EE UU crece m¨¢s r¨¢pido

Wall Street quer¨ªa saber desde hace tiempo con la fuerza con la que Estados Unidos acab¨® 2010. Y el dato preliminar no cumpli¨® con las expectativas, a pesar de que la actividad econ¨®mica repuntara en el cuarto trimestre. La mayor econom¨ªa del mundo creci¨® a una tasa anualizada del 3,2% del producto interior bruto. Son seis d¨¦cimas m¨¢s que el anunciado para el trimestre precedente.

El consenso de mercado esperaba algo m¨¢s, por encima de un 3,5%. El dato publicado, sin embargo, est¨¢ sujeto a dos revisiones, con lo que podr¨ªa ser ajustado al alza. Eso deja, de momento, la tasa anual en el 2,9% para 2010, frente una contracci¨®n del 2,6% en 2009. Es el ritmo de crecimiento m¨¢s robusto en cinco a?os, de acuerdo con el hist¨®rico del Departamento de Comercio.

Este repunte se apoy¨® esencialmente en la mejora del consumo en la recta final del a?o, del que dependen dos tercios de la econom¨ªa de EE UU. El gasto de los hogares creci¨® en ese periodo a una tasa anualizada del 4,4%, la m¨¢s alta desde el primer trimestre de 2006, cuando las cosas iban viento en popa en la econom¨ªa antes de que el mercado inmobiliario empezara a desinflarse.

Otro elemento que contribuy¨® de forma positiva al crecimiento fueron las exportaciones, gracias a la debilidad del d¨®lar y a la mejora de la situaci¨®n econ¨®mica global. Y la inversi¨®n empresarial se anot¨® entre tanto su s¨¦ptimo incremento consecutivo, pero el ritmo se desaceler¨® de forma significativa, del 15,4% de incremento en el tercer trimestre hasta el 5,8% en el cuarto.

La Reserva Federal dej¨® el mi¨¦rcoles los tipos de inter¨¦s intactos en el 0% y mantuvo activo el mecanismo de recompra de deuda p¨²blica para apoyar el crecimiento. Considera que la mejora vista en la econom¨ªa no es suficiente a¨²n para cambiar de estrategia, porque el ritmo de la expansi¨®n es insuficiente para rebajar una tasa de paro que se mantiene desde hace dos a?os en torno al 9,5%.

Aunque el dato qued¨® por debajo de las expectativas, la primera reacci¨®n de los analistas es que sienta la base para un arranque m¨¢s sostenido en 2011 y confirma que la recuperaci¨®n sigue su curso. Lo que est¨¢ por ver ahora es si es capaz de mantenerse cerca de su potencial y eso anima a las empresas a volver a contratar, para que la mejora econ¨®mica se haga notar tambi¨¦n en Main Street.