Las cartas secretas del carnicero de Mauthausen

Querida Gerda. Tienes que ponerte en contacto con la familia Thyssen para que te confirmen que viv¨ª en el verano de 1942 unas semanas o dos o tres meses all¨ª, el tiempo preciso no me acuerdo. Estoy seguro de que los entonces j¨®venes que ahora tienen mi edad pueden acordarse... Te deseo mucha salud. Supongo que es lo m¨¢s importante. Saludos a todos".

Aribert Heim, el Carnicero de Mauthausen, escribi¨® esta carta el 15 de octubre de 1982 desde su escondite en El Cairo (Egipto) donde se ocult¨® 20 a?os antes. La justicia alemana le acusaba de asesinar a 300 presos con inyecciones de benceno en el coraz¨®n durante su paso por el siniestro Revier, la enfermer¨ªa del campo de concentraci¨®n donde trabaj¨® como m¨¦dico de las SS. El nazi quer¨ªa demostrar que estuvo en Mauthausen en 1941 y no en 1942 como afirmaban algunos testigos.

"Ponte en contacto con la familia Thyssen para que te confirmen que viv¨ª con ellos en el verano de 1942"

"Se vive solo una vez y no hay que olvidar el humor. La salud es lo m¨¢s importante", dec¨ªa a su hermana

"No entiendo a la madre de los ni?os. Deber¨ªa tener m¨¢s madurez para activar la autoestima de nuestros hijos"

"Tengo tantas cosas que me interesan que si el d¨ªa tuviese 28 horas no ser¨ªa suficiente para hacer lo que quiero"

El Doctor Muerte , hijo de un polic¨ªa y un ama de casa austriacos, fue detenido al terminar la guerra y sometido a un proceso de desnazificaci¨®n en una mina de sal de los Aliados. En 1947 qued¨® libre y un a?o despu¨¦s conoci¨® a Frield, m¨¦dico perteneciente a una rica familia alemana, y se cas¨® con ella. En 1955 los Heim se instalaron en el palacete de los padres de ella en Baden Baden (Alemania) y ejercieron de ginec¨®logos. Viv¨ªan en paz hasta que a?os m¨¢s tarde aparecieron los primeros testigos que le se?alaban como uno de los criminales de Mauthausen. La visita de un polic¨ªa a su villa interes¨¢ndose por su pasado provoc¨® su fuga en 1962. En aquella ¨¦poca empezaron en Alemania los juicios de Auschwitz.

El clan de los Thyssen y la familia de Frield ten¨ªan casa en Lugano (Suiza) y, como otros apellidos influyentes, acogieron durante la guerra en sus domicilios a oficiales de las SS. "Entonces era un honor tener alojado a un soldado alem¨¢n en tu casa", afirma R¨¹diger, el hijo del oficial de las SS, mientras prepara una taza de caf¨¦ en la mansi¨®n familiar de Baden Baden, ciudad de 55.000 habitantes donde reside con su madre, una anciana de 88 a?os.

El bar¨®n Hans Heinrich, el marido de Tita Cervera, ya fallecido , y sus primos eran probablemente los j¨®venes Thyssen a los que se refiere el nazi en su carta. Ten¨ªa entonces 21 a?os. Su t¨ªo Fritz financi¨® la llegada de Hitler al poder, aunque a?os despu¨¦s se enfrent¨® a ¨¦l y acab¨® confinado junto a su esposa en Dachau, Buchewald y en un campo en el Tirol. Goering, antes su amigo, se qued¨® con su colecci¨®n de obras de arte, y Fritz termin¨® condenado en un juicio de desnazificaci¨®n en N¨²remberg donde le obligaron a dar el 15% de su fortuna a las v¨ªctimas del nazismo.

El Doctor Muerte escribi¨® a su familia 21 cartas manuscritas a las que ha tenido acceso EL PA?S y que han sido entregadas por su hijo R¨¹diger al juez Neerforth de Baden Baden que investiga el paradero del criminal y su supuesto fallecimiento en 1992 en Egipto. Un misterio abierto, ya que su cad¨¢ver no ha aparecido. "Son otra prueba de que mi padre vivi¨® all¨ª", dice su hijo, que le visit¨® en secreto y neg¨® hasta hace muy poco conocer su paradero.

