Bernanke duda de que la ca¨ªda del paro en EE UU vaya a prolongarse en el tiempo

Ben Bernanke arranca en positivo. ¡°La mejora en el mercado laboral es una buena noticia¡±, afirma el presidente de la Reserva Federal, en un discurso pronunciado esta ma?ana. Pero en el mismo p¨¢rrafo deja claro que hay muchas ¡°cuestiones sin resolver¡±. Y de nuevo muestra sus dudas con la solidez de la ca¨ªda del paro. ¡°Hay una discrepancia con el modesto ritmo de crecimiento¡±, ha precisado el jefe de la autoridad monetaria de EE UU en su intervenci¨® en la National Association of Business Economists.

La tasa de desempleo se mantuvo en febrero en el 8,3%, un nivel que para el est¨¢ndar de EE UU es muy alto. Si a esto se le suman las personas apartadas del mercado laboral o las forzadas a trabajar a tiempo parcial, el subempleo llega casi el 15%. Por estos motivos, Bernanke ha vuelto a se?alar que la situaci¨®n del mercado laboral ¡°est¨¢ lejos¡± de recuperar el nivel previo a la crisis financiera.

Pero lo que preocupa realmente al jefe del banco central de EE UU son los parados que llevan m¨¢s de seis meses sin empleo, una situaci¨®n que afecta a 5,4 millones del total de 12,8 millones de desempleados. Seg¨²n ha explicado, el problema tiene un componente c¨ªclico por la debilidad de la demanda, por lo que tambi¨¦n ha hecho un llamamiento a favor de pol¨ªticas que eviten que se convierta en un factor estructural.

El paro de larga duraci¨®n, ha explicado, tiene como efecto una reducci¨®n de la capacidad productiva de la econom¨ªa y, por tanto, puede desacelerar a¨²n m¨¢s la recuperaci¨®n. La pol¨ªtica de la Fed, ha se?alado, deber¨ªa ayudar a hacer frente a este problema. Sin embargo, tambi¨¦n ha advertido de que se necesita acelerar la contrataci¨®n para hacerle frente, y para ello la econom¨ªa de EE UU debe crecer m¨¢s r¨¢pido.

¡°La respuesta corta es m¨¢s crecimiento¡±, ha concluido el jefe de la Fed. En este sentido, ha indicado que EE UU debe crecer por encima de su potencial. Eso, en cifras, se traduce de la siguiente manera: Para que el paro caiga de forma sostenida un punto porcentual, se necesita que la expansi¨®n econ¨®mica crezca dos puntos por encima de su nivel potencial durante un a?o. No es el caso.

Por eso, ha admitido que no est¨¢ en condiciones de asegurar que el reciente ritmo de mejora del mercado laboral vaya a sostenerse. El pasado oto?o estaba sin trabajo m¨¢s del 9% de la poblaci¨®n activa. Un mensaje no muy alentador de cara a la llegada del verano, para cuando se espera un repunte del paro porque habr¨¢ m¨¢s gente buscando empleo. Ante este panorama, Bernanke cree que la actual pol¨ªtica de tipos bajos est¨¢ justificada hasta final de 2014.