Filtros vegetales para el desarrollo

Ir¨®nico, inteligente y, sobre todo, defensor del topalantismo, una filosof¨ªa de vida de la que es m¨¢ximo defensor en conferencias y foros de Internet, "en la vida hay que tirar pa lante, ser un enamorado de las ideas, un convencido de que los errores solo son parte del aprendizaje". As¨ª es Pedro Tom¨¢s Delgado Ortiz, fundador de Aquaphytex

una empresa que, desde su sede en Badajoz, ha acabado por convertirse en pionera en Europa en la producci¨®n biotecnol¨®gica, instalaci¨®n y mantenimiento de materia vegetal para su uso en sistemas de depuraci¨®n de aguas residuales.

M¨¦ritos que han hecho de este emprendedor pacense un recolector de premios empresariales: Premio de Honor Europeo de J¨®venes Emprendedores (2005); finalista en las Acciones sobre el Agua de la Cumbre de Kioto; Premio Nueva Empresa Extreme?a (2006); Premio Emprendedor XXI (2010), promovido por La Caixa y por la Empresa Nacional de Innovaci¨®n... y ser uno de los 25 representantes espa?oles (Campofr¨ªo, Gamesa, Gas Natural Fenosa, Indra, Iberdrola, Repsol, Telef¨®nica...) en los prestigiosos European Business Awards de 2011.

Sentado en la mesa de reuniones de Ogesa, socio financiero de Aquaphytex, Pedro dice que dej¨® de estudiar aburrido de un sistema educativo que no le ofrec¨ªa est¨ªmulo alguno. "Creo que si hubiera seguido sentado en mi pupitre, ahora Aquaphytex no existir¨ªa. Esa decisi¨®n me permiti¨® dedicarme plenamente a mi proyecto empresarial. No me arrepiento de haber dado el paso, aunque soy una persona que contin¨²a estudiando y leyendo much¨ªsimo", dice.

La propia historia de Aquaphytex empez¨® con una lectura. "En 2004 cay¨® en mis manos una revista que contaba las primeras experiencias que se estaban haciendo en la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid con la tecnolog¨ªa FMF [filtro de macrofitas en flotaci¨®n]". Entonces supo que las macrofitas son una familia de plantas acu¨¢ticas, presentes en humedales como Do?ana o el delta del Ebro, que aportan al agua el ox¨ªgeno que necesita para no degradarse. "Esta planta, adem¨¢s, segrega ¨¢cidos que eliminan las bacterias pat¨®genas del agua", se?ala Delgado. El efecto final es que los juncos logran depurar todos los contaminantes del humedal en el que crecen "sin producir olores, fangos o residuos s¨®lidos". Impactado por la lectura, el emprendedor se puso en contacto con Vicente Torres y Pablo Riesco, padres y comercializadores de esta tecnolog¨ªa a trav¨¦s de la firma Hidrolution, para proponerles desarrollarla a gran escala. "Hab¨ªa que planificar la plantaci¨®n de las macrofitas con un sistema de anclajes entrelazados, de tal manera que consigui¨¦ramos verdaderas islas flotantes", se?ala el responsable de la empresa, hoy socia de Hidrolution.

Pedro Tom¨¢s se considera afortunado de haber podido aprovecharse de la Sociedad de la Imaginaci¨®n, una herramienta de ayuda al emprendimiento lanzada por Juan Carlos Rodr¨ªguez Ibarra (expresidente de la Junta de Extremadura). "Se trataba de que, a imagen de los mecenas de la Edad Media y el Renacimiento, personas de prestigio e influencia, como Felipe Gonz¨¢lez o Ana Patricia Bot¨ªn, aportaran su influencia y contactos para garantizar y tutelar un proyecto como Aquaphytex". As¨ª es como esta compa?¨ªa, que empez¨® con una modesta instalaci¨®n en Garbayuela (Badajoz), ha acabado por convertirse en l¨ªder europeo de la producci¨®n, instalaci¨®n y mantenimiento de materia vegetal para uso en sistemas de depuraci¨®n de aguas residuales, con dos millones de euros de facturaci¨®n en 2010 y 35 empleados.

Y todo ello desde una responsabilidad corporativa que, por ejemplo, ha llevado a Aquaphytex hasta Tacharane (sur de Mal¨ª) a depurar aguas "de la mano de una ONG y un contratista local". Despu¨¦s de un intento de secuestro del emprendedor durante uno de sus viajes, afirma: "Estamos comprometidos con aquella gente, as¨ª que fuimos y seguiremos yendo todas las veces que sea necesario", se ha instalado una planta de depuraci¨®n que reducido en un 75% la mortalidad infantil y ha erradicado el c¨®lera. -