Un fracaso como un tranv¨ªa

Es limpio, silencioso, puntual, moderno... y enormemente deficitario. El tranv¨ªa de V¨¦lez-M¨¢laga, inaugurado en octubre de 2006, corre riesgo de quedar en v¨ªa muerta el 7 de julio si el Ayuntamiento no abona los cerca de dos millones de euros que debe a Travelsa, la concesionaria del servicio. Esta compa?¨ªa, compuesta por la constructora Sando y el gigante del transporte por carretera Alsa, ha amenazado al consistorio vele?o con suspender el servicio si no abona la deuda. Adem¨¢s, ya ha presentado un expediente de regulaci¨®n temporal de empleo para los 23 empleados de la empresa.

El tranv¨ªa de la capital de La Axarqu¨ªa, con 850.000 pasajeros anuales, est¨¢ lejos de su cifra de usuarios de equilibrio, situada en 1,14 millones de viajeros. De acuerdo con el contrato entre el Ayuntamiento y Travelsa, el consistorio debe abonar la diferencia entre la tarifa que pagan los usuarios, 1,30 euros por trayecto, y la llamada tarifa t¨¦cnica (o que le cuesta a la empresa cada viaje) situada actualmente en 1,68 euros. Adem¨¢s, por cada viajero que falta para llegar a la cifra de equilibrio, el Ayuntamiento debe abonar la tarifa t¨¦cnica completa. Cada a?o, el tranv¨ªa genera un d¨¦ficit de unos 800.000 euros.

En Ja¨¦n, donde a¨²n no se ha puesto en marcha, se busca un socio privado

El de V¨¦lez no es el ¨²nico caso de fracaso comercial de un tranv¨ªa. En Ja¨¦n existen serias dudas sobre su puesta en marcha, pese a los 100 millones de euros invertidos por la Junta para tener la infraestructura terminada en tiempo r¨¦cord. El nuevo alcalde jiennense, Jos¨¦ Enrique Fern¨¢ndez de Moya (PP), que en campa?a lleg¨® a asegurar que "jam¨¢s" se montar¨ªa en el tranv¨ªa, al que califica de "obra fara¨®nica", exige que la Junta financie parte de su explotaci¨®n, valorada en seis millones de euros anuales.

El tranv¨ªa de V¨¦lez fue un empe?o del exalcalde Antonio Souviron (PSOE). Fuentes socialistas apuntan que tras la salida de este regidor, su sucesora, Salom¨¦ Arroyo, se desentendi¨® del tren ligero y se cruz¨® de brazos mientras la deuda se disparaba. El nuevo alcalde de V¨¦lez, Francisco Delgado Bonilla, que en 2007, en su anterior etapa como regidor, lleg¨® a plantear el cierre de un tranv¨ªa "que nunca se debi¨® implantar", trata ahora de evitar su paralizaci¨®n. "Ponerlo de nuevo en marcha otra vez tras una parada ser¨ªa mucho m¨¢s caro", afirma. Con una deuda municipal de 53 millones de euros, el regidor exige a la Junta que pague parte del d¨¦ficit, algo a lo que, seg¨²n Delgado Bonilla, se comprometi¨® en enero de 2009 el entonces presidente auton¨®mico, Manuel Chaves.

Sin embargo, el Gobierno auton¨®mico no parece muy dispuesto a rascar sus maltrechas arcas para enjugar una deuda que pertenece al Ayuntamiento. Enrique Ben¨ªtez, delegado de Obras P¨²blicas en M¨¢laga, insiste en que "el d¨¦ficit de explotaci¨®n es responsabilidad municipal", y subraya que su apoyo solo ser¨¢ "t¨¦cnico".

No obstante, Bonilla y Ben¨ªtez coinciden en el "mix de soluciones", que deber¨¢n pactar con Travelsa, para hacer el servicio "si no viable, al menos lo menos gravoso posible" y garantizar el empleo. Una idea lanzada ha sido otorgar a la empresa concesionaria la explotaci¨®n de publicidad en los veh¨ªculos y en las paradas. Otra consiste en instalar expendedores autom¨¢ticos de billetes para que los revisores sobrantes se puedan convertir en conductores. Esto permitir¨ªa aumentar las frecuencias de viajes y captar m¨¢s usuarios. Tambi¨¦n se plantea la reordenaci¨®n del transporte p¨²blico de la ciudad, ya que el autob¨²s de la empresa Alsina -filial de Alsa- hace el mismo recorrido por una tarifa m¨¢s reducida, lo que supone una "competencia desleal" para el tren ligero.

Sin embargo, la soluci¨®n m¨¢s nombrada es poner en marcha la segunda fase del tranv¨ªa. En la actualidad, el tren ligero une la entrada de V¨¦lez con el n¨²cleo de Torre del Mar, un recorrido de seis kil¨®metros. Queda por inaugurar el segundo tramo, ya ejecutado, y que discurre por el casco urbano de V¨¦lez a lo largo de 1,2 kil¨®metros, lo que podr¨ªa redundar en un aumento del n¨²mero de viajeros. Sin embargo, existe el riesgo de que si no crece la demanda el d¨¦ficit se dispare a¨²n m¨¢s, ya que con la segunda fase la tarifa t¨¦cnica pasar¨ªa de 1,68 a un m¨ªnimo de 2,25 euros y un m¨¢ximo de 2,94 euros.

En Ja¨¦n, la intenci¨®n del nuevo equipo de gobierno es que la Junta asuma, al menos, el pago de los 30 millones para la amortizaci¨®n de los cinco vagones del tranv¨ªa. De forma paralela, el alcalde ha admitido que buscar¨¢ socios privados para crear una sociedad mixta para repartir los gastos de esta obra. Mientras tanto, los 51 trabajadores que realizaban los cursos de formaci¨®n del sistema tranviario ven su futuro incierto y dudan de que el Ayuntamiento asuma su compromiso de contratar al 60% de ellos.