Los operadores europeos multiplican sus fusiones y adquisiciones

La fiebre por comprar ha vuelto a las empresas operadoras de telecomunicaciones en Europa que, tras varios a?os de relativa calma, multiplican en los ¨²ltimos meses fusiones y adquisiciones.

Siguiendo la l¨ªnea trazada en Estados Unidos, donde el movimiento de consolidaci¨®n tuvo lugar en el 2004, los operadores hist¨®ricos europeos han vuelto a encontrar el apetito perdido tras el estallido de la burbuja de Internet y la acumulaci¨®n de deudas. As¨ª, a finales de julio France Telecom compraba el operador de telefon¨ªa m¨®vil espa?ol Amena por 6.400 millones de euros.

Dos semanas despu¨¦s, el alem¨¢n Deutsche Telekom, n¨²mero uno europeo, anunciaba que iba a adquirir el operador austr¨ªaco Telering por 1.300 millones de euros, lo que supone la mayor operaci¨®n estrat¨¦gica del grupo desde la compra de VoiceStream en Estados Unidos en el a?o 2000. El holand¨¦s KPN, por su parte, compr¨® a finales de junio a su compatriota Telfort por cerca de 1.200 millones de euros.En cuanto al espa?ol Telef¨®nica, adquiri¨® la empresa checa Cesky Telekom.

Mirando al Este de Europa

Siempre al Este del continente, donde las primeras operaciones tuvieron lugar, el brit¨¢nico Vodafone compraba a los minoritarios de sus filiales en Ruman¨ªa y Rep¨²blica Checa. Deutsche Telekom ten¨ªa, por su parte, la intenci¨®n de aumentar su participaci¨®n en el operador polaco PTC, operaci¨®n que fue objeto de un litigio con el franc¨¦s Vivendi Universal.

El grupo alem¨¢n mira de reojo tambi¨¦n, junto a KPN, una presa mayor: el operador de telefon¨ªa m¨®vil brit¨¢nico O2, pero hace poco anunci¨® que prefer¨ªa renunciar por el momento a esta compra tan costosa, ya que O2 est¨¢ evaluado en 14.000 millones de libras esterlinas (20.600 millones de euros), seg¨²n la prensa brit¨¢nica.

Asegurar sus crecimiento

No obstante, estos operadores, enfrentados a la ralentizaci¨®n de su cifra de negocios sobre todo en la p¨¦rdida de velocidad de la telefon¨ªa fija y de la competencia de la telefon¨ªa en IP, no tienen otra elecci¨®n que aumentar para asegurar su crecimiento, asegura Julien Salanave, investigador del Instituto Audiovisual y de Telecomunicaciones de Europa (Idate). "No es un efecto puntal. Otras grandes operaciones se preparan", afirm¨® Salanave, citando el inter¨¦s persistente de Vodafone por el 56% de SFR que a¨²n no tiene. Esta carrera por el crecimiento se observa tambi¨¦n en operadores alternativos.

En Francia, Neuf Telecom y Cegetel finalizaron el lunes su fusi¨®n, con la ambici¨®n de convertirse el "competidor n¨²mero uno" de France Telecom. En Gran Breta?a, Cable and Wireless compr¨® en agosto el tercer operador de telefon¨ªa fija Energis, para instalarse en la posici¨®n del delf¨ªn respecto al gigante BT. Por el momento, las operaciones de estos alternativos se enmarcaban en el mercado nacional, lo que no deber¨ªa seguir sucediendo a largo plazo, estim¨® Salanave.