La apertura de un caso archivado amenaza a la industria tabaquera en EE UU
La Corte Suprema de Florida podr¨ªa imponer una multa de hasta 145.000 millones de d¨®lares a cinco l¨ªderes del sector
La Corte Suprema de Florida ha aceptado hoy revisar la desestimaci¨®n de la demanda interpuesta por un grupo de particulares contra los 'cinco grandes' de la industria tabaquera estadounidense. Las demandadas, entre las que figuran Philip Morris y Reynolds, ya fueran condenadas al pago de 145.000 millones en da?os a los fumadores, en una sentencia que el a?o pasado fue anulada. La decisi¨®n del alto tribunal, adem¨¢s de golpear a los abogados defensores de mayor prestigio del pa¨ªs, ha provocado un desplome del sector en bolsa.
El alto tribunal escuchar¨¢ los argumentos el 6 de octubre de este a?o. De este modo, "acepta la jurisdicci¨®n en este caso", tal y como figura en su p¨¢gina Web. El caso 'Engle', como se le conoce en EE UU, podr¨ªa obligar a un pago de compensaciones por gastos sanitarios ligados al tabaco de hasta 145.000 millones de d¨®lares. ?sa fue la multa a la que un tribunal de Miami conden¨® a Philip Morris USA, filial de Altria Group Inc.; R.J. Reynolds Tobacco Holdings Inc.; Lorillard Tobacco Co., perteneciente a Loews Corp.; la filial Brown & Williamson de British American Tobacco Plc., y Liggett, en julio de 2000.
| Consulte la cotizaci¨®n de Philip Morris |
La Tercera Corte de Apelaciones del Distrito de Florida anul¨® el dictamen en mayo del 2003 y cancel¨® la demanda colectiva. Aleg¨® que la participaci¨®n del estado de Florida en un convenio multiestatal con las compa?¨ªas tabacaleras le imped¨ªa conceder da?os punitivos.
Los abogados de los demandantes pidieron luego a la Corte Suprema del Estado que revisara la decisi¨®n, reclamando de nuevo una indemnizaci¨®n a entre 300.000 y 700.000 ciudadanos de Florida, afectados por el tabaco.
El caso Engle, presentado hace casi una d¨¦cada por el pediatra de Miami Beach Howard Engle, atribuye al tabaquismo toda una serie de enfermedades. Fue la primera denuncia de fumadores autorizada como una demanda colectiva, un proceso legal que permite a un peque?o grupo de personas demandar en nombre de un grupo mayor que mantiene los mismos reclamos.
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