La creaci¨®n de empleo en EE UU se estanca por el mal tiempo

El mercado laboral de Estados Unidos ha arrancado el a?o plano tras crear tan solo 36.000 empleos netos en enero, un n¨²mero que est¨¢ muy por debajo a los 145.000 nuevos contratos que esperaba Wall Street y de los 121.000 de diciembre, seg¨²n ha informado hoy el Departamento de Trabajo. Sin embargo, este par¨®n en la contrataci¨®n no ha evitado que la tasa de paro bajara cuatro d¨¦cimas, hasta el 9%. Pero esta notable mejora se atribuye a una cuesti¨®n estad¨ªstica.

El dato de empleo ha descolocado por completo a los analistas, que se lo han tenido que pensar dos veces antes de valorarlo. Las fuertes nevadas que azotaron el mes pasado buena parte del pa¨ªs explican en parte esta correcci¨®n, que ya se vio el mi¨¦rcoles en el indicador de empleo en el sector privado. Las empresas firmaron 187.000 contratos, frente a los 247.000 empleos de diciembre.

El mal tiempo tambi¨¦n puede explicar que la tasa de paro haya bajado tanto de golpe hasta su nivel m¨¢s bajo desde abril de 2009. Con las fuertes nevadas, y las pocas perspectivas de encontrar un trabajo, la gente prefiere quedarse en casa. Wall Street esperaba que subiera una d¨¦cima, al 9,5%. Todos estos datos ser¨¢n revisados, en cualquier caso, en los pr¨®ximos meses.

Ben Bernanke, presidente de la Reserva Federal (Fed), ya dijo ayer que hay signos para el optimismo en el mercado laboral, que hacen pensar que habr¨¢ una generaci¨®n de empleo m¨¢s robusta pronto. Sin embargo, su an¨¢lisis general es que la actividad econ¨®mica sigue siendo muy d¨¦bil y eso provocar¨¢ que la tasa se mantenga por encima del 9% a lo largo este a?o.

Pero lo que le preocupa al jefe de la autoridad monetaria son los desempleados de larga duraci¨®n y no hay signos de que vayan a tener pronto un de trabajo. Hay 6,2 millones de estadounidenses en esa situaci¨®n, lo que equivale al 43,8% del total de parados. Adem¨¢s, es dif¨ªcil para las peque?as y medianas empresas contratar a un ritmo mayor, porque no tienen margen financiero como las grandes corporaciones.

Lo que tambi¨¦n es cierto, como dijo Bernanke, es que el mercado laboral mejora de forma gradual, y se espera que la primavera llegue con un repunte de la contrataci¨®n. Desde febrero de 2010, el mes en el que el empleo toc¨® fondo, se crearon m¨¢s de un mill¨®n de empleos netos. Pero se necesitan unos 300.000 empleos al mes para absorber el incremento de la poblaci¨®n.