Gerda, la persona que deb¨ªa localizar a los Thyssen para que intercedieran por ¨¦l, era en realidad su hermana Hertak, el familiar que m¨¢s ayud¨® al fugitivo, una mujer atractiva y elegante, de vida social trepidante, que se movi¨® en los c¨ªrculos de la aristocracia alemana y frecuent¨® la mansi¨®n de los Thyssen en M¨²nich. "Ser¨ªa suficiente una confirmaci¨®n, me refiero a la de Von Thyssen porque ser¨ªa la m¨¢s f¨¢cil ya que t¨² tambi¨¦n viviste all¨ª, y ellos pueden confirmar que estuvimos en el verano de 1942 durante dos o tres meses... Si logras la confirmaci¨®n de los Thyssen, podr¨ªa incorporarla en el an¨¢lisis de mis testimonios y enviarla".

Desde 1978 hasta 1985, Aribert Heim dirigi¨® a Hertak la mayor¨ªa de sus misivas repletas de claves secretas, frases cr¨ªpticas, gui?os y mensajes en los que ped¨ªa dinero, criticaba a veces a su ex mujer e hijos y reclamaba que localizara a testigos o a jud¨ªos "no sionistas" para defenderse de "los horribles horrores" que relataron sobre ¨¦l varios presos de Mauthausen. No hay en ninguna de ellas ni un ¨¢pice de autocr¨ªtica o arrepentimiento.

El Doctor Muerte preparaba sus cartas con la ayuda de un cuaderno comprado en Egipto de color burdeos donde apunt¨® los nombres en clave de 12 personas para evitar que la polic¨ªa las identificara si los documentos ca¨ªan en sus manos. Lyda era en realidad Hilda, su otra hermana; Dora, su ex esposa Frield; Gretl, su hijo peque?o R¨¹diger; Rainer, su abogado Steineker; Lattle era Wiesenthal, el cazanazis jud¨ªo preso en Mauthausen que dirigi¨® su acusaci¨®n y sigui¨® su rastro hasta su muerte; Carola, una amiga.

Las misivas de Heim est¨¢n escritas con pluma y tinta azul, en una letra peque?a e inclinada hacia la derecha. El m¨¦dico acusado de extraer los ¨®rganos de sus v¨ªctimas y colocar sus cr¨¢neos como pisapapeles trufaba sus cartas con mensajes filos¨®ficos sobre la vida, la salud y la felicidad: "La lucha de la vida hay que tomarla como un deporte pase lo que pase", "se vive solo una vez y no hay que olvidar el humor...". "Quedarse tranquilo ayuda a la salud, lo m¨¢s importante en la vida", recomendaba a Hertak cuando se iba a separar de su marido, un mujeriego.

Las 21 cartas llegaron a su destino desde El Cairo gracias al sistema de seguridad que ide¨® el criminal nazi. Iban siempre a la direcci¨®n de un peque?o pueblo de Baviera donde viv¨ªa un matrimonio de amigos que se trasladaba hasta Fr¨¢ncfort y las entregaba en mano a Hertak. Esta ¨²ltima respond¨ªa desde los pa¨ªses que visitaba para hacer turismo, esquiar o visitar amigos.

En la misma carta en la que el SS pidi¨® a su hermana que localizara a los Thyssen, el fugitivo le rog¨® que contactara con los Bauersachs, otra saga alemana. "Tendr¨ªas que visitar a otra familia que conoces en N¨²remberg. Por supuesto, la vieja pareja habr¨¢ muerto, pero su ¨²nica hija seguir¨¢ en la misma villa, en una colina de la periferia llamada R?mer Berg (la monta?a romana). A lo mejor se ha casado. Puedes encontrar la direcci¨®n en una vieja gu¨ªa de tel¨¦fono... La hija se acordar¨¢ de m¨ª porque sobrevivimos a un bombardeo a¨¦reo sobre N¨²remberg. Ella ten¨ªa mi edad".

El 26 de julio de 1979 Heim escribi¨® una larga carta a Lothar Sp?th, ministro-presidente del land (Estado), en la que criticaba que las autoridades filtraran al semanario Der Spiegel los autos de un tribunal de Berl¨ªn. El nazi aseguraba que su estancia en Mauthausen dur¨® siete semanas, entre octubre y noviembre de 1941, y que el proceso para embargarle un edificio de 34 apartamentos que ten¨ªa en Berl¨ªn se basaba en el testimonio de Otto Kleing¨¹nther, quien se?al¨® que el doctor Krebsback dio en la enfermer¨ªa del campo una orden, en abril o mayo de 1942, para que se pusieran a los presos inyecciones de bencina y se extrajeran ¨®rganos internos con o sin anestesia. "No puedo ser responsable de unos hechos que se produjeron en 1942... Los terribles horrores que yo habr¨ªa hecho a los presos extirpando sus ¨®rganos solo pueden salir de la fantas¨ªa de un sionista fan¨¢tico... La autojusticia de Wiesenthal est¨¢ pagada por el lobby sionista de EE UU", dec¨ªa.

