨¦s vienen Italia y Portugal. Mientras, Alemania encabeza con un 3,9% de avance interanual un grupo de pa¨ªses en que el crecimiento acumulado en los ¨²ltimos cuatro trimestres supera el 2% y en el que est¨¢n Finlandia, Austria o B¨¦lgica. Francia y Holanda se sit¨²an en un punto intermedio, pero siempre mejor que los pa¨ªses perif¨¦ricos, sometidos a ajustes presupuestarios m¨¢s duros y a costes de financiaci¨®n m¨¢s altos que les lastran en la recuperaci¨®n. La falta de crecimiento es, a su vez, causa de preocupaci¨®n para los inversores.

Los pa¨ªses perif¨¦ricos se quedan atr¨¢s dentro de la zona euro, pero la zona euro a su vez va rezagada con respecto a Reino Unido y Estados Unidos, que crecieron un 0,8% y un 0,5%, respectivamente en el tercer trimestre y un 2,8% y un 3,1% en t¨¦rminos anuales.