La Comisi¨®n Europea multa con 60 millones a AstraZeneca por abuso de patentes

La Comisi¨®n Europea ha impuesto una multa de 60 millones de euros al grupo farmac¨¦utico anglosueco AstraZeneca por uso abusivo del r¨¦gimen de patentes para frenar la venta de gen¨¦ricos que compitan con su medicamento Losec, l¨ªder en el tratamiento de ¨²lceras de est¨®mago.

Seg¨²n un comunicado de la CE, entre 1993 y 2000 AstraZeneca impidi¨® o retras¨® el acceso al mercado europeo de gen¨¦ricos de Losec y tambi¨¦n las importaciones paralelas de este producto, e incurri¨® de esta forma en un "grave abuso de su posici¨®n dominante contrario a las reglas de competencia" europeas.

El grupo habr¨ªa comunicado "informaciones falsas a varias oficinas nacionales de patentes" del espacio econ¨®mico europeo -UE, m¨¢s Noruega, Islandia y Liechtenstein-, en las que ocultaba que Losec no era ya un producto innovador, con el fin de obtener certificados complementarios de protecci¨®n que extendiesen el blindaje temporal del f¨¢rmaco contra las copias.

Seg¨²n Bruselas, la empresa habr¨ªa incurrido en este tipo de pr¨¢cticas en su relaci¨®n con las oficinas de patentes de B¨¦lgica, Dinamarca, Alemania, Pa¨ªses Bajos, Noruega y Reino Unido.

Adem¨¢s, AZ se habr¨ªa aprovechado de un resquicio legal, ya corregido por la normativa comunitaria, para frenar la fabricaci¨®n de productos gen¨¦ricos y de importaciones paralelas del f¨¢rmaco.

En el momento de los hechos, la concesi¨®n de licencias para estas dos actividades estaba supeditada a la existencia en el mercado afectado de una autorizaci¨®n de comercializaci¨®n para el producto original, en este caso, el Losec.

AZ anul¨® las autorizaciones de comercializaci¨®n de su producto en Dinamarca, Noruega y Suecia e impidi¨® as¨ª la llegada de gen¨¦ricos o de importaciones paralelas del producto.

"Soy plenamente consciente de la necesidad de proteger eficazmente los derechos de propiedad intelectual de los productos innovadores, con el fin de que sus fabricantes recuperen el gasto en investigaci¨®n y desarrollo. Pero no corresponde a la empresa

dominante, sino al legislador, decidir el periodo de protecci¨®n adecuado", se?al¨® la comisaria europea de Competencia, Neelie Kroes.

"El hecho de inducir a error a los reguladores para obtener una protecci¨®n m¨¢s larga disuade la innovaci¨®n y constituye una grave infracci¨®n a las reglas comunitarias de competencia", a?adi¨® la comisaria. "Al impedir la competencia de los gen¨¦ricos, AstraZeneca ha mantenido los precios de Losec a un nivel artificialmente elevado", subray¨®.