La primera acusaci¨®n contra Heim la formaliz¨® este tribunal de Berl¨ªn, facultado para expropiar a viejos nazis y creado por los Aliados al terminar la Segunda Guerra Mundial. Le multaron con 510.000 marcos alemanes, el valor del edificio que fue embargado, y le acusaron de haber asesinado a 300 presos durante su paso por Mauthausen. A los administradores en ausencia de esta casa el fugitivo les defin¨ªa en sus cartas como "una banda muy mala tipo Far West".

La causa penal contra Heim la dirigi¨® el comisario Aedtner, el sabueso que dedic¨® su vida a perseguirle. Busc¨® testigos en todo el mundo; entre ellos intent¨® localizar sin ¨¦xito a nueve ex presos espa?oles de los 26 que fueron operados por Heim en 1941, seg¨²n consta en el libro de operaciones de la Cruz Roja. Ocho murieron en Mauthausen y Gusen, campo pr¨®ximo, y cinco de ellos, en fechas pr¨®ximas a la intervenci¨®n. Cre¨ªa que su testimonio era vital para la acusaci¨®n.

El polic¨ªa Aedtner localiz¨® a los ex presos Lotter, Hohler, Kauffman, Sommer y Rieger, que describieron los cr¨ªmenes de Heim sobre los que todav¨ªa se sustenta la acusaci¨®n del nazi m¨¢s buscado. Los cinco casos que recoge la acusaci¨®n son estremecedores. El escrito del fiscal es demoledor: "Seleccion¨® para su liquidaci¨®n f¨ªsica a presos incapaces de trabajar o enfermos graves. Tambi¨¦n a presos sanos, j¨®venes y jud¨ªos para el tratamiento especial. Bajo la cooperaci¨®n de funcionarios presos (kapos) y otros ayudantes del Revier (enfermer¨ªa), los anestesi¨® con ¨¦ter para simular un examen m¨¦dico. En este estado de indefensi¨®n, les aplic¨® con sus propias manos inyecciones de cloruro de magnesio en el ventr¨ªculo del coraz¨®n y provoc¨® su muerte inmediata. El n¨²mero exacto de asesinados no es conocido porque se evit¨® registrar a las v¨ªctimas". Seg¨²n el fiscal, Heim actuaba por "libre decisi¨®n" y sus operaciones "sorprendieron al personal sanitario ya acostumbrado a la inhumanidad".

En sus cartas, Heim se describe a s¨ª mismo como una persona diferente del terrible monstruo que retratan sus v¨ªctimas, incluso como un benefactor de los jud¨ªos y los enfermos a los que atendi¨® despu¨¦s de la guerra. "En nuestro club de hockey Englamann hab¨ªa jugadores jud¨ªos, y tambi¨¦n el contable fue jud¨ªo. Yo mismo invit¨¦ a un estudiante de medicina hebreo, el doctor Robert Braun, en el verano a mi casa... Cuando ten¨ªa 10 a?os tocaba el viol¨ªn en un concierto de la escuela musical de mi pueblo junto a una alumna jud¨ªa que tocaba el piano... En la guerra ayud¨¦ a conocidos jud¨ªos en el l¨ªmite de lo que me fue posible como demuestra la carta de la doctora Pauline Kachelbacher presentada en el proceso de desnazificaci¨®n en 1947".

En su carta al ministro Sp?th, el m¨¦dico de las SS llama ex criminales a los presos que le denunciaron y da una peculiar explicaci¨®n sobre su fuga: "En 1962 no solo me fui al extranjero por una lesi¨®n de columna, sino porque necesitaba probar mi inocencia en caso de un proceso, por los testigos presentados contra m¨ª (ex criminales); tambi¨¦n por mis hijos de 6 y 12 a?os. Su escuela estaba junto a la prisi¨®n y el tribunal, lo que habr¨ªa impedido que siguieran all¨ª si yo me hubiera quedado".

Y concluye su misiva present¨¢ndose como un benefactor. "He perdido ocho a?os por la guerra y la prisi¨®n al servicio del Estado, despu¨¦s trabaj¨¦ por una miseria en cl¨ªnicas y hospitales en turnos nocturnos de ginecolog¨ªa, as¨ª que puedo con todo derecho sostener que he practicado cristiandad toda mi vida por el bien del pr¨®jimo".

