Eroski prev¨¦ nuevas fusiones en el sector de la distribuci¨®n

"La dureza de la situaci¨®n econ¨®mica va a actuar de acelerador de nuevas fusiones en la distribuci¨®n para optimizar los costes", ha se?alado Agust¨ªn Markaide, presidente de Eroski, el cuarto grupo nacional en este sector. A juicio de este directivo, aunque el sector est¨¢ muy concentrado todav¨ªa hay numerosas empresas que pueden ver en la concentraci¨®n una manera de reforzar sus posiciones.

Eroski sigue adelante con su plan de reducci¨®n de su deuda financiera ya que en los ¨²ltimos dos a?os la ha reducido en 1.300 millones y faltar¨ªan otros 500 para tener una deuda "llevadera y adecuada", seg¨²n el propio Markaide. En la actualidad, la deuda del grupo se sit¨²a en los 1.500 millones.

El presidente de la firma no ve indicios de que el consumo despierte

Eroski, que fue de los grupos pioneros en la marca blanca, seguir¨¢ por este camino porque permite ofrecer precios en unos momentos de crisis del consumo. En la actualidad, la marca blanca supone el 30% de las ventas del grupo y, a juicio de Markaide, es un porcentaje razonable. A?ade, no obstante, que "nosotros no queremos reducir la gama ni la oferta de productos, aunque tenemos todav¨ªa tenemos recorrido al alza en la marca blanca".

Otro de los frentes en los que el Eroski se ha implicado es en la franquicia. "Tenemos cerca de 500 establecimientos franquiciados y el comportamiento de estas ha sido bueno y por ello nos proponemos apostar m¨¢s por esta f¨®rmula para incrementar nueva cuota de negocio", precisa Markaide. En el aspecto de diversificaci¨®n de negocio, la empresa piensa que ha completado pr¨¢cticamente su cartera y el presidente resalta que la compra de la cadena de perfumer¨ªas If fue un acierto que aporta capacidad de venta.

Cuando Eroski compr¨® Caprabo en su ¨²ltima gran operaci¨®n de expansi¨®n de la red se acord¨® que la plantilla de este ¨²ltimo grupo se pod¨ªa ir incorporando como socio cooperativista. De hecho la creaci¨®n de las dos primeras cooperativas est¨¢ en fase muy avanzada y ver¨¢n la luz a comienzos de 2012.

Markaide afirma que lo m¨¢s destacable de los resultados del primer semestre es que "se han mejorado los datos del a?o pasado, y eso que se han reducido apreciablemente los productos. Hemos mejorado en eficiencia ya que el menor endeudamiento no ha podido compensar la mayor factura de gasto financiero". La firma destaca el buen comportamiento del principal negocio del grupo, los supermercados, que compensan la trayectoria m¨¢s d¨¦bil de los hipermercados que siguen la tendencia del mercado.

A la hora de enjuiciar el momento econ¨®mico, Markaide afirma que la evoluci¨®n del consumo va a depender del grado de confianza que los consumidores tengan sobre el futuro. "No hay datos objetivos que permitan augurar mejores perspectivas en la econom¨ªa ni que el consumo despierte".