Alemania revela un fallo contable que reduce su deuda en 55.000 millones

Cuesta imaginarse c¨®mo perder de vista 55.500 millones de euros, el 2,6% del producto interior bruto (PIB) de la primera econom¨ªa europea. El Ministerio de Hacienda reconoci¨® ayer que la proeza es posible. La aparici¨®n de semejante cantidad en las cuentas p¨²blicas es una buena noticia para Hacienda y, a la vez, la evidencia de un monumental error de c¨¢lculo. La deuda p¨²blica alemana en 2011 desciende con esto del 83,7% al 81,1% del PIB. Parece cosa de prestidigitadores, como hacer desaparecer la Estatua de la Libertad o atravesar la Muralla China. Pero es dinero de los contribuyentes, entre los que ayer cund¨ªa la perplejidad. Hacienda tiene ahora 55.500 millones de euros m¨¢s, como quien encuentra alg¨²n billete arrugado en unos pantalones viejos.

Debe de ser la primera alegr¨ªa que da el banco Hypo Real Estate (HRE) desde hace mucho. Tras estatalizarlo hace tres a?os para evitar su inminente colapso, Hacienda fund¨® un banco malo, llamado FMS, donde metieron los activos t¨®xicos del HRE. El banco inmobiliario muniqu¨¦s estaba hundido hasta el cuello en las ci¨¦nagas de las hipotecas basura estadounidenses. Las que en 2007 desataron la crisis financiera y econ¨®mica que sigue atenazando la econom¨ªa europea.

El banco malo FMS calcul¨® mal las deudas acumuladas por el HRE: en 2010, el banco ten¨ªa 24.500 millones de euros m¨¢s de lo que se crey¨® entonces. En 2011, el error ha ascendido ya a 31.000 millones de euros. En suma: el erario p¨²blico alem¨¢n debe 55.500 millones de euros menos de lo que se pensaba hasta ayer. Ser¨ªa una ocasi¨®n de j¨²bilo para el ministro de Hacienda, Wolfgang Sch?uble..., si el FSE no fuera propiedad p¨²blica. La cr¨ªtica es obvia: lo mismo que se han equivocado a la baja, podr¨ªan haberse confundido al rev¨¦s. La colosal chapuza contable tendr¨ªa consecuencias muy desagradables sobre los presupuestos p¨²blicos del pa¨ªs.

El fallo es conocido en el ministerio desde hace semanas, pero prefirieron no comentarlo. El viernes por la noche se filtr¨® la noticia y ayer la reconoci¨® Hacienda. La oposici¨®n socialdem¨®crata (SPD) se burl¨® durante todo el d¨ªa de la incompetencia de los contables: "No se trata de un dinero olvidado por un ama de casa en una caja de galletas", atac¨® el portavoz de finanzas del SPD, Thomas Oppermann. No ser conscientes de un error as¨ª "demuestra una completa falta de responsabilidad". Oppermann acus¨® a Sch?uble de despreocuparse "de las cantidades en miles de millones, que ya no son tan importantes porque ya solo calcula en billones".

Las correcciones contables en el FMS tienen dos causas. Primero, el banco vendi¨® activos del HRE por valor de 31.000 millones de euros. Adem¨¢s, Hacienda permiti¨® "transacciones innecesariamente repetidas", seg¨²n reconocen los propios funcionarios. Se trata sobre todo de dinero necesitado para avales y garant¨ªas. El sistema contable a?ad¨ªa cantidades a los balances que en realidad ya estaban saldadas. Estos son los 24.500 millones de euros.

En este error ver¨¢n una confirmaci¨®n quienes sospechan que, en esas cantidades astron¨®micas, las operaciones financieras se convierten en un baile de n¨²meros de consecuencias impredecibles. El HRE, estupendo ejemplo de p¨¦sima gesti¨®n y codicia irresponsable, ha obtenido inyecciones financieras, avales y otras ayudas por m¨¢s de 175.000 millones de euros. Quiz¨¢ 55.000 millones arriba, o 55.000 millones abajo...