El paro sube a un m¨¢ximo hist¨®rico con 5,3 millones de desempleados

M¨¢s all¨¢ de las previsiones econ¨®micas, la mejor prueba de que ha empezado otra grave recesi¨®n la acaba de dar la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA) del cuarto trimestre de 2011. Tras cuatro a?os de crisis, sin atisbo de recuperaci¨®n, el mercado laboral espa?ol ha encajado uno de los golpes m¨¢s duros. Solo en el epicentro de la Gran Recesi¨®n, en el paso de 2008 a 2009, el impacto fue mayor. Seg¨²n la EPA, entre octubre y diciembre de 2011 se perdieron 348.000 puestos de trabajo y aument¨® el paro en 295.300 personas respecto al tercer trimestre. El balance provisional de la crisis es demoledor: el desempleo alcanza ya a 5,3 millones de personas. Desde finales de 2007 se han destruido 2,7 millones de empleos, el 55% en el sector de la construcci¨®n.

Es la primera vez que se superan los cinco millones de parados en el mercado laboral espa?ol. En los ¨²ltimos d¨ªas, el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, y ayer mismo, el ministro de Hacienda, Crist¨®bal Montoro, hab¨ªan aventurado que se llegar¨ªa a 5,4 millones de parados al cierre de 2011. La cifra suministrada por el INE es menor (5.273.600 parados), pero, en parte, por razones muy poco tranquilizadoras. La p¨¦sima situaci¨®n laboral llev¨® a 53.400 personas a dejar de buscar trabajo en el cuarto trimestre. Solo en el verano de 2009 hubo una ca¨ªda de la poblaci¨®n activa mayor. Y en este caso, pesa mucho m¨¢s el efecto des¨¢nimo entre los trabajadores espa?oles, que las salidas del mercado laboral de los trabajadores extranjeros.

Con estos datos, la tasa de paro se sit¨²a en el 22,85% de la poblaci¨®n activa, 1,35 puntos porcentuales m¨¢s que en el trimestre anterior. En la serie estad¨ªstica permanece a¨²n como m¨¢ximo hist¨®rico el 24,5% alcanzado en 1994, aunque seg¨²n un an¨¢lisis del Banco de Espa?a, si el paro de aquel a?o se calculase con los criterios actuales equivaldr¨ªa al 18,2%, otro indicador de la envergadura de esta crisis.

Es en la destrucci¨®n de empleo, la variable m¨¢s seguida por los expertos, donde se hace notar el inicio de otra grave recesi¨®n, donde se vuelve a lo peor de esta grave crisis. La p¨¦rdida de puestos de trabajo ha superado los peores augurios: solo en el tramo final de 2008 y en el arranque de 2009, el semestre negro en el que el n¨²mero de ocupados baj¨® en 1,2 millones de personas, hubo un descenso trimestral (348.000 menos) tan acusado.

La comparaci¨®n anual es, tambi¨¦n, elocuente. Analistas Financieros Internacionales (AFI), uno de los pocos servicios de estudios que ha incorporado ya los efectos del ajuste fiscal para compensar la desviaci¨®n presupuestaria de 2011, pronosticaba una merma en la ocupaci¨®n de 500.000 personas respecto al mismo trimestre de 2010. Y, en base a esa y otras variables, anticipaba un retroceso del PIB del 0,4% en el ¨²ltimo trimestre de 2011 y una ca¨ªda anual del 1,3% en 2012, las cifras de una recesi¨®n profunda. Los datos de la EPA pintan un escenario a¨²n peor, que tambi¨¦n ha dejado atr¨¢s las proyecciones del Banco de Espa?a: al cierre del a?o pasado, la ca¨ªda del empleo supera las 600.000 personas en esa comparaci¨®n anual. Y se debe en buena parte a la p¨¦rdida de contratos indefinidos entre los asalariados, se?al de que la crisis vuelve a extenderse. En el cuarto trimestre, sin embargo, fue mayor la incidencia entre el empleo temporal, muy ligado a la campa?a de Navidad y, por tanto, la d¨¦bil respuesta del consumo.

"La tasa anual de destrucci¨®n de empleo, el 3,26%, es tres veces peor de la observada hace apenas un a?o, cuando se pensaba que hab¨ªa s¨ªntomas de recuperaci¨®n del empleo, hasta que la crisis del euro y el colapso de las finanzas p¨²blicas en Espa?a vino a sacarnos de ese planteamiento", concluye el servicio de estudios de la patronal de empresas de trabajo temporal, Agett.

El ajuste fiscal se deja notar en el empleo p¨²blico, con la p¨¦rdida de 84.500 asalariados en el trimestre, aunque sigue siendo el sector privado el que concentra la destrucci¨®n de puestos de trabajo. El enorme deterioro acumulado por el mercado laboral se vocea en las estad¨ªsticas. M¨¢s de la mitad de los parados llevan m¨¢s de un a?o buscando trabajo; la destrucci¨®n de empleo se extiende a todos los sectores, salvo la agricultura; el 48,5% de los menores de 25 a?os est¨¢n desempleados; el n¨²mero de hogares con todos sus miembros activos en paro supera por primera vez los 1,5 millones...

Por comunidades, Andaluc¨ªa y Canarias (con tasas de paro por encima del 30%) y Navarra y el Pa¨ªs Vasco (menos del 14%) marcan los extremos del mercado laboral. En el cuarto trimestre, la Comunidad de Madrid ( 50.300 parados m¨¢s) y Baleares (71.000 empleos menos) se llevaron la peor parte.