La Comisi¨®n Europea expedienta a Holanda y Reino Unido y advierte a Italia

La Comisi¨®n Europea recomend¨® hoy al Consejo de Ministros de la UE que active la fase previa del procedimiento por d¨¦ficit excesivo contra Reino Unido y Holanda, que formule una "alerta r¨¢pida" a Italia, y que cierre el procedimiento abierto a Portugal.

El comisario de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, Joaqu¨ªn Almunia, present¨® al Ejecutivo comunitario esta ma?ana dos informes sobre la situaci¨®n de las cuentas p¨²blicas en Reino Unido y Holanda, paso previo a la apertura de un procedimiento de infracci¨®n, pues ambos pa¨ªses superaron en 2003 el umbral del 3%.

Sin embargo, en el caso de Reino Unido, Almunia precis¨® en una rueda de prensa que, seg¨²n las previsiones de la Comisi¨®n, el d¨¦ficit volver¨¢ a situarse por debajo del 3% del PIB en 2004 y 2005, por lo que "el exceso sobre el valor de referencia probablemente sea peque?o y temporal". El comisario agreg¨® que esto "permite concluir que no se producir¨¢ un d¨¦ficit excesivo en el sentido del Tratado, por lo que no ser¨¢ necesario continuar con los procedimientos previstos en el Pacto de Estabilidad.

Respecto a Holanda, record¨® que el exceso de d¨¦ficit, que alcanz¨® el 3,2% del PIB en 2003, no se ha debido ni a un acontecimiento extraordinario ni a una grave recesi¨®n econ¨®mica, pero que se ha producido en un contexto de crecimiento muy negativo y a pesar de la aplicaci¨®n de importantes medidas de ahorro. Los datos de la Comisi¨®n apuntan a un d¨¦ficit por encima del 3% del PIB en 2004 y 2005 "en el caso de no aplicar medidas adicionales", pero Almunia record¨® que Holanda ya las ha anunciado. Adem¨¢s se ha comprometido a adoptar en 2005 las medidas necesarias para mantener la disciplinas presupuestaria.

Para Italia, la Comisi¨®n propuso una "alerta r¨¢pida" ante la posibilidad de que su d¨¦ficit p¨²blico supere este a?o el l¨ªmite permitido, ya que se espera un "desv¨ªo significativo" respecto a lo establecido en los sucesivos programas de estabilidad. "Prevemos un d¨¦ficit del 3,2% en 2004, frente al objetivo del 2,2% en la actualizaci¨®n del programa de 2003", dijo Almunia, quien agreg¨® que la desviaci¨®n "es casi totalmente estructural como demuestran las cifras de d¨¦ficit ajustado en funci¨®n del ciclo econ¨®mico". Seg¨²n el an¨¢lisis presentado por el comisario, los planes presupuestarios de Italia "se han basado reiteradamente en hip¨®tesis de crecimiento demasiado optimistas, especialmente en lo relativo al crecimiento a medio plazo". El comisario expres¨® su "especial preocupaci¨®n" por el elevado nivel de deuda p¨²blica y por su lento ritmo de reducci¨®n, con una tasa del 106%, el m¨¢s alto de la UE.

Igualmente, Italia deber¨¢ garantizar el saneamiento fiscal en los a?os posteriores "asegurando una reducci¨®n anual del d¨¦ficit ajustado en funci¨®n del ciclo equivalente al 0,5% del PIB" y tendr¨¢ tambi¨¦n que acelerar su ritmo de reducci¨®n de deuda.

La Comisi¨®n recomend¨® asimismo el cierre del procedimiento abierto a Portugal despu¨¦s de que su d¨¦ficit p¨²blico se situara por debajo del l¨ªmite del 3% en 2002 y 2003.