Aribert Heim escribi¨® desde su refugio a su amigo jud¨ªo y compa?ero de estudios el doctor Robert Braun para que intercediera por ¨¦l. Lo hizo el 26 de octubre de 1979, y le explic¨® por qu¨¦ entr¨® en las SS. "Al principio de 1940 tom¨¦ la decisi¨®n, tras terminar mis estudios, de ir a las SS porque pod¨ªa elegir yo mismo la fecha de entrada, y el 17 de abril de 1940 empec¨¦ mi servicio". El oficial nazi describi¨® su paso por la cl¨ªnica de Oranienburg, por el campo de Buchenwal y "al final siete semanas en Mauthausen, como m¨¦dico de las tropas, pero tuve que trabajar en la enfermer¨ªa con los presos lo que ahora ha llegado a ser el punto central de mi vida... Despu¨¦s llegaron los testimonios preferentemente por parte de comunistas".

El Doctor Muerte relat¨® a su colega los horrores que le atribu¨ªan los testigos -extirpaciones de h¨ªgados, inyecciones letales en el coraz¨®n- y apostill¨®: "Comprender¨¢s que algo as¨ª sin sentido y tan bestial jam¨¢s lo habr¨ªa hecho un m¨¦dico". En su misiva omiti¨® que otros doctores de las SS perpetraron cr¨ªmenes similares en Maut- hausen.

Heim pidi¨® a Braun que escribiera una carta sobre su etapa universitaria y deportiva (jug¨® en el equipo nacional de hockey) e incidi¨® en que en 1938 y 1939 nunca le hab¨ªa visto con el uniforme negro de las SS. "A lo mejor tienes relaci¨®n influyente en c¨ªrculos jud¨ªos, no sionistas, que critican a Wiesenthal y me aconsejan algo que pueda serme ¨²til. Quiero afrontarlo de modo deportivo y no rendirme. No quiero que estas acusaciones destruyan el final de mi vida. Gracias por tu ayuda. Pronto tendr¨¢s noticias de mi hermana". Braun envi¨® una carta notarial, aunque a?os despu¨¦s matiz¨® su apoyo a Heim.

Adem¨¢s de los Thyssen, el oficial de las SS pidi¨® a su hermana Hertak que localizara al doctor Rieger, asistente sanitario en la enfermer¨ªa de Mauthausen y uno de los cinco testigos que le se?alaron. Lo hizo en una carta, con fecha de 26 de noviembre de 1979. "No le hag¨¢is una oferta de dinero para no inducirle a un testimonio falso. Es el m¨¢s decisivo en mi causa, dec¨ªa cosas positivas, pero tambi¨¦n negativas, especialmente las inyecciones, algo para m¨ª totalmente nuevo y que a lo mejor pudo ser practicado despu¨¦s de mi estancia porque en la ¨¦poca de la eutanasia funcion¨® de manera distinta. Yo llegu¨¦ a Mauthausen bien instruido desde Oranienburg, donde todo funcionaba normalmente. ?C¨®mo pod¨ªa yo haber hecho eso?", se preguntaba.

Las cartas del criminal nazi Heim reflejan, en ocasiones, ¨¢cidas cr¨ªticas a su ex mujer e hijos por su falta de autoestima y taca?er¨ªa. En especial, una de fecha 14 de agosto de 1982 que dice as¨ª: "Pido que me digas si mis cartas de oto?o de 1980 han llegado o no porque te has permitido el lujo de no escribirme desde enero de 1980. Ped¨ª tambi¨¦n que mi familia me mandara anualmente 6.000 francos, 500 francos mensuales, y si cada miembro pusiera 125 francos cada mes, que no ser¨ªa demasiado sacrificio, las transferencias anuales ser¨ªan f¨¢ciles y no tendr¨ªa esta preocupaci¨®n... He ahorrado dinero toda mi vida para que mis hijos tengan una casa aqu¨ª (hab¨ªa comprado un terreno en Alejandr¨ªa para construir cuatro apartamentos). No creo que sea pedir demasiado si por parte de mi familia recibo algo de lo que ahorr¨¦ en Alemania".

