La quiebra de Enron, bajo investigaci¨®n criminal en EE UU

Las autoridades de EE UU han puesto bajo investigaci¨®n criminal a la empresa Enron, que el a?o pasado se declar¨® en quiebra en un esc¨¢ndalo cuyas ramificaciones podr¨ªan salpicar al vicepresidente de los Estados Unidos, Dick Cheney.

Fuentes oficiales han rehusado indicar cu¨¢ndo se inici¨® la investigaci¨®n, pero han se?alado que est¨¢ dirigida por la Comisi¨®n de Cambios y Valores y en ella participan fiscales de las ciudades de Houston, San Francisco y Nueva York.

Hasta su declaraci¨®n de quiebra en diciembre del a?o pasado, Enron era considerada una de las empresas m¨¢s grandes del pa¨ªs dedicadas a la comercializaci¨®n de electricidad y gas natural, as¨ª como a la venta de carb¨®n, celulosa, pl¨¢sticos y metales.

Sus 20.000 trabajadores quedaron sin empleo despu¨¦s de que Enron anunciara que terminaba sus operaciones debido a que en los ¨²ltimos meses de 2001 hab¨ªa sufrido fuertes p¨¦rdidas financieras.

Hace un a?o las acciones de la empresa se negociaban en el mercado de valores a un promedio de 80 d¨®lares. Su ¨²ltima cotizaci¨®n ayer, mi¨¦rcoles, fue de 79 centavos de d¨®lar por acci¨®n. Fuentes del Departamento de Estado dijeron ayer que un punto central de la investigaci¨®n es la posibilidad de fraude debido a alianzas empresariales que causaron su endeudamiento.

Estas fuentes se?alaron que esas alianzas sirvieron para ocultar problemas financieros para proteger sus antecedentes crediticios al tiempo que la empresa "hinchaba" durante cuatro a?os consecutivos sus balances financieros con ganancias ficticias.

Sin embargo, Robert Bennet, abogado de Enron, ha asegurado que "cuando esta investigaci¨®n termine, se habr¨¢ demostrado que muchas de las cosas que se est¨¢n diciendo no son ciertas".

El anuncio de la apertura de investigaciones se ha producido un d¨ªa despu¨¦s de conocerse que varios directivos de la compa?¨ªa se reunieron en seis ocasiones durante el 2001 con el vicepresidente de EE UU, Dick Cheney, o miembros de su oficina.

El martes pasado una carta del consejero legal del vicepresidente, David Addington, al congresista Henry Waxman ha revelado las fechas de las reuniones con Cheney o alguno de sus asesores.

La ¨²ltima reuni¨®n de un empleado de Cheney con representantes de Enron se celebr¨® el 10 de octubre, seis d¨ªas antes de que la compa?¨ªa con sede en Houston (Texas) anunciara su quiebra.

Las reuniones entre el personal de la vicepresidencia y la compa?¨ªa tejana comenzaron en febrero de 2001, apenas un mes despu¨¦s de la toma de posesi¨®n del nuevo Gobierno de George W. Bush. Varias de las entrevistas tuvieron lugar con motivo de los trabajos de Cheney y un grupo asesor, que elaboraron un nuevo plan energ¨¦tico, presentado en mayo pasado.

El vicepresidente se ha negado, desde entonces, a decir con qui¨¦n se reuni¨® para elaborar ese plan. El n¨²mero de encuentros con directivos de Enron y las fechas aparecen en la carta de Addington, que responde a una petici¨®n del congresista Waxman, para quien la compa?¨ªa de energ¨ªa tuvo "amplio acceso" al grupo que elabor¨® el plan energ¨¦tico.

Los cr¨ªticos a las medidas energ¨¦ticas y la oposici¨®n dem¨®crata acusan a Bush y Cheney, quienes tuvieron altos cargos en la industria petrolera de Texas, de haber favorecido a ese sector en la elaboraci¨®n de ese plan, que propone abrir m¨¢s zonas protegidas a la prospecci¨®n de hidrocarburos.

La empresa, en el s¨¦ptimo lugar de la lista Fortune 500 de las empresas m¨¢s grandes del pa¨ªs, tambi¨¦n es objeto de investigaci¨®n por parte de cinco comit¨¦s del Congreso, la Comisi¨®n de Cambios y Valores y el Departamento del Trabajo.