La crisis egipcia lleva al petr¨®leo sobre los 100 d¨®lares dos a?os despu¨¦s

Egipto es un pa¨ªs que extrae ya muy poco petr¨®leo, con una cuota que no llega al 1% de la producci¨®n mundial, pero los inversores siguen la revoluci¨®n contra la presidencia de Hosni Mubarak segundo a segundo. Si es un territorio clave en el delicad¨ªsimo equilibrio geopol¨ªtico de Oriente Pr¨®ximo, no es menor su importancia en el mapa del oro negro. Varios de los pa¨ªses vecinos comparten la doble condici¨®n de r¨¦gimen dictatorial y exportador de petr¨®leo y lo que cotiza es el riesgo de que el ejemplo de las movilizaciones populares prenda en la zona. En los mercados, se identifica inestabilidad con posibles problemas de suministro, hasta el punto de llevar al barril de brent, referencia para la mayor¨ªa de los contratos de futuro, sobre los 100 d¨®lares esta tarde por primera vez desde septiembre de 2008.

La escalada del precio del petr¨®leo en la segunda mitad del a?o hab¨ªa arrimado la cotizaci¨®n del brent a los 96 d¨®lares en el arranque de 2011, a¨²n lejos del m¨¢ximo de 146 d¨®lares que marc¨® en el verano de 2008. Algunos crudos de alta calidad, como el Tapis (referente en los contratos de Asia), Thevenard (Australia) y Bonny Light (?frica), superaron en enero la barrera de los 100 d¨®lares, pero los expertos dudaban de que el brent, una vez pasado el repunte de consumo en el invierno de los pa¨ªses occidentales, traspasara ese nivel, que daban por seguro para el siguiente pico de abastecimiento, antes del verano. Salvo, claro, que ocurriera alg¨²n episodio extraordinario. Una definici¨®n que las revoluciones en el norte de ?frica cumplen al pie de la letra.

Desde el inicio del levantamiento contra el r¨¦gimen de Mubarak, la pasada semana, el brent ha pasado de los 95 d¨®lares a los 100,1 que ha alcanzado esta tarde. Tras rozar este nivel de madrugada, la cotizaci¨®n se ha relajado un poco, hasta situarse en el entorno de los 99 d¨®lares, con la apertura de los mercados en Europa. La apuesta del Gobierno de EE UU por una transici¨®n ordenada y el compromiso personal del l¨ªder estadounidense, Barack Obama, para impulsar una soluci¨®n pac¨ªfica han hecho de precario tope en la escalada, que de hecho apenas ha durado unas horas.

La Bolsa egipcia permanec¨ªa ayer cerrada, por segunda jornada consecutiva, pese al requerimiento de Mubarak para restablecer la confianza de los inversores en la econom¨ªa. El ¨ªndice de El Cairo hab¨ªa perdido un 16% antes de que las autorizades burs¨¢tiles decidieran suspender la cotizaci¨®n. Y, en otra n¨ªtida se?al de preocupaci¨®n, la agencia de calificaci¨®n Moody's, ha rebajado el rating de los bonos emitidos por el Gobierno egipcio hasta Ba2, dos pelda?os por debajo del nivel de bono basura.

Egipto ya tuvo un protagonismo singular en el mercado del petr¨®leo hace cuatro d¨¦cadas. En octubre de 1973, los exportadores ¨¢rabes de petr¨®leo acordaron un embargo contra los pa¨ªses occidentales que hab¨ªan apoyado a Israel en su conflicto contra Egipto y Siria. Aquel recorte de producci¨®n fue la primera muestra de poder de la OPEP y llev¨® a un repunte hist¨®rico del crudo: el barril pas¨® de 3 a 12 d¨®lares en un pu?ado de meses.