O la misiva del 24 de diciembre de 1982: "No entiendo a la madre de los ni?os. Deber¨ªa tener m¨¢s madurez para activar la autoestima de nuestros hijos y para promover la independencia de alma y esp¨ªritu en su entorno. Ser¨ªa dif¨ªcil en una situaci¨®n de pobreza, pero no es el caso. Al rev¨¦s, la riqueza les ha seducido a vivir de manera privilegiada, ociosa, sin hacer nada. T¨² dec¨ªas que si hubieras sido su madre no les dar¨ªas ni un c¨¦ntimo... Me interesa el libro de Arthur Koestler The Thirteenth Tribe porque regal¨¦ el que ten¨ªa. Mi viejo amigo el h¨²ngaro Naghy agradecer¨ªa veros. Le puedes llamar al n¨²mero 8593... Feliz A?o Nuevo". El libro que reclam¨® Heim cuestiona el origen de los jud¨ªos y asegura que descienden de los kazares, un pueblo del C¨¢ucaso, una tesis que expon¨ªa el nazi en sus cartas.

En esa carta, el oficial de las SS preparaba la visita que su hermana Hertak le har¨ªa poco despu¨¦s en su refugio. El amigo Naghy no era h¨²ngaro, sino un egipcio con el que el nazi se hab¨ªa asociado para comprar un terreno en la playa de Alejandr¨ªa. Su hijo R¨¹diger lo hab¨ªa conocido durante las visitas secretas que hab¨ªa hecho a su padre en El Cairo en 1975 y en 1980. En la ¨²ltima, Heim hab¨ªa cambiado su identidad por la de Tarek Farid Husein, se hab¨ªa convertido al islam y trasladado a vivir al hotel Kasr el Madina de El Cairo, propiedad de la familia Doma. "Naghy te esperar¨¢. Cuando saludes, lleva un peri¨®dico en la mano derecha y as¨ª ser¨¢s m¨¢s visible. S¨¦ discreta con ¨¦l y no des detalles. El mejor tiempo es abril, no hay que luchar contra la nieve, el viento y el hielo" (se refer¨ªa a que en otras fechas en Egipto hac¨ªa demasiado calor).

La vida de Heim en Egipto es un enigma. En sus misivas no aporta datos de sus actividades. "L¨¢stima que no tengas una distracci¨®n que te mantenga ocupada. Yo aqu¨ª tengo tantas cosas que me interesan que si el d¨ªa tuviese 28 horas no ser¨ªa suficiente para hacer lo que tengo que hacer", explicaba a su hermana Hilda. "Mi padre hac¨ªa fotograf¨ªas a deportistas, le¨ªa art¨ªculos de medicina, escuchaba la BBC, estudiaba ¨¢rabe y reparaba las bicicletas de los Doma", asegura su hijo R¨¹diger.

Las comunicaciones por carta de Heim terminaron en 1985. Desde entonces hasta 1992, fecha de su supuesta muerte, el fugitivo contact¨® con su hermana y su hijo a trav¨¦s del tel¨¦fono de Naghy, su socio egipcio. Cuando muri¨® su hermana Hilda, los polic¨ªas acudieron al cementerio. Cre¨ªan que el fugitivo acudir¨ªa a despedirla. "Si quiere limpiar su conciencia, ll¨¢menos", espet¨® un agente a la hija de la fallecida en una llamada telef¨®nica.

En una reciente declaraci¨®n judicial, R¨¹diger, el hijo menor de Heim, asegur¨® al juez Neerforth que su padre muri¨® junto a ¨¦l en el verano de 1992, a los 78 a?os, en la habitaci¨®n de su hotel, en el n¨²mero 414 de la calle Port Said, v¨ªctima de un c¨¢ncer de colon. Declar¨® que, a petici¨®n de su padre, entreg¨® el cad¨¢ver a un hospital para donarlo a la ciencia, pero que a?os m¨¢s tarde, al regresar a El Cairo, comprob¨® que ese deseo no hab¨ªa sido cumplido. Seg¨²n su versi¨®n, no sabe en qu¨¦ cementerio de an¨®nimos fue enterrado. R¨¹diger se neg¨® a facilitar al juzgado una muestra de su propio ADN.

La justicia alemana aguarda que las autoridades egipcias respondan a una comisi¨®n rogatoria (ayuda judicial) y examina una maleta con documentos que Heim guardaba en el hotel donde vivi¨® en El Cairo. Los Doma, due?os del establecimiento, han corroborado la versi¨®n de R¨¹diger, pero el cuerpo no aparece y el misterio contin¨²a.

"No quieren aceptar que ha muerto", se queja R¨¹diger en el jard¨ªn de su casa de Baden Baden. La familia Heim, a trav¨¦s de un abogado, ha pedido que se cierre el caso, pero los jueces y la polic¨ªa no est¨¢n dispuestos a archivar la causa del nazi m¨¢s buscado. Hoy tendr¨ªa 95 a?os.