La entrada de turistas hasta julio vuelve a los niveles previos a la crisis

El sector tur¨ªstico espa?ol est¨¢ esquivando en 2011 los embates de una crisis que no termina de dejarse atr¨¢s. La entrada de turistas extranjeros alcanz¨® entre enero y julio casi 32,3 millones, el 7,4% m¨¢s que en el mismo periodo del a?o anterior, seg¨²n los datos que public¨® ayer el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio. La cifra supone acercarse a los niveles previos a la ¨²ltima recesi¨®n y permite al sector anticipar que 2011 ser¨¢ el mejor a?o desde el estallido de la crisis. Si no hay cat¨¢strofes.

El batacazo del turismo en 2009 y 2010 provoc¨® un descenso de cinco millones de visitantes internacionales, mientras que en toda la d¨¦cada anterior la afluencia no hab¨ªa hecho m¨¢s que crecer. Pero los casi 7,5 millones de turistas extranjeros que llegaron a Espa?a en julio (el 7,2% m¨¢s en tasa interanual) han servido para situar el dato acumulado de 2011 cerca del que se registraba en ese mismo mes en 2007, el mejor a?o de la historia del turismo espa?ol en cuanto a entrada de extranjeros. Una buena expectativa que se apoya, seg¨²n numerosas voces del sector, en varios pilares pero sobre todo en uno: los conflictos y la inestabilidad en el norte de ?frica, que est¨¢n provocando el desv¨ªo de turistas hacia Espa?a.

Espa?a sigue benefici¨¢ndose de la inestabilidad en el norte de ?frica

El a?o 2007 termin¨® con 58,6 millones de turistas, cifra que cay¨® a 57,2 millones en 2008 y a 52,1 millones en las dos temporadas siguientes. "Probablemente en 2011 no llegaremos a los niveles de 2007, pero estaremos cerca de los de 2008", augura el presidente de la patronal hotelera Cehat, Joan Molas.

La desaceleraci¨®n econ¨®mica de importantes pa¨ªses emisores de turistas a Espa?a constituye, no obstante, una amenaza y un problema que ya se ha notado en los datos de julio. El mercado franc¨¦s -segundo emisor- retrocedi¨® el 1,6%, mientras que el alem¨¢n -tercer mercado- solo mejor¨® el 0,4%. En cambio, los turistas brit¨¢nicos, que son los m¨¢s numerosos, aumentaron el 7,3%.

Molas celebra que m¨¢s all¨¢ de esos tres pa¨ªses, los mayores mercados para Espa?a, cada vez crecen m¨¢s otros como el belga o el ruso, y considera que la tendencia es, en general, muy positiva. "Pero habr¨¢ que ver el gasto medio por cliente y los resultados de facturaci¨®n", advierte.

Datos que tambi¨¦n espera ver el vicepresidente de Exceltur, Jos¨¦ Luis Zoreda, antes de proclamar que el sector deja atr¨¢s la crisis. Y no es su ¨²nica preocupaci¨®n: "Va a ser un verano con muy buena afluencia tur¨ªstica extranjera, pero la nacional, que representa casi el 50%, est¨¢ m¨¢s que contenida. Y aunque sube la demanda holandesa [la que m¨¢s creci¨® en julio, con un incremento del 32%] y la brit¨¢nica, un mercado fundamental para nosotros como es el alem¨¢n est¨¢ estancado".

Sin dejar de valorar lo positivo del dato acumulado hasta julio, Zoreda a¨²n lanza una advertencia m¨¢s, ya que en su opini¨®n "se est¨¢n redireccionando flujos tur¨ªsticos del norte de ?frica que no se van a mantener eternamente".

Canarias es la comunidad aut¨®noma que m¨¢s se beneficia de la inestabilidad en el Magreb y la que m¨¢s crece en t¨¦rminos interanuales, a pesar de que Catalu?a y Baleares, por este orden, la superan en n¨²mero de turistas en el acumulado del a?o. A continuaci¨®n se sit¨²an Andaluc¨ªa, la Comunidad Valenciana y Madrid.

"Importantes destinos mediterr¨¢neos como T¨²nez y Egipto siguen cerrados, y los problemas en Grecia tambi¨¦n han favorecido los destinos espa?oles", afirma Rafael Gallego, presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Agencias de Viajes (Feaav). "Ese es el motivo m¨¢s importante para la mejora del sector en Espa?a", apunta Gallego, resaltando tambi¨¦n otras causas como la recuperaci¨®n de la econom¨ªa mundial respecto a los dos a?os anteriores, o la "buena promoci¨®n" para abrir nuevos mercados, como el ruso. "Si no hay cenizas volc¨¢nicas ni huelgas, 2011 probablemente ser¨¢ uno de los tres mejores a?os de la d¨¦cada", concluye.