El Dreamliner entra en servicio

El sue?o se hizo realidad en la catedral de la aviaci¨®n, con la entrega a All Nippon Airways de las llaves del primer B787 Dreamliner. La puesta en servicio del nuevo avi¨®n de doble pasillo de Boeing, hecho con materiales compuestos, llega con m¨¢s de tres a?os de retraso y turbulencias. Pero es ahora cuando empieza el desaf¨ªo para la gigantesca m¨¢quina de producci¨®n en Everett, en el Estado de Washington.

"Se trabaj¨® mucho para llegar aqu¨ª", comenta satisfecho Scott Fancher, responsable del programa B787, a la vez que asegura que "el p¨²blico va a sentir este avi¨®n". "Es m¨¢s que un aparato eficiente. Los viajeros van a querer volar en el Dreamliner porque la experiencia es mejor que en otros aviones", comenta Suzanne Fletcher, responsable de turismo del Estado de Washington.

Esto va a ser posible gracias a las cosas que se pueden ver y tocar en cabina, como el sistema de entretenimiento interactivo al que se puede conectar el ordenador y sus grandes maleteros y ventanillas electr¨®nicas. Aunque como se?ala Kent Craver, responsable de satisfacci¨®n del pasajero en Boeing, "lo importante es la combinaci¨®n con las cosas que no se ven".

Con las nuevas ventanillas, el personal de vuelo podr¨¢ regular la luminosidad en cabina. Incluso cuando est¨¢n oscuras, si hay luz fuera puede verse el exterior. Y la nueva estructura en materiales compuestos facilita elevar el grado de humedad y rebajar el efecto altitud, con lo que se evitan s¨ªntomas de sequedad o de dolor de cabeza. "El viajero se sentir¨¢ mejor", comenta Craver.

"Lo importante era buscar el punto m¨¢s confortable para el pasajero", explica Blake Emery, estratega en la divisi¨®n comercial de Boeing. Esta sensaci¨®n de comodidad, se?ala, crea seguridad en el pasajero. Sin embargo, los primeros Dreamliner no dispondr¨¢n de conexi¨®n inal¨¢mbrica a Internet durante el vuelo. Son las aerol¨ªneas las que deben decidir si lo integran.

"Avi¨®n muy flexible"

El nuevo dise?o del Dreamliner y sus motores Rolls-Royce permiten a la vez reducir el ruido y las vibraciones. "Es una parte esencial en el conjunto", se?ala Bill Boyd. El bautizado como Trend 1000 est¨¢ dise?ado solo y para el B787. Es m¨¢s eficiente que sus predecesores, m¨¢s ligero y f¨¢cil de instalar. Y va por delante en el cumplimiento de la regulaci¨®n medioambiental.

Como explica Mark Jenks, supervisor del programa, el Dreamliner es un "avi¨®n muy flexible" -que se configura para rutas de corto y largo recorrido-. Por eso, el motor debe estar dise?ado para un amplio n¨²mero de misiones y para las futuras versiones de aviones m¨¢s grandes. Adem¨¢s, est¨¢ sometido a un an¨¢lisis en tiempo real que permite anticipar cualquier degradaci¨®n en rendimiento.

Boeing promete a las aerol¨ªneas un 20% de ahorro en el consumo de combustible y del 30% en mantenimiento, para as¨ª atraer clientes. Mike Carriker, piloto jefe de Boeing, con 1.000 horas de vuelo en el B787, explica que es "un avi¨®n que se siente" gracias a su sofisticada tecnolog¨ªa. La puesta en servicio del Dreamliner permitir¨¢ avanzar m¨¢s en cuestiones como las turbulencias.

William Hunt, empleado de la planta de ensamblaje en Everett, dice que la entrega del primer avi¨®n a ANA es como "mandar a tu hijo a la universidad". Unos 270 de sus compa?eros tuvieron la oportunidad de volar hace un mes durante seis horas, pulsando literalmente todos los botones del sistema de entretenimiento. Pero para que el viajero pueda disfrutarlo, antes debe llegar a las aerol¨ªneas.

Saturo Fujiki, responsable de ANA en EE UU, explic¨® que el momento de la entrega coincide con la modernizaci¨®n de su flota y lo utilizar¨¢ para aprovechar el crecimiento en el mercado asi¨¢tico, dominado por Japan Airlines. "Nos ayudar¨¢ a ser pronto el n¨²mero uno", dice. El primer vuelo con pasajeros ser¨¢ el 26 de octubre y est¨¢ previsto que en enero llegue a Fr¨¢ncfort (Alemania) desde el aeropuerto nip¨®n de Haneda.

El B787 puede transportar entre 210 y 250 pasajeros, y tiene una autonom¨ªa de hasta 15.200 kil¨®metros, suficiente para enlazar Tokio y Nueva York sin necesidad de hacer escala. El 50% de la aeronave es de materiales compuestos, incluido el fuselaje y las alas. Y le diferencia de anteriores modelos porque utiliza menos sistemas hidr¨¢ulicos, para reducir peso.

Primer cliente

ANA es el cliente de lanzamiento de este primer nuevo avi¨®n que Boeing desarrolla en 16 a?os, desde el B777, y que espera sea la base para el desarrollo de futuras aeronaves. Pero en la industria la eficiencia y la innovaci¨®n son claves. Y cuando se trata de estos ingenios, el desaf¨ªo es mayor para que sea rentable. En eso es en lo que se fijan los inversores tras los problemas vividos.

Los primeros detalles de Dreamliner se presentaron en 2003. Pero pasar del boceto en el ordenador a la cadena de producci¨®n fue m¨¢s complicado de lo previsto. La previsi¨®n original era realizar el primer vuelo de pruebas en agosto de 2007 y que entrara en servicio pasado un a?o tras un intenso programa de certificaci¨®n.

En este momento, en la planta de Everett, se producen dos Dreamliner al mes. Dentro de dos a?os esperan llegar a la decena. Todo un reto, porque Boeing externaliza la producci¨®n de las partes de este avi¨®n de largo recorrido por varios pa¨ªses. Y para conseguirlo, la cadena log¨ªstica de esta empresa global debe estar "sincronizada" para que lleguen las partes a tiempo.

Dan Mooney, vicepresidente a cargo del desarrollo del B787, comenta que, antes de acelerar la producci¨®n, hay que conseguir que la cadena de producci¨®n sea estable y mantenga un ritmo consistente. "Estamos cerca de conseguirlo", se?ala, "puedo decir que ahora duermo mejor por las noches". Los socios en el proyecto est¨¢n mejorando en calidad y en el ritmo.

En este momento, el gigante aeroespacial cuenta con 821 pedidos en cartera por valor de 145.000 millones de d¨®lares, una docena de ellos para usar como aviones privados. Sus ejecutivos no dicen cu¨¢ndo ser¨¢ rentable. Los analistas no lo ven posible hasta que supere el millar de entregas. Y todo esto sucede mientras su rival Airbus se prepara para dar en dos a?os el primer A350.

"Siempre hay desaf¨ªos t¨¦cnicos en el desarrollo de un avi¨®n", concluye Fancher, "pero al final ha ido todo bien". El alto directivo de Boeing asegura que el Dreamliner marcar¨¢ el camino en la aviaci¨®n comercial durante tres d¨¦cadas, por su avanza tecnolog¨ªa y dise?o. Y lo compara a la introducci¨®n del B747, el m¨ªtico Jumbo. "Est¨¢s inversiones rendir¨¢n", asegura.

El Dreamliner, el nuevo modelo de Boeing