British Airways ratifica su fusi¨®n con Iberia

Iberia y British Airways (BA) han sellado este jueves su fusi¨®n. Los Consejos de Administraci¨®n de ambas aerol¨ªneas han aprobado la firma de un acuerdo vinculante que establece las bases para una uni¨®n de las dos compa?¨ªas, seg¨²n han anunciado a trav¨¦s de un comunicado conjunto. La operaci¨®n da fruto al tercer mayor grupo a¨¦reo de Europa con una flota de 419 aviones y que volar¨¢ a 205 destinos, aunque ambas conservar¨¢n sus respectivas marcas. La fusi¨®n resultar¨¢ en la creaci¨®n de una nueva holding, TopCo, que fijar¨¢ su base social en Espa?a y tendr¨¢ su sede financiera y operativa en Londres. Se prev¨¦ que la operaci¨®n se complete a finales de 2010.

Las acciones de Iberia se han disparado hoy en el parqu¨¦ madrile?o tras conocerse horas antes que el Consejo de Administraci¨®n de la aerol¨ªnea ha aprobado la fusi¨®n con BA, seg¨²n han confirmado a EL PA?S fuentes conocedoras de la operaci¨®n. La empresa ha cerrado la sesi¨®n con un avance del 11,78%, siendo el valor que m¨¢s ha subido, con diferencia, del ¨ªndice espa?ol.

El Consejo de TopCo estar¨¢ formado por 14 miembros: los consejeros delegados de cada una de las aerol¨ªneas y 11 consejeros no ejecutivos. Antonio V¨¢zquez, presidente ejecutivo de Iberia, ser¨¢ el presidente del grupo y su hom¨®logo Martin Broughton, el vicepresidente. Las acciones de la nueva compa?¨ªa cotizar¨¢n en el mercado principal de la bolsa de Londres. La ecuaci¨®n de canje, como ya hab¨ªa adelantado EL PA?S, se ha establecido en un 45% para Iberia y un 55% para British en el holding resultante. La decisi¨®n empresarial de hoy pone el broche a un proceso de negociaci¨®n que se ha prolongado durante 16 meses.

V¨¢zquez ha asegurado que "este ha sido un largo proceso, en el que mucha gente, tanto de BA como de Iberia, han trabajado muy duro para alcanzar este acuerdo. Estamos sentando las bases de la que ser¨¢ una de las mayores aerol¨ªneas del mundo".

Iberia es el principal accionista de British con un 10%, que a su vez es el segundo mayor accionista de la aerol¨ªnea espa?ola con un 13,15%, por detr¨¢s de Caja Madrid (23%) y por delante de la Sepi (5,16%), El Corte Ingl¨¦s (3,37%) y el banco alem¨¢n Metzler Seel Sohn, que act¨²a como depositario, con el 2,99%.BA, que registr¨® en el primer semestre de su ejercicio fiscal unas p¨¦rdidas netas de 208 millones de libras (231 millones de euros), atraviesa graves problemas financieros y acumula ya un d¨¦ficit de 2.100 millones de libras (3.100 millones de euros) derivado de su plan de pensiones. Por ello, tiene previsto incrementar en 600 millones de libras (693 millones de euros) su liquidez mediante la emisi¨®n de deuda convertible por valor de 300 millones de libras (346 millones de euros) y revisar su plan de pensiones, lo que le permitir¨¢ obtener otros 300 millones de libras en garant¨ªas (m¨¢s de 382,7 millones de euros).

Por su parte, Iberia registr¨® unas p¨¦rdidas de 165,4 millones de euros en el primer semestre del a?o y est¨¢ inmersa en el desarrollo de un nuevo plan director, conocido como Plan 2012, que implica la prejubilaci¨®n de los tripulantes de cabina mayores de 55 a?os, la aplicaci¨®n del ERE en vigor que afectar¨¢ a 200 trabajadores de handling y la congelaci¨®n salarial para toda la empresa durante los pr¨®ximos dos a?os. Asimismo, crear¨¢ en 2011 una nueva compa?¨ªa para sus rutas de corto y medio radio.