Lienzos de Los ?ngeles

La gente tiende a pensar que Los ?ngeles es un lugar para disfrutar al aire libre: ver monumentos, tomar el sol, ir de compras o simplemente pasear en descapotable. La idea de recorrer el interior de un oscuro museo para contemplar arte antiguo parece casi la ant¨ªtesis de una ciudad que celebra el ne¨®n y todo lo que huela a nuevo. Al describir L. A., la palabra "cultura" suele asociarse al surf, el culturismo o el cine, pero Los ?ngeles es una capital art¨ªstica de primer orden, y lo es desde hace d¨¦cadas. Desde los cincuenta se ha hecho m¨¢s arte contempor¨¢neo en la zona que en cualquier otro lugar del mundo, y hoy la producci¨®n local de arte sigue eclipsando la de Londres o Berl¨ªn. Su renacimiento lleg¨® en los sesenta, cuando artistas como Roy Lichtenstein, David Hockney, Ed Ruscha y John Baldessari viv¨ªan, trabajaban y expon¨ªan en la ciudad. Hasta artistas intr¨ªnsecamente neoyorquinos como Andy Warhol sol¨ªan celebrar su primera exposici¨®n en Los ?ngeles. Arco reconoci¨® su peso convirti¨¦ndola en protagonista de su edici¨®n de 2010, un honor que normalmente se concede a pa¨ªses enteros como India (2009) o Rusia (2011).

A los europeos les encanta lamentarse de que no hay un centro urbano a la antigua usanza alrededor del cual gire la vida cultural. Pero luego descubren una escena con tantos puntos gravitacionales como c¨®digos postales. Las galer¨ªas y museos son tan variados como los barrios en que se ubican: Chinatown, Hollywood Oeste, Santa M¨®nica, Venice... Y en la ciudad que cri¨® a Frank Gehry y Charles y Ray Eames, la arquitectura y el dise?o despiertan tanto inter¨¦s como el arte.

Quienes sigan necesitando un centro pueden iniciar su recorrido en Pasadena, un pr¨®spero enclave al norte de la ciudad que alberga algunos de los museos m¨¢s caracter¨ªsticos de Estados Unidos, como el Norton Simon (www.nortonsimon.org), considerado la m¨¢s importante colecci¨®n privada reunida tras la Segunda Guerra Mundial y que posee obras estelares de Botticelli, Rafael, Rembrandt, Rubens, Zurbar¨¢n, Manet, Van Gogh, Gauguin, Rodin y Brancusi, as¨ª como unas muestras inmensas de arte indio y del sureste asi¨¢tico. A menos de un kil¨®metro est¨¢ la Casa Gamble (www.gamblehouse.org), un espl¨¦ndido ejemplo de la arquitectura de artes y oficios. La casa, construida en 1908 por los arquitectos Charles y Henry Greene como residencia de invierno de la acaudalada familia Gamble, es una maravilla de habitaciones suntuosamente decoradas que encarnan el esp¨ªritu de aquella ¨¦poca en la que el arte deb¨ªa formar parte de la cotidianidad y hasta los objetos m¨¢s corrientes -muebles, l¨¢mparas, apliques- eran dignos del embellecimiento art¨ªstico.

En el vecino San Marino encontrar¨¢n la Casa Huntington (www.huntington.org), antigua residencia del magnate ferroviario e inmobiliario Henry E. Huntington que actualmente es un recinto compuesto por un museo, un jard¨ªn bot¨¢nico y una biblioteca. La mansi¨®n alberga una magn¨ªfica colecci¨®n de arte franc¨¦s y brit¨¢nico de los siglos XVII y XVIII, de la que forma parte El ni?o azul, de Gainsborough. Otras galer¨ªas ubicadas en las 300 hect¨¢reas de jardines tem¨¢ticos exhiben arte estadounidense que va desde la d¨¦cada de 1690 hasta la de 1950. En la biblioteca destacan una rara Biblia de Gutenberg en papel de vitela y manuscritos de las primeras ¨¦pocas de Chaucer y Shakespeare.

El Museo de Arte Contempor¨¢neo, conocido como MOCA (www.moca.org), rodeado por los rascacielos del centro de Los ?ngeles (y el cercano edificio de Disney de Gehry), tiene un nuevo director y una oleada de energ¨ªa renovada en su programa. La colecci¨®n de obras de Rothko, Pollock, De Kooning, Lichtenstein, Ruscha y Warhol es tan admirada como su edificio posmodernista, similar a un templo, dise?ado por el arquitecto japon¨¦s Arata Isozaki.

Jardines de esculturas

Acorde con el esp¨ªritu de la ciudad, el enciclop¨¦dico Museo de Arte del Condado de Los ?ngeles (www.lacma.org) fue dise?ado en los sesenta para que se pareciese m¨¢s a un centro comercial que a un palacio romano (como la mayor¨ªa de los museos de la costa este). Tiene cafeter¨ªas al aire libre y rinde tributo al sol de California con unos magn¨ªficos jardines de esculturas y dos edificios nuevos de Renzo Piano inundados de luz. El extravagante pabell¨®n japon¨¦s ofrece tranquilidad con algunos de los mejores pergaminos y biombos que pueden encontrarse fuera de la colecci¨®n imperial de Jap¨®n.

No lejos de all¨ª, el Museo Hammer (http://hammer.ucla.edu), en Westwood, empez¨® como un museo de vanidades para la colecci¨®n del magnate del petr¨®leo Armand Hammer. Despu¨¦s de que la Universidad de California se hiciese cargo de ¨¦l tras la muerte de Hammer, el museo mand¨® a los viejos maestros al dep¨®sito, vendi¨® su famoso c¨®dice de Leonardo da Vinci a Bill Gates y se reinvent¨® como sede de exposiciones contempor¨¢neas de vanguardia, entre ellas muchas de artistas de Los ?ngeles.

El museo m¨¢s famoso de Los ?ngeles -y el m¨¢s rico del mundo- tambi¨¦n empez¨® siendo una colecci¨®n privada. En su flamante complejo blanco (de 1.000 millones de d¨®lares) dise?ado por Richard Meier y situado en las colinas de Brentwood, el Museo J. Paul Getty (http://getty.edu) alberga obras europeas y estadounidenses de pintura, escultura y artes decorativas, as¨ª como una de las m¨¢s espl¨¦ndidas colecciones mundiales de fotograf¨ªa, desde las primeras im¨¢genes de 1830 hasta la actualidad. En 2006, la antigua sede en Malib¨², la Mansi¨®n Getty, construida a imagen de una antigua villa romana, reabri¨® con una colecci¨®n de m¨¢s de 44.000 antig¨¹edades griegas, romanas y etruscas.

Antes de que el sol se ponga sobre el Pac¨ªfico, hay otras dos casas con vistas al oc¨¦ano que valen la pena. Encaramada sobre la autopista costera Highway 1 se encuentra la Casa Eames (http://eamesfoundation.org), de 1949, construida por el equipo de marido y mujer formado por Charles y Ray Eames (s¨ª, los de la silla). Ofrece una visi¨®n del verdadero modernismo de California tal como se viv¨ªa en los cincuenta y sesenta.

Contin¨²en por la misma autopista en direcci¨®n a Malib¨² hasta la Casa Adamson (http://adamsonhouse.org), construida a principios de la d¨¦cada de 1930 en estilo colonial espa?ol y adornada con miles de azulejos de colores -incluidas baldosas dise?adas para imitar las coloridas alfombras persas- de la famosa Malibu Pottery.