Competencia de Reino Unido obliga a Ferrovial a deshacerse de Stansted

La Comisi¨®n de Competencia (CC) de Reino Unido ha dado un paso m¨¢s en su ofensiva contra el dominio de mercado del operador BAA, filial del grupo Ferrovial, y ha confirmado hoy que "ser¨¢ necesario" que venda los aeropuertos de Gatwick, Stansted y Edimburgo a pesar de que el gestor aeroportuario se hab¨ªa movido preventivamente al poner a la venta Gatwick a mediados de septiembre para poder mantener la propiedad de Stansted, ambos situados en el ¨¢rea de Londres.

Asimismo, Competencia ha propuesto introducir medidas para garantizar que la inversi¨®n y los niveles de servicio en Heathrow, y, posiblemente en Stansted y Gatwick, "respondan de forma m¨¢s eficaz a las necesidades de las compa?¨ªas a¨¦reas, los pasajeros y otros usuarios de los aeropuertos". En el aeropuerto de Aberdeen, por su parte, propone medidas para promover la inversi¨®n vinculada a los descuentos en las tarifas.

La Comisi¨®n se declara abierta a respuestas a su petici¨®n "provisional" y dice que espera publicar su informe final sobre los siete aeropuertos que BAA tiene en el Reino Unido, as¨ª como sobre las soluciones apropiadas, a finales de febrero o principios de marzo de 2009.

Desde la filial de BBA, el presidente de BAA, Colin Matthews, ha asegurado que la compa?¨ªa continuar¨¢ defendiendo su postura ante la Comisi¨®n de Competencia y ha a?adido que el organismo "no ha aportado pruebas" de que la venta de Stansted y Gatwick aumentar¨¢ la competencia, al tiempo que se ha mostrado preocupado respecto a que su propuesta de recursos pueda retrasar la introducci¨®n de la nueva capacidad de las pistas.

Asimismo, Matthews ha destacado que la Comisi¨®n no ha proporcionado "ninguna prueba sustancial" para apoyar su opini¨®n de que Edimburgo y Glasgow competir¨¢n con diferentes propietarios. "Creemos que no hay ninguna justificaci¨®n para especificar cu¨¢les de estos aeropuertos deben ser vendidos", ha sentenciado.

Gatwick, a la venta desde septiembre

BAA, propietaria de siete aeropuertos en Reino Unido, anunci¨® el 17 de septiembre que pon¨ªa a la venta el aeropuerto londinense de Gatwick, el segundo mayor del pa¨ªs con 35 millones de pasajeros, a un precio de entre 2.000 y 3.000 millones de libras (entre 2.210 y 3.315 millones de euros), seg¨²n los analistas. Al mismo tiempo, adem¨¢s de satisfacer las reclamaciones de la autoridad de competencia, la operaci¨®n permitir¨ªa reducir la deuda de 14.900 millones de libras (18.920 millones de euros) de la filial de Ferrovial.

Asimismo, fue interpretado como un movimiento defensivo para dar la batalla con el objetivo de mantener Stansted, el tercer gran aeropuerto de Londres despu¨¦s de Gatwick y Heathrow, la joya de la corona para el gestor de aeropuertos.

En este sentido, el propio consejero delegado de BAA, Colin Matthews, critic¨® entonces "que un cambio de propietario interferir¨ªa en el proceso para la aprobaci¨®n de una segunda pista, lo que constituye un elemento clave de la pol¨ªtica de transporte a¨¦reo del Gobierno". Con estas palabras, Matthews alud¨ªa a la queja de la Comisi¨®n de Competencia (que sosten¨ªa en su informa preliminar que tendr¨ªa en cuenta la venta de Gatwick en su informe definitivo) sobre la falta de pistas de aterrizaje en la zona del sureste de Inglaterra lo que hace que el servicio resulte "insatisfactorio". "Las soluciones propuestas", a?adi¨® en referencia a la posible venta obligada de Stansted, "retrasar¨¢n el aumento de capacidad".